Ночь Дракона

Чудовищные драконы разразились безумным хохотом. Они продолжали расти – каждый стал почти так же огромен, как тот колосс, которым они на миг сделались, слившись вместе.

Не прекращая дружного хохота, оба лопнули, взорвались. Выпущенные на волю, буйные токи магических сил хлынули вниз.

Огромное крыло накрыло Ириди, защищая ее от ливня смертоносного волшебства.

– Не бойся, – пророкотал сверху Кориалстраз.

Болотина неистово содрогнулась… и все вокруг стихло.

Распростертая на земле, под крылом красного дракона, Ириди с трудом перевела дух. Слыша и чувствуя, как натужно дышит Кориалстраз, она понимала: ему пришлось много тяжелее, чем ей. Удивительно, что он продержался против двух чудовищ так долго!

– Опасность миновала, – сообщил незнакомый дренейке голос где-то недалеко.

– Да, – согласился ее защитник. – Да, похоже на то.

С этими словами красный дракон отодвинулся от Ириди. Дренейка попыталась подняться, но без помощи пары крепких рук из этого ничего бы не вышло.

Однако эти руки принадлежали отнюдь не тому, кого она ожидала увидеть, а миловидному юноше, примерно ее ровеснику. В его чертах чувствовалось нечто эльфийское, но, с другой стороны, он очень походил и на людей, с которыми ей доводилось встречаться. Одет он был, точно юный аристократ, только что воротившийся с охоты: высокие кожаные сапоги, синие штаны, жилет и рубашка в тон.

Казалось, синий – не просто его излюбленный цвет, но и часть самого его существа: ведь ни один человек, ни один из эльфов не мог бы похвастать такими блестящими лазоревыми глазами (в эту минуту задумчиво суженными) и длинными, до плеч, волосами той же ослепительной синевы.

– Ты – дренейка, – наконец, объявил он. – Встречал я пару твоих сородичей, но женщин ваших ни разу еще не видел.

– А ты… а ты – тот самый синий дракон…

Эта догадка казалась столь очевидной, что она постеснялась бы высказать ее вслух, но в голову больше не пришло ничего. И тело, и разум были изнурены до предела, и если бы он убрал руки, Ириди, пожалуй, свалилась бы от усталости, не устояв на ногах.

– Да, я – тот самый синий дракон, – подтвердил юноша.

По губам его скользнула улыбка, но затем он бросил взгляд в сторону, и в его памяти явно подняли голову, зашевелились некие мрачные воспоминания. Улыбка сменилась гримасой злости.

Злости, отчасти направленной на подошедшего к ним мага в плаще с капюшоном.

– Одно то, что к нам в трудный час подоспела такая подмога, уже небывалое чудо, – заметил дракон в обличье мага, кивнув юному собрату. – Но еще удивительнее – знакомый облик, который она приняла. Приветствую тебя, Калесгос.

– Крас… Я догадывался, что это ты, но поначалу не мог в такое поверить.

В голосе синеволосого воина слышалось негодование.

– Похоже, судьбе угодно, чтоб наши дороги снова пересеклись.

– Судьбе? Нет, тут куда больше виноват мой повелитель, Малигос. Это он послал меня сюда… и, скорее всего, почуял, что ты тоже окажешься здесь, если я хоть немного в нем разбираюсь, – пожав плечами, ответил юноша. – Но – да, сдается мне, на эту встречу мы были обречены.

Крас подступил к собеседнику на шаг ближе.

– Калесгос! Ты же сам знаешь: Анвине я желал только лучшего…

– Ты можешь называть меня Кейлеком, – обратился юноша к дренейке, нарочито, напоказ отвернувшись от Краса. – Именно так я предпочитаю зваться в этом обличье…

– Кейлек… а я – Ириди.

– Ты, Ириди, сама устоять на ногах уже можешь?

Жрица кивнула.

– Вот и хорошо, – подытожил Кейлек, осторожно отпуская ее.

Воспользовавшись паузой, Крас снова вмешался в беседу.

– Калесгос… Кейлек… я очень рад тебя видеть…

– А я в этом никакой радости не нахожу, – прорычал юноша, бросив взгляд за их спины. – Просто не смог остаться в стороне и допустить, чтоб даже ты был сожран этими… кто они там такие. Тем более, ничуть не сомневаясь насчет того, откуда они появились.

– Да, юный, явились они, несомненно, из Грим Батола.

– Значит, туда я и отправляюсь.

Кейлек распростер руки в стороны, и лицо его приняло выражение, как догадалась Ириди, предвещающее смену облика.

Однако Крас схватил воина за плечо… опасная затея, судя по разом вспыхнувшей в глазах Кейлека злости.

– Пожалуй, идти туда одному не слишком разумно, – предостерег юношу дракон в облике мага.

– А доверяться такому, как ты, разумнее?! – выкрикнул Кейлек прямо ему в лицо. – Ты даровал ей покой, а после позволил отнять его! Ты даровал ей обман вместо жизни, прекрасно зная, что кончится это бедой!

– Но это не так, Кейлек. Ты же знал, что она должна была сделать… и сделала. Участь Анвины с самого начала была предрешена…

– Не смей больше произносить ее имя!

Кейлек поднял руку, в которой внезапно возник сияющий меч. Казалось, клинок так остр, что рассечет и сам воздух, а рукоять идеально легла в ладонь.

Направленный острием в грудь Краса, меч замер лишь в дюйме-другом от его тела.

Ничуть не встревоженный, Крас перевел взгляд с клинка на юного воина.

– Я знаю, сколь она была тебе дорога и скорблю об этой утрате… но ведь Анвина по-прежнему постоянно с тобой. Ты, Кейлек, должен бы чувствовать это сам.