Ночь Большой луны

Людовик ничего не понял. С его точки зрения, внешность незнакомца, в отличие от внешности его спутника нельзя было назвать хоть сколько-нибудь примечательной — таких мужчин по городу пруд-пруди ходит, по сто штук на каждой улице встретить можно!

Незнакомец был высок, но не слишком, рост его лишь немного превышал средний рост обычного человека; темноволос, аккуратно подстрижен и очень элегантен. Облачен он был в изящно обрисовывающий крепкую, стройную фигуру темно-серый плащ и темные брюки; на руках виднелись кожаные перчатки. Шаг его был спокоен и немного надменен — он не шел, он выступал, будто король, нес себя гордо и величественно, с полной уверенностью в собственном достоинстве.

— Что еще за тип… — Луи нахмурился, непонимающе рассматривая его. В лице незнакомца прослеживались смутно знакомые черты, но угадать вот так вот, навскидку, кого он напоминает, было затруднительно. Однако, горделивость его молодому магу определенно не понравилась.

— Рич… — начал, было, говорить он, оборачиваясь на дядю, однако, увидев побелевшее лицо того, удивленно умолк, приподнимая брови. Что-то происходило здесь, что-то странное, чего он не мог понять и объяснить, и узнать причину этого хотелось просто до смерти.

Ричард тяжело сглотнул. Говорить у него не получалось, он просто не находил в себе для этого сил — слова застревали у него в горле, мысли останавливались в голове и, казалось, даже кровь застывала в жилах, прекращая свой ток.

Чеслав и его спутник, спокойно переговариваясь, приблизились, наконец, к подъезду. Оборотень, каким-то очень привычным, явно многократно отточенным движением, окинул взглядом двор, словно выискивая потенциальную опасность и… неожиданно нашел ее.

Губы его растянула неприятная, откровенно издевательская улыбка. Он подался ближе к своему спутнику и что-то сказал ему на ухо, едва заметно кивая в сторону замершего у дерева Ричарда.

Тот оглянулся и, прищурившись, немного шагнул, было, вперед, но затем замер, ожидая развития событий.

Молчал, замерев и Людовик, ожидающий того же.

— Какая встреча, — Чеслав, тщась сделать улыбку более очаровательной, растянул губы сильнее, слегка обнажая зубы, — Давно же мы не виделись с вами, месье баронет. И чему же мы обязаны приятностию этой неожиданной встречи?

— Меня тошнит от его напыщенности, — Луи поморщился и, глянув на совершенно ошарашенного дядю, обреченно вздохнул, слегка опуская плечи, — Ричард!

Мужчина вздрогнул, медленно переводя взгляд на племянника. Несколько секунд молча посмотрел на него и опять устремил взор на насмешливо созерцающего его незнакомца. Незнакомца… такого знакомого, такого родного и такого далекого сейчас! Возвращенного из глубин прошлого, живого, дееспособного, абсолютно настоящего и все равно какого-то нереального…

— Викто́р… — слетел с его губ почти вздох, и Ричард недоверчиво покачал головой, осторожно отпуская ветку и делая шаткий шаг вперед, — Что… что это… ты… это… сон, галлюцинация?.. — он неуверенно покосился, было, на Чеслава, но в этот миг незнакомец неожиданно решил внести свою лепту в мирный разговор.

— Я разве похож на сон или на галлюцинацию, Рене? — говорил он спокойно, без излишней надменности, обращался к собеседнику, как к старому другу. Или же… как к старому врагу.

— В чем дело? — он хохотнул, быстро куснул себя за губу и широко, насмешливо улыбнулся, — Кажется, ты неожиданно увидел призрак, верно? Должно быть, задаешься сотней вопросов, основной из которых заключается в том, как же я выжил в ту ночь… Выбраться из пруда, куда ты столкнул меня, снова жить, снова чувствовать, снова существовать! — он склонил голову набок, всматриваясь в абсолютно потрясенного собеседника. Лицо его ожесточилось.

— Да, Рене! — даже голос зазвучал иначе, с какими-то странно-шипящими, напоминающими нечто давно знакомое, нотками в нем, — Это я, Виктор де Нормонд! Я стою перед тобой, живой, невредимый и совершенно довольный своей новой жизнью, которую мне подарил мой учитель! Стою здесь вопреки проклятию, свалившемуся на мои плечи из-за тебя, вопреки всем твоим действиям! Ты удивлен, я вижу? — мужчина принялся медленно стягивать перчатки с рук, — Любопытно. Явился сюда, чтобы увидеть моего учителя, а нарвался на мстителя…

— Вик, — Чеслав, едва заметно сдвинув брови, воздел указательный палец и красноречиво покачал им, — Преждевременно. Глупо начинать битву с противником, который даже не сознает происходящего… Начнем сначала, — он отступил на шаг и склонился в изысканном поклоне, прижимая руку к груди, — Здравствуй, Рене, мы давно не виделись с тобою.

Ричард, все еще до конца не пришедший в себя, медленно перевел взгляд на обратившегося к нему оборотня, оглядывая его с ног до головы.

Надо отметить, что внимания облик рыжего сейчас заслуживал, хотя бы по той простой причине, что одежда его для царящей погоды была излишне легкой, и Людовик, ежащийся от пронизывающего ветра, глянув на неприятеля, как-то сразу активно замерз.