Ночь Дракона

– Если ты про разговор, меня после того самого попросили стать вроде посланника к вашим и к кое-кому из людей. Вот я и постарался манеры их освоить получше. Только давненько уж от этого отошел, поэтому речь и сбивается то туда, то сюда. Порой жалею, что оставил ту должность, как она ни бесила. А если ты внешность мою в виду имеешь, – продолжал он, указав на собственное лицо, – тут, сдается мне, Грим Батол виноват. Отравил он меня: слишком долго я земли вокруг этой проклятой горы бороздил. Другим не стал на это указывать, но множество тех, кто отбивал его у орков, раньше положенного в могилу сошли. Состарились все слишком быстро. Наверное, я просто оказался упрямей других, но зло Грим Батола гложет изнутри и меня.

– Не стоило тебе сюда возвращаться.

– Не мог я позволить, чтоб вместо меня сюда послали кого-то другого, – зло отмахнулся Ром. – Ладно, пустой это все разговор! Если Крас… Кориалст… Крас где-то рядом, мы, наконец-то, сумеем покончить с теми, кто опять растревожил Грим Батол!

Все это время Ириди хранила молчание, но большей частью из-за разболевшейся головы. Однако сейчас она, вспомнив, чему обучена, прогнала боль и, наконец, завела речь про то, о чем следовало бы сказать много раньше.

– Крас с Кейлеком в беде! Скардины и… и драконолюди…

– Точно так, драконид Раск, и при нем еще несколько драконоров…

– Но еще с ними было одно создание – Крас называл его убийцей магов.

Похоже, это Верису ничуть не обеспокоило.

– Убийца магов ему особых хлопот не доставит…

Но жрице сразу же вспомнилось, как встревожился Крас.

– Этот оказался не совсем обычным. А Крас страдал от какой-то раны или недуга – по-моему, волшебного свойства.

Теперь Вериса и Ром слушали ее со всем вниманием.

– И еще, кажется, догадался, что за сила всему этому причиной. Судя по его действиям, он хорошо с ней знаком.

– Кровь Гиммеля! – выпалил Ром, вновь сбившись на привычную речь и переглянувшись с Верисой. – Мы и не подозревали…

– Быть этого не может! – с той же растерянностью воскликнула эльфийка. – Хотя… да нет, нет, вздор!

– О чем вы? – спросила дренейка. – О ком речь?

Дворф почесал скулу обрубком запястья.

– Да, верно, ты ведь не местная… то есть, вообще не с Азерота. А значит, об этой черной зверюге могла и не слышать.

– О какой черной зверюге? Действительно, чешуя драконолюдей была черной.

– Точно так, ведь они были созданы, чтобы служить одному хозяину, и их присутствие здесь говорит в пользу того, что он жив, что все это – его затея!

– Черный дракон?

За недолгое время пребывания на Азероте жрица таких ни разу не видела, даже не слышала о них, однако самого факта их существования это вовсе не исключало.

– Неужели он настолько грозен?

– Не просто грозен, – едва ли не прошипела Вериса. – Он – сама смерть.

– Уж это точно, – подтвердил Ром, погрузившись в мрачнейшие из давних воспоминаний. – Уж это точно… может статься, Смертокрыл жив и снова вернулся в Грим Батол.

Краса терзали кошмарные грезы, в большинстве своем связанные с воспоминаниями, о коих лучше всего было бы позабыть. Он пережил заново пленение любимой супруги и королевы, вынужденной производить на свет потомство, обреченное служить оркам. Видел он и красных драконов, волею поработителей гибнущих в битвах, точно охотничьи псы.

К этим видениям прибавились и другие. Аристократ недоброй, сумрачной красоты. Демоны Пылающего Легиона. Встреча великих Аспектов…

Кое-что из всего этого происходило не в Грим Батоле, но так или иначе было связано с ним. Как Крас ни силился пробудиться, очнуться от сна не удавалось. Он слишком, слишком ослаб. Кошмары – воспоминания – несли Краса, куда хотели, невзирая на все его муки.

Но вот отталкивающие видения померкли, рассеялись, сменившись ощущением, будто здесь, рядом с его телом, появился кто-то еще.

– На вид ты не слишком внушителен, – презрительно заметил этот кто-то, наконец-то пробудив Краса от дремы. – И даже не представляю, к какой из ветвей нашего рода ты якобы принадлежишь.

Тело дракона в облике мага содрогнулось, точно пронизанное разрядом молнии. Крас взвыл от боли, разом открыл глаза, но, к несчастью, поначалу не смог разглядеть почти ничего, кроме собственных слез.

Шевельнувшись, он обнаружил, что скован по рукам и ногам. Конечно, обычным цепям его не удержать, но все тело пленника переполняла невероятная слабость.

– А-а, вот ты и пробудился, – злорадно осклабился нависший над ним эльф крови. – Так-то гораздо лучше. Я уж постарался помягче с тобой обойтись. В конце концов, нам следует быть с тобой в дружбе.

Взгляд Краса скользнул по посоху в руке эльфа крови. Посох оказался практически точно таким же, как у Ириди, и поначалу Крас испугался: неужели она тоже попала в плен? Однако затем ему вспомнилось, что он сам отправил ее в единственное место близ Грим Батола, где ей, хотя бы до поры, ничто не грозит.

К сожалению, сказать того же о нем с Кейлеком было нельзя.

Юный синий дракон, тоже в цепях, лежал рядом. В чувство Кейлек еще не пришел. Выглядел он, как воин, а не дракон, и это внушало надежду: быть может, пленители еще не знают, кто они такие на самом деле.