Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Что касается Э. <…> мне его теперь совсем не жаль. Из надежного источника я знаю, что он гуляет по ночам, редко возвращаясь домой ранее трех утра. Когда он так растрачивает свои время и силы, то для дела ничего не остается.

Недавно я сказал его матери, что, безусловно, всё это кончится для него самым печальным образом. Ежели ради своей самовлюбленности будет он жертвовать интересами всех, ставить также собственный интерес на проигрышный кон и брать на себя ответственность, которая низвергнет его в такую пропасть, – оттуда не будет никакого спасения. <…>

Если по‑прежнему Э. сам будет выбирать начальников, то ни один толковый человек никогда не появится в правлении. Чтобы выбирать и правильно использовать людей, в первую очередь надобно уметь освободить себя от влияния лести, но это ему никогда не удастся. <…>

То, что образ жизни, который ведет Э., не есть тайна для руководства и служащих в тех сферах, которыми он руководит, совершенно очевидно. Поскольку он лишен задатков начальника, можно предположить, что многие уже сделали не менее категорические выводы, чем те, что я здесь привел. И посему считаю, что настало время спасти и его, и дело – от того, что может произойти.

Не «что», а «кто»…

Несмотря на мрачные предчувствия, опасения Роберта оказались напрасными. Вместо горя и бед появился человек по имени Ганс Ольсен.

После отмены крепостного права в 1861 году многие иностранцы, лишенные экономических перспектив у себя на родине, хлынули в Россию в поисках счастья. Одним из них был молодой норвежец Ганс Ольсен, который в 1880 году покинул родной Драммен и устроился на должность клерка норвежского судового поставщика в Кронштадте. Ольсен родился в семье торговца пушниной в 1859 году и был, таким образом, ровесником Эммануила. Не зная русского языка, он преимущественно вращался в скандинавской общине Петербурга, где познакомился с Эммануилом и Карлом, а также с их отцом, установив вскоре добрые отношения.

В 1887 году Ольсен помог Эммануилу ревизовать счета Скандинавского благотворительного общества, а когда Людвиг скончался, молодой норвежец был одним из тех, кто нес его гроб. В том же 1888 году Эммануил предложил Ольсену работу в «Бранобеле», но тот отказался, поскольку только что основал свое экспортное агентство, торговавшее сельдью, пустыми бочками и лесоматериалами.

Пять лет спустя, в разгар экономического кризиса компании, когда дивиденды были на нуле, Эммануил вновь попытался завербовать Ольсена, который с 1890 года был представителем Шведского экспортного общества (Норвегия в то время состояла в союзе со Швецией). Вторая попытка увенчалось успехом, Ольсен согласился и был избран в совет компании. Следующей осенью он получил от «Бранобеля» первое важное поручение: провести переговоры в Лондоне с английским агентом компании Bessler, Waechter & Co, в течение шести лет отвечавшим за продажу керосина в Англии и подозреваемым в финансовых махинациях. Ольсену удалось доказать, что отчеты агентства были правильными и нечестной игры не было.

После этой миссии карьера Ольсена быстро пошла в гору. В июле 1895 года Эммануил попросил его на время летних отпусков, в отсутствие его самого и некоторых других директоров правления, занять место заместителя директора. Оставшись под сильным впечатлением от работоспособности и инициативности Ольсена, Эммануил в письме к Альфреду дал ему следующую характеристику: