Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Планируем, что вся линия между Баку и Петербургом будет готова к следующему лету. На Каспийском море у нас сейчас три парохода: «Зороастр», «Будда» и «Норденшельд», которые способны транспортировать в Астрахань четыре миллиона пудов масел. Для перевозки этого объема в Царицын также есть уже готовые пароходы и баржи, а в Царицыне построены большие цистерны, которые вмещают 800 тысяч пудов, но и они будут дополнительно расширены. Сейчас работаем над созданием железнодорожной линии, для которой строится около 200 железнодорожных вагонов с цистернами, и начинаем строительство цистерн в Москве и Петербурге. Всё вышеперечисленное относится только к перевозке и средствам хранения. Независимо от этого само наше бакинское предприятие продолжает развиваться. Перегонный цех работает на полную мощь, и в этом году надеемся выпустить на рынок 600 тысяч пудов.

Планы поистине грандиозные! Такие амбиции не только подтолкнули братьев к созданию акционерного общества и к увеличению капитала, но и потребовали повышения компетентности персонала. Как уже упоминалось, Роберт, несмотря на свои успехи в дистилляции керосина, в течение многих лет искал способного химика. Весной 1878 года молодой человек по имени Эрланд Тэль, знакомый Андриетты, поинтересовался возможностью устроиться на работу в Баку. Роберт навел справки, и после тщательной проверки, проведенной Карлом Эбергом в «Нитроглицериновой компании» в Стокгольме, молодой химик был нанят осенью того же года. Эрланд Тэль родился в 1850 году и получил диплом фармацевта в 1876 году; возможно, это была его первая работа. Выбор оказался удачным, и Тэль вскоре стал начальником керосинового завода и оставался на службе у Нобелей до 1888 года. Позднее он основал собственный завод по производству кунжутного масла.

Другим молодым шведом, оказавшимся незаменимым в товариществе «Бранобель» (часто используемое телеграфное название компании), был Альфред Тёрнквист. Юноша 1854 года рождения получил диплом инженера в Технологическом институте Стокгольма в возрасте двадцати лет. Спустя два года пребывания в Соединенных Штатах, где он работал в механической мастерской на заводе жатвенных машин и в шведском павильоне на всемирной выставке в Филадельфии, он вернулся в Европу в конце лета 1878 года. В Париже он познакомился с Альфредом, который, в свою очередь, представил его Роберту, приехавшему во французскую столицу повидать брата и осмотреть всемирную выставку. Не упуская возможность, Роберт предложил многосторонне одаренному и проявлявшему интерес к промышленной химии Тёрнквисту поработать у него в Баку. В письме Людвигу Роберт сообщил, что молодой человек работал в лаборатории Альфреда «с таким трезвым рассуждением и так быстро ознакомился с этим вопросом, что я не сомневаюсь, что с помощью Бари он скоро узнает всё, что нужно, а мы получим умелого и надежного работника. В химии он разбирается неплохо, а его знания во всем остальном глубоки. Он очень заинтересован в своем назначении, поэтому я осмелюсь утверждать, что выбор верен и что важный вопрос скоро будет разрешен и основательно, и дешево». В образовательных целях Роберт отправил Тёрнквиста на нефтяные заводы Пенсильвании, где он должен был узнать о последних достижениях в области дистилляции керосина – так же, как за год до этого туда ездил Бари. В своем письме Людвигу Роберт писал: «Тёрнквист считает, что легче получить доступ к американским заводам, ибо там, в отличие от Европы, не питают недоверие к иностранцам. Поскольку он свободно говорит на их языке, американцы охотно используют иностранца для самых тяжелых и трудных задач, благодаря чему он с легкостью наймется рабочим. Его решение занять любую предложенную должность обещает делу успех, а в способности его разобраться во всем, что он видит, я ныне не сомневаюсь».

Другими словами, речь шла о своего рода промышленном шпионаже, хотя и не противозаконном. За расходы отвечал Альфред.