Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Предложение Людвига состояло в налаживании рациональной системы доставки от перегонных заводов до рынков сбыта. Система состояла из цистерн, трубопроводов и специально построенных пароходов. Арбы должны были замениться трубопроводами, которые при помощи паровых насосов поставляли бы нефть от промыслов в Черный город. Обработанная и очищенная продукция должна была храниться в железных цистернах, откуда по трубам она перекачивалась бы в порт для погрузки на оборудованные цистернами пароходы. Такой пароход мог совершать около сорока рейсов за сезон, и перегрузка занимала бы два часа вместо двух дней. В Астрахани, за девятифутовым рейдом, следовало построить железные цистерны, в основном для хранения мазута. Керосин, в свою очередь, отправлялся бы вверх по Волге в оборудованных цистернами баржах до мест с железнодорожными станциями, где перекачивался бы в цистерны настолько большие, чтобы удовлетворить потребности Центральной России в зимние месяцы, в период отсутствия навигации. От этих перевалочных складов керосин можно было бы доставлять по железным дорогам в специально построенных вагонах-цистернах.

«Словом, осуществление предлагаемых способов перевозки и хранения нефти и ее продуктов не только оградит русскую нефтяную промышленность от кризисов и затруднений, обусловленных ныне существующей зависимостью от рынка США, а также предоставит ей возможность правильно и самостоятельно развиваться до того положения, в котором русские нефтяные продукты могли бы успешно вступить в соперничество с американским керосином и на европейском рынке», – заключил Людвиг.

Программа Людвига

К несчастью, завершение строительства завода Роберта совпало с таким ростом цен на нефть, что все запасы были опустошены. Поскольку у Роберта не было собственной нефти, производить керосин он не мог. Кроме того, стоимость перевозки на «проклятых арбах» увеличилась на 50 процентов, а заработная плата бондарей выросла настолько, «что эти грабители теперь не довольствуются меньшим доходом, чем 5 – 6 рублей в день». Однако лабораторные эксперименты продолжались, и Роберту удалось произвести керосин, который почти не имел запаха и цвета: «Если взять два цилиндра из белого стекла и в один налить керосин, а в другой – воду, то только преломление света позволит определить, в каком из них керосин», – сообщил он своему племяннику Эммануилу. Всего за пару лет Роберт стал прекрасным дистиллятором, возможно, лучшим в Баку.

Иллюстрация в журнале Engineering, на которой изображены трубопроводы от нефтяных месторождений до пристани Нобеля в Черном городе

Из-за дефицита сырья Роберту, вместо того чтобы немедленно начать крупномасштабное производство, пришлось сокращать количество работников. Хотя положение было деликатным, он не хотел вкладывать в дело свои последние деньги, поскольку в случае его кончины жена и дети стали бы «попрошайками». Найти капитал в России было невозможно, зато неплохими были перспективы привлечения иностранных капиталистов, что подтверждалось Альфредом. В феврале 1877 года он отправился в Париж, чтобы обсудить планы с братом. Позднее, весной, с этой же целью туда отправился и Людвиг. За это время цены на нефть нормализовались, и поставки сырья стабилизировались. Производство возросло, и к лету завод производил до тысячи бочек керосина в неделю.

Инженер Свен Альмквист, технический директор мастерской Мутала

Первоначальные трудности были лишь небольшим перебоем в плановом графике Людвига – в его «программе», как называл он предлагаемые меры в письмах к Альфреду. Программа была сформулирована до того, как разразился кризис, планы были долгосрочными, и Людвиг прекрасно знал, что цена на нефть подвержена постоянным колебаниям. Поэтому он не беспокоился и немедленно заказал трубы для нефтепроводов, несмотря на плохую конъюнктуру. Заказ был размещен на заводе Clyde Tube Works в Глазго, производившем трубопроводы для нефтезаводов в Пенсильвании. Уже весной 1877 года трубы были доставлены в Баку. Однако монтаж и укладка затянулись. Поначалу Роберт и Людвиг пытались заинтересовать этой идеей других бакинских производителей: с одной стороны, чтобы разделить затраты, с другой – чтобы подействовать на местные власти, относившиеся скептически к проекту. Они опасались, что новая технология приведет к массовой безработице среди местного населения. Конкуренты, однако, отнеслись холодно, может быть, из‑за страха потерять независимость, может быть, из консерватизма, либо в силу того и другого. Поэтому Людвигу и Роберту пришлось запустить проект самостоятельно.