Ночь

У меня тем временем созрело решение. Я не понимал, как мог увидеть в темноте остроухие свиные головы, если весь этот бред придумал придурковатый лоботряс, посаженный могущественным чудаком в военный бункер. Но со всем этим надо было что-то делать. И это «что-то» однозначно должно было отличаться от запуска в ротацию сообщения про героя Книжника, которого не могут задрать невры и затоптать козлоногие.

Я вскинул ружье, направив его в сторону Ананаса. Медленно поднялся, наблюдая, как у него со страху подогнулись колени. Указал стволом в направлении рабочего стола. Когда он повернулся спиной, с трудом сдержал желание выписать ему хороший поджопник. Дышал носом. Эмоции контролировать проще, когда дышишь носом.

– Садись за клавиатуру, – скомандовал я. Поднял за плечо и вжал его рукой в кресло, когда он попробовал зависнуть над столом стоя. – Пиши! Пиши следующее: «Доброй ночи, темный свет! Меня зовут Семен Цапля». Написал? Оно передалось?

– Нужно нажать на «ввод», – пояснил он тоном экскурсовода. – Вот, я нажимаю, видите, оно переползает в верхнюю часть стекла. Передатчик на вышке начинает световую пульсацию. Слова исчезли в воде сверху – значит, фраза запущена.

– Хорошо. Пиши дальше. «Я человек, как и вы. По недоразумению я получил доступ к этому передатчику». Написал?

– Да, передается. Но свету ж никто после этого не поверит. Вся световая культура погибнет. Будет хаос! Зачем? – Существо, погрузившее города-государства в ужас перед выдуманными монстрами, бросило на меня вопросительный взгляд из-за плеча.

О, как же я хотел бросить ружье и выстучать ритм «Хард дейз найт» на его бубне! Но вместо этого просто рявкнул на него:

– Молча пиши! Дальше: «Невров не существует, будинов не существует, андрофагов не существует. Козлоногих придумал я, Семен Цапля». Отправил? Дальше: «Верьте только тому, что видите собственными глазами». Нажимай «ввод». Последнее. Капслоком набери: «НИЧЕГО НЕ БОЙТЕСЬ!»

Он нажал на клавишу ввода и обернулся. Мы с ними были слишком разные. Я не принимал его представления о «смешном» и «полезном», но и он косился на меня как на сумасшедшего, не понимая, зачем я остановил такое веселье. По его замедлившимся глазам я видел, что существо придумывает, как дезавуировать то, что отправил в ротацию под мою диктовку. Что будет в газетах, когда я дойду до Города Света? Представляю: «Козлоногие захватили Оракула и передали в эфир клевету на него. Но их победил Двухвостый Барсук! И сейчас Оракул снова вещает правду!»

– В сторону! – скомандовал я, взводя курки.

– Что? – Он поднял руки над головой, но остался на месте.

И тогда я с большим удовольствием сгреб его за шиворот и откинул от стола. Кресло упало, Ананас оказался на полу и пополз ко мне, зачем-то закрываясь руками. Он причитал:

– Не убивай! Забирай контроль над системой! Я просто уйду! Тебя Пастух за этим послал? Чтобы ты убрал Семена Цаплю?

Я поднял ружье к плечу, прицелился в стекло и плавно нажал на спусковой крючок. Щелк, щелк! Какая была эффектная сцена. Если бы в стволах остались патроны. Если бы я не достал их, перелезая за ограду. Выругавшись, я перевернул ружье стволом к себе и несильно ткнул прикладом в «монитор». Он с готовностью превратился во взрыв стеклянных брызг, вода полилась на клавиатуру, из которой полетели искры. Свет в комнате мигнул, но система выдержала замыкание. Я поддел клавиатуру прикладом и сбросил ее на пол. Стал на нее ногой – она выдержала это и даже удар ботинком. Надежные устройства создавали на заре виртуальной эры.

Взявшись за ствол ружья двумя руками, будто оно было большим пестиком в ступе, я ударил так, что дробь буковок разлетелась по всей комнате. Еще удар – и клавиатура переломилась пополам.

С удовольствием осмотрел учиненный разгром. Нащупал в кармане пальто патроны, вставил в стволы и двинулся в комнату с генератором. Ананасоголовый, который все это время просидел, закрывая голову руками, ожил и пополз за мной:

– Не надо! Там стрелять не надо! Беда будет, отвечаю! – визжал он.

Но я был уже рядом с вибрирующим металлическим зубром. Прицелился в крышку и выстрелил. Шандарахнуло так, будто кто-то взорвал мне голову. Бетонный каменный мешок усилил грохот, я ненадолго оглох – в ушах загудело, а в нос ударил едкий пороховой дымок. Картечь прошла через металл, выломала камень вместе с крышкой генератора, отрикошетила от стен и мелькнула совсем рядом с моими ребрами. Ананас стоял рядом и кричал что-то мне в лицо, но его не было слышно.

После этого стало темно и тошно, ноги подкосились, и я подумал, что вторая картечина все-таки, кажется, ужалила меня, потому что на потолке и на стенах бункера проступали сказочно красивые звезды. И Семен Цапля был рядом, он что-то повторял, размахивая худыми руками-граблями, в которых было как будто больше локтей, чем у обычного, «не творческого» человека. Но слух начал возвращаться, я смог встать и понял, что не ранен, что мы уже наверху. А Цапля кричал вот что:

– Генератор питал вход! Нельзя было стрелять! Замок электронный же! Мы тут могли навсегда остаться! Под землей, в бункере!