Нити Жизни (СИ)

С этими словами Энтин учтиво поклонился Иошиме, кивнул Нэвлису, подмигнул Эслин и, посвистывая, вышел. Ши недоверчиво покачала головой и со вздохом пробормотала:

– До встречи, моя дорогая. Выезжаем завтра утром. А теперь я пойду посмотреть, что вытворяет эта артистка, укротительница пламени. Думаю, она станет отличным украшением праздника.

Уходя, подруга позволила бывшим попутчикам попрощаться наедине, заодно приказав охране покинуть кабинет и остаться снаружи. Как только все вышли, Дархан схватил Эслин за руку и припечатал:

– Сдурела? Решила улизнуть? Я знаю твою кровь и прицеплю к тебе таких абасы, что мои игры с твоим сердечком покажутся массажем. Уходим немедля!

– Нэвлис, у меня есть к тебе предложение, – не споря с шаманом, Эслин шепотом обратилась к наследнику Изысков. – Помнишь, Дар говорил тебе, что прежде я управляла Нитями? Оказалось, я все еще вижу их и, возможно, смогу вернуть былую силу. А с ней – обрету власть над чувствами Энтина. Если ты отпустишь меня хотя бы несколько дней проехать в его компании, то я уговорю его или Иошиму ввести тебя в аппарат короля. Твои возможности кратно возрастут! Ты познакомишься с влиятельными людьми, начнешь развивать вопрос платины и изменишь судьбу Изысков. Сама же я выведаю кое-что о Нитях и вернусь к вам, к Дархану. Нельзя упускать этот шанс. Я должна рискнуть. Мы все должны.

Дархан угрожающе сверкнул глазами, но Нэвлис тронул его за плечо и задумчиво почесал подбородок:

– Заманчиво. Если у тебя есть возможность придержать этого хитреца, было бы полезно ею воспользоваться. Но мне показалось странным его поведение. Сначала назначил недурную награду за поимку, теперь позволил передвигаться вместе с важной особой.

– И меня это поразило, – призналась Эслин. – Но он довольно самонадеян и убежден, что сломал меня. Говорила я неплохо. К тому же он разглядывал меня в свой прибор. Я видела такие в Учебнике. Полагаю, он не заметил присутствия Нитей возле меня. Иначе мы бы поняли по его поведению.

– Он не увидел Нитей, а ты утверждаешь, что сможешь их использовать против него? – хмуро уточнил Дар. – Крутишь, милая. Не верь, ей Лис.

– Я бы и рад, – Нэвлис пожал плечами. – Но других возможностей управлять министром пока не вижу. Да и не жалко мне ее, если в ловушку попадет. А тебе, любезный, только полезно будет без нее пару дней провести.

Эслин не поняла сути послания, которые он передал шаману в многозначительном взгляде. Но поспешила поставить свое условие.

– Только теперь вы мне поклянитесь, господин Линд. Если мои и ваши чаяния воплотятся, мы будем пересекаться при дворе. Нам следует доверять друг другу.

– В этот раз искренне: я действительно тебя недооценил, – Нэвлис слегка поклонился. – Казню себя за то, что не расспросил раньше, как Энтин вышел на тебя и при каких обстоятельствах ты позволила себя схватить. Но я не упущу такой шанс, пусть и призрачный. Согласен. И клянусь во всем тебя поддержать! Можешь ехать со своей прекрасной подругой и не забудь замолвить за меня словечко. А мы последуем за вами. Но как бы ни сложились обстоятельства, не забудь про пещеру.

– Я сдержу клятву, данную Дархану, и клянусь помочь тебе. Закрепим кровью? – Эслин показала вторую ладонь, без рубца.

– При случае, белочка, – Нэвлис кивнул и потянул друга за локоть. – Идем же, я истреблю твое недовольство.

– Эслин, я выкраду и истреблю тебя, если ему это не удастся, – холодно пообещал Дархан.

– О, прошу, навести меня в любом случае! Ты нужен мне этим вечером, вопрос жизни и смерти! – взмолилась она, стараясь не обращать внимания на его пугающее каменное лицо и светящиеся глаза.

Мужчин повели на выход, а Эслин в сопровождении стражника отправилась в свою спальную, упала на кровать и начала усердно молиться Небесной матери. Остатки бравады улетучились, и теперь идея путешествия с Энтином все больше и больше казалась ей сумасбродной. Чем она только думала? Как позволила Иошиме и Майме себя уговорить? Без Зеленых она не сможет управлять министром, а появись они – это немедленно покажет странное приспособление. Но делать нечего, обладать силой лучше, чем оставаться беспомощной. И Дархан поможет ей снова вызвать Нити, если придет, конечно…

Вскоре постучала утренняя служанка и предложила гостье присоединиться к трапезе городского главы и Иошимы. Эслин сослалась на недомогание и поспешила восполнить недостаток сна. Проснулась, когда день за окном лениво шел на убыль. В дверь постучали. Эслин соскочила с кровати и спросонья рванула к ней, но вдруг остановилась. Энтин или Дархан? Тихий стук повторился. Девушка оглядела комнату в поисках подходящего оружия, ничего не нашла и обреченно пригласила гостя войти. От шамана ничего не спасет, а министр сам руки марать не станет. Дверь отворилась.

Глава 22. Зеленая сила

Трисорис