Нити Жизни (СИ)

Женщины проговорили больше часа. Сперва Ши возмутилась, решив, что соратница все разболтала об их силе и деле, но оказалось, что Майма сама сложила два и два, а точнее, их спор с Иошимой, рассказ Эслин на развалинах Храма Нитей, ее тихие беседы с Даром, плакат с известием о розыске и историю об убийстве отчима. Оставалось только соединить это со слухами в городах и редкими газетами, которые попадались ей в тавернах. В них встречались короткие и извращенные заметки о женских протестах. В знак доверия Майма рассказала о своих способностях, и Ши совершенно разомлела – она страшно устала от одиночества в стане врага и даже не надеялась на столь горячую поддержку. Эслин начала всерьез ревновать и принялась выпытывать у подруги, как она смогла добраться до сердца Тортура и остаться неузнанной Энтином.

Оказалось, что Синие еще в порту Оспари бросились ей под ноги, и красавица упала прямо в руки самого государя. С тех пор он почти не отпускал ее от себя. А с министром она сама лично встретилась впервые лишь вчера, и он то ли и вправду ее не знал, то ли сделал вид. Взамен Эслин пришлось рассказать про Дархана.

– Так это же прекрасно! – воскликнула Ши. – Раз путь твоего шамана тоже лежит через столицу, он приглядит за тобой в дороге и поможет в случае опасности. Тогда ты тем более должна заставить Энтина поверить в твое раскаяние, согласиться сотрудничать, соблазнить его и выведать больше про Нити. Ты сатри или нет? Что тебе мешает?

– Неумение усидеть на двух… стульях сразу, – Майму пробрал такой приступ смеха, что она откинулась на подушки и беззвучно затряслась. Эслин не выдержала и стукнула ее подушкой, затем с досадой поморщилась.

– Майма права. Я поклялась Дару, что не оставлю его в пути, и не предпочту ему другого.

– Так ведь это не чувства, а игра, да еще смертельно опасная и жизненно важная, – не поняла Иошима. – Разве он не поймет? Разве не знает, как тебе хочется вернуть свои Зеленые и Красные?

– Боюсь, господина не слишком заботят мои интересы.

На этом моменте вмешалась воодушевленная Майма и предложила отложить игру Эслин. Заняться министром можно и после того, как Дархан найдет нужную пещеру, и они закроют сделку, а до того Иошиме надлежало подыскать более сговорчивого министра экономики. Эслин оставалось только завтра с утра явиться взору Энтина сломанной и перепуганной, готовой предать. Коэн должен поверить в ее игру. А затем шаманка поможет ткачихе сбежать к Дару. В следующий раз Эслин уже сдастся душой и телом министру уже по доброй воле и начнет игру при дворе, принеся ему значительную жертву для убедительности. «Быть может, и саму Хазиму» – зловеще предложила Ши. Оказалось, что горная королева смертельно больна и сколько ей осталось, никому не известно наверняка.

Когда совет закончился, Эслин легла отдохнуть, но пролежала без сна полночи. Она вдруг затревожилась о том, как Дархан отреагировал на ее отсутствие и не придет ли за ней сюда. Словно в ответ на ее опасения под утро раздался глухой стук в дверь.

Глава 21. Старый знакомый

Трисорис

Эслин с опаской встала с постели и на цыпочках подошла к двери. Отметила, что за окном и во всем дворце стоит густая предрассветная тишина. Прижала ухо к тяжелой, запертой снаружи двери, и прислушалась.

Вдруг грубая невидимая рука, раздвигая ребра, врезалась в ее грудную клетку и сжала замершего там узника. Эслин рухнула на пол перед дверью и попыталась вдохнуть, но напрочь забыла, как это делается. Выходило только надрывно сипеть и царапать грудь. В замке заскрежетал ключ, и в комнату заглянул караульный. Быстро окинув взглядом помещение, он опустился к девушке и встревоженно спросил, чем ей помочь, не позвать ли врача. Как раз в этот момент рука разжалась и боль отошла, оставив послевкусие, от которого дрожали поджилки. Девушка развалилась на полу и замутненным взглядом увидела, как в открывшуюся дверь тенью просочился Дархан. Выглядел шаман пугающе: мрачное лицо, уставшие больные глаза, корка на рукавах черной кофты и засохшие пятна на груди, источающие металлический запах. Она испуганно схватилась за плечо охранника в бессмысленной попытке предостеречь и спасти его. Тот резко оглянулся, но ночного гостя не увидел в упор. Тогда Эслин твердо заверила милосердного мужчину в том, что уже пришла в себя и почти вытолкнула его из комнаты. Тот вышел и вновь запер дверь. Шаман холодно произнес:

– Видишь меня? Ждала, значит. Прости за неудобство, но нужно было как-то сюда попасть.

– О, никаких проблем, располагай моей жизнью! К чему беречь вещи, если всегда можно купить новые, – огрызнулась Эслин приподнимаясь.

Дар приподнял уголок губ, встал, прошелся по комнате и бросил из-за спины:

– Насчет твоих Нитей – я понятия не имею, как их вернуть, так что не возлагай надежд. Просто решил прояснить.

– Нет, напротив, ты очень помогаешь, – не разжимая челюсти ответила Эслин. – Одна сцена с твоим участием помогла мне увидеть Зеленые. Пока не знаю, как это работает, но есть надежда вернуть связь. Так что продолжай быть отборным уродом.