Низвержение Зверя

– Добрых людей среди нас сейчас не осталось, господин король, – ответил Сталин. – Война за выживание не способствует проявлениям доброты. Теперь мы все злые, и память у нас на дела вашего истеблишмента крепкая. Гоняясь за своими призрачными чисто британскими интересами, ваши политики умудрились натворить такого, за что вам следует не только выкрутить руки, но и оторвать голову. Но мы себя сдерживаем, ибо это будет уже перебор. После того как закончатся все пертурбации, вам гарантируется прежний объем полномочий, но Палату Общин при этом будут составлять совсем другие люди, а в Палату Лордов политики будут кооптироваться не исходя из их знатности, а за заслуги перед страной. Делать Великобританию частью Советского Союза нет смысла, но заключить военно-политический союз и разместить у себя наши базы вам придется. Мы не сможем оставить без своего контроля территорию, которая может быть использована в качестве плацдарма при развертывании нападения на Советский Союз.

– Я признаю ваше право ставить мне условия, господин Верховный главнокомандующий, – угрюмо произнес король. – Британия сейчас изрядно ослабла, а вот ваша страна сильна как никогда. Но, насколько я понимаю, это далеко не все, что вы хотели мне сообщить?

– Совершенно верно, – подтвердил Сталин, – у меня к вам есть разговор, касающийся тех самых буров, которые вызвали ваш гнев. Во-первых – должен сказать, что эти люди изначально не подпадают под наше с вами соглашение, поскольку не были захвачены нами в плен, а добровольно перешли на сторону Красной Армии с оружием в руках. Поэтому у нас к ним особое отношение. Во-вторых – они вполне оправдали наше доверие, существенно облегчив Красной Армии проведение целого ряда наступательных операций на территории Европы. Поэтому мы уже задумались, чем бы таким, не считая орденов и медалей, по-настоящему большим, вознаградить этих людей за их беззаветный героизм…

– Я вас понял, господин Верховный Главнокомандующий, – с горечью произнес король, – вы хотите, чтобы я сам, собственной рукой, предоставил независимость бурскому Трансваалю, или как там будет называться их государство…

– У вас просто нет другого выхода, Ваше Величество, – сказала Антонова, – после этой злосчастной войны Великобритания будет не в состоянии удержать ни одну колонию. Флот понес потери, армия повыбита, а те, кто выжил в войне и на той и на другой стороне, устали от всего этого и больше всего хотят покоя. Канада уже никогда не вернется под вашу власть; Рузвельт, претворивший в жизнь Доктрину Очевидной Судьбы, несмотря на другие свои неудачи, почитается в Америке наравне с Вашингтоном. Попытка хотя бы заговорить о Канаде вызовет в американцах ярость, а Британия совсем не в том состоянии, чтобы воевать с одной из двух сущих мировых сверхдержав. Австралия и Новая Зеландия от вас далеко и привыкли жить почти самостоятельно. Их будущее – не колонии, и даже не доминионы, а члены Британского Содружества, организации даже не политического, а культурного толка. Для этих стран британский монарх будет лишь формальным главой государства, намного более формальным, чем в самой Британии, поскольку у него там вообще не будет никаких прерогатив, кроме церемониальных. Еще одна жемчужина в вашей короне – это Индия. Туда сейчас из последних сил рвутся японцы, а внутри страны решения ее судьбы ждут как националисты Чандры Бооса, так и непротивленцы Махатмы Ганди. И те и другие видели вашу власть в гробу, и это при том, что ваша восьмая армия, сражающаяся на Бирманском фронте, почти целиком сформирована из индусов. Из англичан в ней только старшие офицеры. Эти люди уже привыкли убивать и умирать, и в английских захватчиков своей земли они будут стрелять точно так же, как и в японских. Что касается африканских колоний, то вам не удастся удержать не только южную Африку, где имеется организованное бурское сопротивление, но и вообще ни одно крупное колониальное владение. Причем это касается не только вас, британцев, но и Франции, Италии, Португалии и Испании…

– Госпожа Антонова, вы говорите это, опираясь на опыт вашего мира? – тихо спросил король.

– Именно, – ответила та, – только здесь картина будущего распада колониальной системы выглядит еще более очевидно. Если в остальных частях света освободившиеся от колониальной зависимости страны создали более-менее состоявшиеся государства, то Африку после ухода европейцев ждал глубокий цивилизационный регресс. Поля, на которых можно снимать по четыре урожая в год, леса с редкими и ценными породами дерева, все виды полезных ископаемых в недрах и нищее, голодающее, неграмотное, постоянно воюющее между собой чернокожее население, являющее миру примеры такого изуверства, что даже отставные эсесовцы краснели как пятнадцатилетние гимназистки. Буры Южной Африки, освободившись от вашей власти, пытались избежать такой судьбы и перегнули палку в другую сторону, явив миру политику апартеида – то есть полностью раздельного существования черной и белой рас, что тоже не привело ни к чему хорошему…