Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Для того чтобы санкционированная компания могла действовать «явно, законным и официальным образом», требовалось ее утвердить. Учредительное собрание состоялось 28 июля 1879 года, после чего Людвиг направил Альфреду сообщение, что «теперь наше товарищество официально организовано и сформировано». Заключенный между Людвигом и Робертом договор был также подтвержден, хотя и был достигнут ценой прений и раздоров. «Нелегко вечно быть в роли благосклонного и благородного и терпеть всё, говоря себе, что вторая сторона тоже больна и потому ей надо всё прощать», – жалуется Людвиг на брата в письме Альфреду. О глубине противоречий свидетельствует определение Робертом достигнутого соглашения «великой братской битвой». По соглашению Роберт получал долю в компании, соответствующую двадцати паям на общую сумму 100 тысяч рублей, и еще по восемь тысяч за каждый год работы в Баку с 1873 по 1881 год. Это были деньги, которым Роберт был лично обязан Людвигу. «Я очень надеюсь, что теперь он будет доволен и счастлив, поскольку он обеспечен и видит, что проделанная им работа принесла плоды и упрочила его репутацию, – писал Людвиг Альфреду, одновременно отдавая должное вкладу брата в общее дело. – Ибо я должен сказать, что обработанная им нефть – это настоящий триумф, который обеспечит нам добрую славу».

Лето и осень 1879 года Роберт провел в Петербурге и в ноябре вернулся в Баку, хотя по состоянию здоровья ему следовало бы поехать в Европу. Но прокладка трубопроводов значительно ускорила темпы производства, да и рыночный спрос возрастал. В связи с этим завод надо было срочно снабдить еще несколькими дистилляционными кубами. Именно для решения этой задачи туда был направлен Альфред Тёрнквист, и по этой же причине Роберт задержался в Баку.

Но не только вопросы практического характера мешали Роберту покинуть свой пост. Создав компанию, он привык управлять самостоятельно и ревностно относился ко всем переменам. После его тяжелой болезни Людвиг стремился найти Роберту замену, позволив ему покинуть Баку, чтобы «лечиться и беречь себя, снова набраться сил». Но поскольку Роберт, по словам Людвига, всегда окружал себя «сугубо подчиненными дарованиями», заместителей в Баку не нашлось. Все предложенные кандидатуры были отклонены Робертом. Когда Людвиг в мае-июне 1880 года совершил инспекционную поездку в Царицын и Баку, вопрос был поднят снова, но Роберт вновь «сопротивляется <…> и пытается свести на нет все мои старания найти ему подходящего заместителя». Не зря Роберта называли «Отче наш»; Альфред говорил даже о его «самообожествлении».

Роберт знал, что с ним трудно иметь дело. «На меня очень обижаются там у вас? – риторически спросил он своего племянника Эммануила. – Возможно, я слишком задирист и строптив, но <…> вот уже семь лет как я исключительно принадлежу этому делу и считаю, что я с ним сросся. Любая неудача, с которой оно сталкивается, причиняет мне сильную боль, вызывая досаду, что, к моему огорчению, проступает иногда на бумаге». Подобные рассуждения встречаются и в письме Альфреду, заканчивающемся словами: «Поэтому я часто мечтал о смерти, но пока она, похоже, не собирается лишать меня радости? жить».

Роберт мучился. Бакинское дело было его в той же степени, как машиностроительный завод – Людвига, а динамитная империя – Альфреда. В конце концов, он собственным силами добился позиции, сравнимой с положением братьев. Неудивительно, что мысли о разлуке с нефтяным делом подвергали его «больной нрав» большим испытаниям. Капитал, полученный в результате образования акционерного общества, был необходим для реализации намеченной программы; Роберт никогда не смог бы развить это дело за свой счет. В то же время сознание, что успех компании в основном воспринимается как результат предприимчивости и организационного таланта Людвига, не могло не причинять ему боль.

На самом деле, Роберт играл куда более значительную роль в технологических инновациях, связанных с именем «Бранобель», чем та, что ему обычно отводится. Его вклад в области химии общепризнан: без его успешных разработок по производству чистого керосина этот продукт никогда не стал бы конкурентоспособным. Многие обычно приписываемые Людвигу идеи также шли от Роберта. «Проспект…» Людвига и его статья в «Записках Технического общества» основывались на книге «Петролия», которую он получил в подарок от Альфреда, а также на опыте двух посещений Баку в 1876 году. Но не стоит забывать, что проекты строительства цистерн, трубопроводов и транспортных судов были предложены Робертом еще в 1873 году, задолго до того, как Людвиг стал интересоваться этими вопросами. Переписка с инженером Свенсоном показывает, что «суда для перевозки керосина без бочек», то есть наливные пароходы, изначально были идеей Роберта.