Ночь большой луны

- Мне вообще кажется, что нужно поменьше рассуждать о совести и бессовестности. Нужно попытаться самому хоть раз в жизни поступить по совести. Чем больше людей будут это делать, тем скорей у нашего государства совесть проснется. Государство - это люди. В первую очередь. Наша совесть - это его совесть. Или бессовестность.

Она вздохнула и сказала другим тоном:

- Ладно. Пойду спать.

- Спокойной ночи, - вежливо сказал Егор. Васька помахал Нике ладонью.

- И вам, - ответила она.

Степка безмолвствовал. Он что-то напряженно обдумывал.

- Мне одной страшно будет, - сказала Ника, останавливаясь на полдороги. – Егор, отпустите со мной Тюбика.

- Конечно, - отозвался Егор. И спросил приятеля: - Не возражаешь?

- Даже с удовольствием покараулю даму, - отозвался Тюбик. Поднялся с насиженного места возле костра и деловито потрусил в палатку Ники.

Несколько минут после их ухода стояла тишина. Первым очнулся Степан, сказал с тяжелым вздохом:

- Черт бы тебя побрал, Ника. И откуда ты такая взялась? Растравила душу…

Ему никто не ответил.

Утро следующего дня Егор встретил один.

Он проспал отъезд приятелей, и разбудил его Тюбик, который остался в лагере, чтобы Егору не было скучно.

- Уехали? - спросил Егор, поднимая голову.

- Уехали, - подтвердил Тюбик. - Вставай, я есть хочу.

- Встаю, - ответил Егор. Его рот раздирала зевота.

Он вылез из спального мешка. Несколько раз присел, энергично соединил лопатки, покрутил шеей.

- Хрустит! - пожаловался он Тюбику. - Остеохондроз не за горами…

- Сидячий образ жизни, - попенял Тюбик. - Нужно больше двигаться! Вот вернемся в город, запишемся в спортзал. Ладно?

Егор только вздохнул. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога не в лучшем направлении.

Он сбегал к реке, быстро умылся. Почистил зубы, налив в стакан минеральной воды. Голодный Тюбик нетерпеливо следил за его манипуляциями.

- Сейчас, сейчас, - сказал Егор.

Достал из переносной сумки-холодильника нехитрые припасы, разложил их на две тарелки.

- Прошу, - пригласил он Тюбика.

Завтрак прошел весело. Егор уже забыл, какая это прелесть, чай с дымком. Поэтому выпил целых три стакана, наслаждаясь безоблачным небом, прохладным утренним воздухом и горьковато-терпким запахом степной травы.

- Слушай, а где наш вчерашний гость? - вдруг спросил он Тюбика.

- Не знаю, - ответил Тюбик, доедая кусок ветчины. - Я за ним не приглядывал. У меня было другое задание.

Егор промолчал. Интересно, где сейчас бродит бездомный подросток? Найдет ли он себе завтрак?

Мысль была грустной, и Егор быстро отогнал ее прочь.

Сначала у него мелькнуло хулиганское желание взобраться на верхушку холма, не дожидаясь приезда друзей, но потом он подумал и с сожалением от нее отказался.

Нет. Это не безопасно. Не дай бог, сорвется, что тогда?

«Дождусь», - решил Егор. И пригласил Тюбика: - Пойдем, пройдемся.

- С удовольствием, - ответил сытый и благодушный приятель.

- Хорошо тут, правда?

- Здорово!

- А они пусть за лошадьми стойла вычищают, - мстительно договорил Егор, все еще хранивший в душе маленькую обиду за то, что его оставили одного.

Тюбик дипломатично промолчал.

Работы за день Степану, Ваське и Нике пришлось переделать много. Справились ближе к вечеру с основными обязанностями, решили, что остальное доделают завтра. На хозяйстве оставили Дениску.

- Вечером лошадей выведешь, - втолковывал Степка хроменькому помощнику. - Много пить не давай. Хорошенько оботри их. Да! Синдбада веди шагом, у него царапина на правой ноге еще не зажила.

Дениска послушно кивал головой.

- А утром мы приедем и займемся уборкой.

Дениска снова кивнул.

- Все понял? - спросил Степка на всякий случай.

- Все.

- Молодец.

Он повернулся к Нике и попросил:

- Ника, еще пять минут! Новости послушаем.

- Вы слушаете новости? - удивилась Ника. - Ни разу вас у телевизора не видела!

- Не слушаю, - сознался Степка. - Не люблю я этот набор кошмаров. Тем более, на ночь.

Он почесал затылок.

- Хочу послушать прогноз погоды, - договорил Степка. - Мне вчерашний закат не понравился. Кажется, будет гроза.

- На небе ни облачка, - сказала Ника, выглянув в окно.

Степка махнул рукой.

- Да долго ли им собраться? Пять минут, и все!

Он включил большой телевизор, стоявший в гостиной. Уселся в кресло и терпеливо уставился на экран. Ника села в другое кресло, Васька примостился на полу.

Некоторое время они слушали новости из-за рубежа. Вот на экране возникла сухощавая подтянутая дама в строгом корректном костюме. Дама стояла за трибуной, обтянутой американским флагом, и что-то говорила, время от времени кидая на собравшихся журналистов тяжелый мрачный взгляд исподлобья.

Американская государственная секретарша.

- Слушай, откуда они таких женщин берут? - спросил Степка у Ники. - В инкубаторе выводят, что ли? Специальная порода: женщина-политик?

Американская секретарша закончила речь и продемонстрировала собравшимся полный набор крупных белых зубов.

- Ужас! - сказал Степка, ни к кому не обращаясь. - У меня от ее плотоядных усмешек просто мороз по коже идет!

- У меня тоже, - созналась Ника.