Ночь боеголовок

"Тихо!" - прохрипел он, его лицо практически прижалось к ее лицу. «Если ты этого не сделаешь, я сломаю тебе шею, как ветку!»

"Баста!" ей удалось каркнуть, даже когда он расслабился в его хватке.

"Это Лупе де Варга, не так ли?" Нет ответа. «Он называл тебя Манда? Это тебя звали его маленького любовника?»

"Да."

«Вы подставили его в Италии, не так ли. Тогда весь бизнес с Красной бригадой был подстроен, чтобы убрать его с дороги, не так ли?»

Ей не нужно было отвечать. Он видел истинность своих слов в ее глазах.

«Разве вы не знали, что он жив, что он пережил пожар в Сан-Ремо?»

"Нет."

«Почему он нанял меня, чтобы я растратил тебя, а не сделал это сам?»

Она проигнорировала его вопрос и ответила своим собственным.

«Кто ты? Откуда ты знаешь так много…?»

"Ты хочешь жить или умереть?" Картер зарычал, перебивая ее. «Я хочу то, что у тебя есть. Ты можешь жить, пока я этого не получу».

В конце концов она снова ввела в игру свои когти, на этот раз глубоко впившись в левую руку Картера прямо над раной.

Боль была мгновенной и на мгновение почти ослепляющей. Картер издал гортанное рычание и немедленно ослабил хватку на ее горле.

Арманда метнулась через комнату, упав на колени, ее руки нашли и схватили маленький автомат.

Легкое головокружение все еще держало Картера, но он сумел податься к ней. Его план состоял в том, чтобы повалить ее на пол своим превосходящим весом, но снова она оказалась быстрее, чем он думал.

Она перекатилась на бок и, как обученный акробат или партизан, вскочила на ноги.

Он рухнул на пол и перекатился на спину.

Теперь шансов было мало - наверное, совсем не было. Она стояла в пяти футах от него, обеими руками держа пистолет прямо из ее вздымающейся груди. Крошечное темное отверстие дула автомата было направлено прямо ему в живот.

«Странно, - подумал Картер, - как странно она красива с кровью, капающей с подбородка, спутанными волосами цвета ворона, вызовом в глазах и блестящим потом на ее обнаженном, дрожащем теле».

"Кто ты?"

«Николай…»

"Кто ты!" - крикнула она, ее суставы на спусковом крючке стали немного белее. "Ты слишком много знаешь, чтобы быть просто наемным убийцей!"

И тогда он знал.

Она была безумна ... безумна, как злится только фанатик.

«Я не убью тебя быстро, ты же знаешь. Я сначала выстрелю тебе в живот. Он будет гореть, как адский огонь. А потом я выстрелю тебе в коленные чашечки, сначала в одну, потом в другую…»

Картер напрягся, ожидая первого выстрела, но ничего не сказал. Он катился вправо. Его левая рука уже получила одну пулю; еще один не имел большого значения. Лучше в руке, чем в кишечнике.

Но ему никогда не приходилось двигаться.

Внезапно комната взорвалась звуком, и глубокой впадины между большими коническими грудями Арманды де Нерро больше не было.

На его месте была огромная круглая полость, обнажающая кровь и кости.

Пистолет выпал из ее рук, и ее глаза закатились, когда она бросилась вперед через тело Картера.

Через ее плечо в дверном проеме он увидел фигуру в темном плаще. Незадолго до того, как его зрение было отменено телом де Нерро, фигура наклонилась вперед и что-то швырнула в комнату.

Картер мельком увидел ужасно изуродованное лицо с одним работающим глазом. Другой был всего лишь белой впадиной в сырой плоти.

К тому времени, как он высвободился из кровавого беспорядка, в котором когда-то была Арманда де Нерро, фигура исчезла.

Чтобы убедиться, что женщина мертва, не требовалось медицинской степени. Пуля вошла ей в спину прямо между лопаток.

Его выход между грудей Картер уже видел.

Остальное тоже было довольно простым.

Вильгельмина, серая струйка дыма все еще сочилась из бочки, лежала посреди пола.

Лупе де Варга отомстил. Лично.

И в то же время он подставил постороннего, так что инсайдеры в ETA никогда не могли обвинить его в ее смерти.

Может быть.

Картер схватил Вильгельмину и бросился к лестнице. Он вынул журнал и нашел именно то, что ожидал. Он был пуст.

В случае ошибки де Варга не хотел, чтобы на его поиски прилетел еще один снаряд в «Люгере».

Картер пересек двор, зная, что с его стороны не будет возмездия. Едва он добрался до края обрыва, как далеко внизу он услышал звук двигателя. Через несколько секунд он увидел свет фар сквозь снег и деревья. Они развернулись и двинулись вниз с горы.

Вернувшись в дом, Картер начал подниматься по лестнице, но остановился, когда его взгляд упал на ступню и часть ноги, торчащие из-под лестницы.

Это был Джок Лоран, и в его груди была дыра, очень похожая на ту, которую Картер только что видел в спальне.

«Аккуратно, - подумал он, - очень аккуратно. Может быть, это даже можно было бы истолковать как случайность похотливой судьбы: любовный треугольник.

Вернувшись наверх, он прошел через спальню в ванну.

Он был в беспорядке. Кровь уже запеклась в бороздках на его щеках от ногтей Арманды.

Его рука болезненно пульсировала, но рана затянулась, и она тоже затянулась. Пуля прошла насквозь, но оставила губчатое отверстие в месте выхода.

Картер быстро починил все, что смог, на своем лице и перевернул бутылку лосьона для бритья через руку.