Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

По словам Людвига, проблемы были в основном результатом злонамеренной клеветы: «Конечно, Нобель виноват во всем. В старые добрые времена, когда всё перевозилось в бочках, за нефть платили от 3 до 4 рублей, – иронизировал он в письме Альфреду. – Теперь пришел иностранец со своим капиталом и со своими проклятыми новыми идеями. Жалобы попадают на страницы газет, принимая характер злобных преследований». Так и было, о товариществе действительно ходили слухи, и оно подвергалось нападкам в прессе. Но это не единственное объяснение. По словам дочери Людвига Марты, отец не хотел признать, что «подрывало финансовую репутацию и кредит компании в основном неконсолидированное положение фирмы, а не зависть со стороны ее конкурентов».

О состоянии текущих дел Альфреду сообщал главным образом Ивар Лагерваль, прекрасно осведомленный об экономическом положении компании. Назревшие финансовые проблемы привели к возобновлению конфликта между Альфредом и Людвигом. По словам Альфреда, руководство не извлекло уроки из предыдущего кризиса, продолжая тратить на строительство до того, как были получены деньги, из чего он сделал вывод, что крах компании – вопрос времени.

Как и в прошлый раз, отрицательное отношение Альфреда было окрашено его собственной финансовой ситуацией. Со времени первого появления динамита на свободном рынке в 1867 году ему удалось создать настоящую империю по производству и распространению этого товара. В середине 1880‑х годов его динамитные компании в разных странах не только подвергались атакам со стороны других производителей, но также конкурировали между собой. Решением стало слияние различных динамитных компаний, для чего потребовались финансовые средства – средства, которые были в основном увязаны в «Бранобеле». Занятые в 1883 году деньги должны были быть возвращены в том же году, но этого не произошло. «У меня сейчас более трех миллионов рублей намертво размещены на безотзывном вкладе в Петербурге, – жаловался он Людвигу, – а так как почти всё мое остальное состояние лежит в динамитных акциях, зарегистрированных на мое имя и потому совершенно непродаваемых <…> тебе нетрудно понять, что я, ведя такие обширные дела и ненавидя займы, нахожусь в затруднительном положении».

Чтобы помочь брату выйти из затруднительного положения, Людвиг пошел даже на то, что предложил Альфреду ипотеку на свое недвижимое имущество в Петербурге в качестве обеспечения ссуды. (Во время предыдущего кризиса обсуждалась даже его продажа.) Альфред охотно принял предложение, но реализовывать его, к счастью, не понадобилось. В результате слияния основной компании Dynamitaktiengesellschaft в Германии и Nobel’s Explosives Company в Великобритании, а также трех других немецких динамитных компаний осенью 1886 года был образован Nobel-Dynamite Trust Company (Нобелевский динамитный трест).

Людвига возмущало, что Альфред и Роберт якобы плохо отзывались о товариществе, ограничивая тем самым возможности получения кредитов. «Заявления, сделанные [Робертом] посторонним лицам и банкирам за границей, весьма сильно повредили мне, и <…> заявления, сделанные тобой и затем распространенные злопыхателями, подрывают доверие к нашему предприятию», – писал он Альфреду. Но тот отверг это обвинение в письме Роберту: «Утверждение Людвига, будто бы мы повредили кредитоспособности товарищества из‑за неосторожных заявлений, не выдерживает критики. То, что повредило кредиту компании и в конечном итоге подорвало кредит самого Людвига, заключается в том, что он строил, не зная, чем платить, – система, подходящая для детей, но не для взрослых людей».

Другая причина разочарования Людвига крылась в том, что его братья – не только Альфред, но и Роберт, несмотря на тяжелую ситуацию, требовали от компании денег. Летом 1886 года, когда доходы компании были на низшей отметке, Роберт потребовал выплату в размере шести тысяч английских фунтов, на что Людвиг ответил письмом, отражающим его настроение и дающим хорошее представление о царящей в это время атмосфере в семье. Выбранное Робертом «очень неподходящее для требования время», писал он, заставляет его думать, «что ты с Альфредом решили бросить нас именно тогда, когда дивиденд стал низким». Это было на руку отечественным и зарубежным конкурентам «Бранобеля», которые пытались очернить компанию с ловкостью, «сравнимой только с той, с которой радикальная пресса стремится подорвать всё, что называется капиталом и правом собственности». Людвиг продолжал: