Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Он человек моих лет, купец, живет здесь в городе, по натуре бодр и предприимчив, я испытываю к нему полное доверие и питаю надежду, что мы в нем обретем надежного и полезного сотрудника. Ольсен норвежец по национальности и, наверное, самый выдающийся человек среди скандинавов, недавно эммигрировавших в Петербург. Для того чтобы окончательно войти в компанию, ему придется отказаться от собственного дела, что, надеюсь, произойдет в октябре.

Ольсен осенью действительно вошел в правление компании в качестве постоянного члена, в связи с чем оставил свое агентство. Начав с нуля в «Бранобеле», он за два года дослужился до кресла директора отдела продаж – то, за что формально отвечал Белямин. Тем не менее отношения между ним и Беляминым (вынужденным покинуть правление в 1899 году) были хорошими. В 1896 году они совершили совместную поездку в Европу с целью ознакомить Ольсена с торговой организацией и представить его иностранным агентам компании.

Ольсену понадобилось немного времени, чтобы понять, что если «Бранобель» хочет конкурировать со «Стандард-Ойл», компании придется в корне изменить организацию продаж. До тех пор продукты компании продавались и в России, и за рубежом независимыми агентами, зачастую заботившимися больше о собственной прибыли, чем о прибыли товарищества. Кроме того, они нередко конкурировали между собой. «Стандард-Ойл», напротив, объединила своих агентов в дочернюю компанию, подчиненную и контролируемую головной компанией. Это и была та модель, которую Ганс Ольсен в течение ближайших лет постарался внедрить в товариществе «Бранобель».

Судьбоносный год 1896‑й

До завершения этой, как оказалось, успешной реконструкции не дожили ни Роберт, ни Альфред. Роберт скончался 10 августа 1896 года в Йето. После всех перенесенных болезней его сердце остановилось, когда ему было шестьдесят семь лет. Одержимый страхом мнимой смерти, Альфред немедленно телеграфировал своему племяннику Яльмару: «Ты должен провести аутопсию или вскрытие артерий». От правления «Бранобеля» в Петербурге Полин получила следующую телеграмму: «Многочисленный персонал компании, ее правление и совет выражают Вам и Вашим детям свои глубочайшие соболезнования и сожалеют о потере своего основателя. Без инициативы Роберта Нобеля и его творческой силы мы не объединились бы для совместной работы. Память о нем будет вечно жить среди нас».

Телеграмма Альфреда племяннику Яльмару после смерти Роберта

Похороны состоялись 16 августа на Новом кладбище в Стокгольме, где покоились его родители. На церемонию из Парижа прибыл Альфред, а из Петербурга – Эдла и ее старшие дети. На похоронах также присутствовали представители машиностроительного завода и нефтяной компании. Среди более пятидесяти венков, по данным газет, особо выделялись «один, исключительно красивый, венок из бакинского отдела компании „Братья Нобель“» и «огромный, в форме кургана, украшенный широкими желто-синими лентами с золотой каймой с надписью: От Правления Товарищества Братьев Нобель, Санкт-Петербург. Спасибо и прощайте». Были и венки от рабочих в Йето, а также от «Нитроглицериновой компании» и динамитных заводов в Гамбурге и Осло.

Помимо жены, Роберт оставил четверых детей: Яльмара, Ингеборг, Людвига и Тиру. Дочь Ингеборг вышла в 1894 году замуж за графа Карла Риддерстольпе, а Людвиг за год до кончины Роберта женился на Вальборг Веттергрунд, дочери писательницы Жозефины Веттергрунд (литературный псевдоним Леа). Яльмар же, как было упомянуто, женится только через 27 лет. Младшая дочь Тира так и не вышла замуж: в возрасте 23 лет 21 декабря, во время приготовлений к Рождеству, она вдруг упала на пол в кухне и через час скончалась. Причину установить не смогли.

Когда Тиру хоронили на Новом кладбище 29 декабря 1896 года, в семейную могилу был опущен не только ее прах. Это были двойные похороны – одновременно был опущен также прах ее дяди Альфреда, скончавшегося 10 декабря. В соответствии с завещанием после смерти вены его были перерезаны, а тело – кремировано. Тело Альфреда обнаружили слуги в его доме в Сан-Ремо. Причина смерти – кровоизлияние в мозг. Получив за два дня до кончины дяди телеграфное сообщение о состоянии здоровья, Эммануил прибыл в Сан-Ремо 10 декабря, однако слишком поздно, чтобы застать того в живых. Еще позже в тот же день из Швеции приехал секретарь Альфреда, инженер-химик Рагнар Сульман, сын Августа Сульмана, главного редактора газеты «Афтонбладет». С ним вместе прибыл Яльмар Нобель. «Альфред Нобель закончил свои дни так же одиноко, как жил», – лаконично заключил Сульман.