Ночь борьбы

А затем, пап, хочешь верь, хочешь нет, она встала на тротуаре в той же позе, что и голая дама на фотографии, с немного согнутыми коленями, выпяченным задом и руками на груди. Я осмотрела тротуар в поисках того, чем можно убить себя. На тротуаре не было ничего, кроме плевков, окурков и листовок о конце света, а потом рядом со мной оказалась бабуля, она взяла меня за руку, смеясь, и сказала:

– Хо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о, ну и ну, куда двинемся дальше?

Наконец мы добрались до дома той женщины в Скарборо. Мы были как псы Луат и Боджер из фильма «Невероятное путешествие». Бабуля и женщина по имени Роксана все болтали и болтали, пока бабуле делали маникюр, педикюр, электроэпиляцию, и стрижку, и начес на затылке. Мы были в подвальном салоне Роксаны. С работы из-за болезни вернулся муж Вивиан. Мы слышали, как он топает наверху, но так его и не увидели.

Бабуля была в восторге от нашей поездки. Она рассказала Роксане все о Лу и Кене и обо всех людях, смерть которых она видела во Фресно. Роксана спросила ее, какой цвет лака для ногтей она хочет, и бабуля сказала, что выберет «Даму с яйцами» – цвет томатного соуса, который мы кладем в макароны. Роксана пыталась уговорить на лак и меня. Я сказала «нет», потому что я грызу ногти, а Роксана сказала, что лак для ногтей может помешать мне их грызть.

– Мне просто необходимо их грызть, – сказала я Роксане. – Но я не хочу отравиться.

Бабуля кивнула и сказала, что да, у меня сейчас такой период жизни, когда мне нужно грызть ногти. Я сказала:

– Бабуля, я же всегда грызла ногти.

– На данный момент, – сказала бабуля, – это правда.

Роксана сказала, что понимает. Она тоже грызла ногти. А еще она ела грязь, когда у нее была болезнь под названием «пикацизм». Теперь она покупает в магазине здоровой пищи особую грязь, которую можно есть, а не выкапывает ее на заднем дворе. На самом деле она любит ее текстуру. Бабуля сказала:

– Ну молодец! Нужно успеть съесть пуд грязи перед смертью.

Роксана натерла бабулины ноги кремом. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы закатать бабулины спортивные штаны. Бабулины ноги стояли в ванночке с горячей водой. Было ясно, что она счастлива. Она откинула голову назад и закрыла глаза. Она предложила Роксане посмотреть на искривленные корни ее дерева, и Роксана рассмеялась. Она сказала:

– Ну, вы стареете.

А бабуля ответила:

– Я не старею, я уже старая!

Роксана помассировала бабулины ноги. Для ногтей на ногах бабуля выбрала цвет «Ты не справишься со мной, даже если у тебя есть инструкция».

Потом бабуле делали электроэпиляцию, и на это было страшно смотреть. Я не смогла. У Роксаны была острая игла, которую она подключила в розетку, а затем тыкала ею в бабулин подбородок и верхнюю губу. Я спросила у бабули, больно ли ей, и она сказала: «Чуть-чуть!» Ее смешило все подряд. Даже если бабуля не смеется, ее голова непроизвольно качается вверх и вниз. Роксане пришлось сделать перерыв, чтобы остановить бабулину голову. Роксана была очень терпелива. Пока мы ждали бабулю, она поставила музыку группы ABBA. Бабуля сказала, что знает эту группу! Я думала, она врет, чтобы Роксана почувствовала себя лучше, но потом она начала подпевать песне под названием «Чикитита». Она пела серьезно, драматично, так же как помогает маме репетировать реплики. Первая строчка песни была «Чикитита, скажи мне, что не так. Тебя сковала твоя печаль». Бабуля пропела все куплеты, с каждым куплетом она становилась все драматичнее. Затем Роксана начала петь вместе с ней. Она тоже знала слова! Они обе смотрели на меня, пока пели, как будто пытались сообщить мне что-то важное. Они спели последний куплет, который кончался на «Чикитита, мы плачем с тобой. Но солнце все еще в небе и сияет над тобой!» Они мне это прокричали!

Наконец они остановились. Я улыбнулась. Я боялась, что, если похлопаю в ладоши или закричу «бис», они начнут другую песню, которая закончится выкрикиванием очередных фраз в мой адрес. Я медленно отвела взгляд, чтобы Роксана вернулась к бабулиному подбородку и мы могли пойти домой. Мужик наверху продолжал топать. Роксана сказала, что он сводит ее с ума. Роксана подождала, пока бабуля отдышится после пения и пока ее голова перестанет качаться, а затем снова начала бить ее током.