Ночь Дракона

Накрепко скованные цепями, оба сидели на полу подземелья – несомненно, одной из пещер Грим Батола. Нахмурившись, Кейлек смерил взглядом товарища.

– Стало быть, великий Кориалстраз снова спас мир… или я, чего доброго, ошибаюсь?

– Часто ли являются эти сны? – ничуть не обидевшись на его замечание, спросил дракон в облике мага.

Не желая обсуждать эти материи, Кейлек отвел взгляд в сторону, но второй узник отступиться не пожелал.

– Часто ли она тебе снится, Кейлек?

Точно ужаленный, Кейлек вновь повернулся к Красу.

– Всякий раз, как усну или лишусь сознания по другой причине, вот как сейчас! Тебе это в радость?

Крас отрицательно покачал головой.

Юный дракон шумно перевел дух.

– Мы в Грим Батоле, так? Взяты в плен Смертокрылом?

– Нет… Синтарией… или Синестрой, как она предпочитает зваться, не желая иметь ничего общего с грозным супругом.

И дракон в облике мага начал подробный рассказ о встрече с супругой Смертокрыла.

Слушая Краса, Кейлек не верил своим ушам. Гнев его поумерился, и он поднял взгляд к крохотному обломку металла под потолком.

– Это он и лишает нас сил?

– Да, он… и моя ручная зверушка, – отвечал ему новый голос.

Узники обернулись к выходу и увидели на пороге того самого эльфа крови, что, по словам Краса, звался Зендарином. За спиной его, в коридоре, мерцало облако магических сил, элементаль, с виду – обычный убийца магов. Однако синий дракон, тонко чувствовавший магию во всем разнообразии ее оттенков, сразу же понял: нет, эта тварь вовсе не из обычных, но коренным образом изменена, переделана – да так, что теперь не на шутку опасна даже для драконов.

Кейлек чувствовал, как хочется элементалю придвинуться ближе, но Зендарин взмахом руки отогнал его в глубину коридора.

– У него развился ряд любопытных… пристрастий, – заметил эльф крови. – Кое в чем он, например, теперь напоминает пожирателя маны.

– Чего ты хочешь? – спросил Крас.

Зендарин оскалил зубы в улыбке.

– Стать вашим другом…

Кейлек насмешливо фыркнул.

– Ты мне не веришь? Не так давно я узнал много нового, особенно насчет нашей дражайшей леди в черном. Сдается мне, в некоторых отношениях наши взгляды на нее могут сходиться.

– Со смертью играешь, Зендарин, – ответил старый дракон, – и мы в твои игры ввязываться не станем. Неужели тебе не приходит в голову, что она постоянно ждет от тебя измены из-за твоих собственных устремлений?

– Разумеется, ждет. От этого все становится еще забавнее.

Пленники переглянулись. Кейлек ожидал, что его товарищ начнет торговаться, вытягивать из эльфа крови подробности, но единственный путь к спасению Краса, похоже, ничуть не заинтересовал.

– Что тебе от нас нужно? – наконец спросил Кейлек.

Зендарин помолчал, ожидая, что скажет Крас, однако старший из драконов хранил молчание, и тогда эльф крови сосредоточился на синем.

– Вскоре настанет пора дать ей бой. Я – всего-навсего эльф крови. А вот дракон куда лучше сумеет задержать ее на необходимое время.

– Необходимое для чего?

– Так, значит, тебе интересно?

Кейлек злобно оскалился.

– Если бы не было интересно, я бы никому из твоего племени и слова не сказал, в какой бы ситуации ни оказался!

Взгляд Зендарина скользнул в сторону Краса.

– А что же он?

И вновь дракон в облике мага не проронил ни слова, чем вверг Кейлека в бешенство. Уж не полагает ли он, будто выбор у них столь богат, что эльфу крови не стоит хотя бы для виду, слегка, подыграть?

– Он за себя в ответе, а я – за себя, – прорычал синий. – Мне интересно. Тебе ведь это от меня требуется, так?

– Да, но двое гораздо лучше одного. Я дам тебе время на вразумление друга, но знай: времени у нас почти не осталось.

С этим Зендарин вновь выскользнул из подземелья. Убийца магов последовал за ним не сразу, замешкался у входа, словно его все еще тянуло к пленным, и лишь после того, как эльф крови окликнул его, исчез.

– Они превратили мелкое зло в нечто куда более коварное, – заметил Крас. – Таков уж он, Грим Батол… Здесь зло не просто процветает, здесь оно превращается в…

– Что на тебя нашло? Отчего ты не подыграл ему?

– Этот эльф крови слишком глуп даже для игр с ним, юный. Да, его тьма ужасна, но ее тьма – ужаснее в тысячу крат. Даже торгуясь с ним, мы слишком рискуем. Не стоит оно того, ты уж поверь.

Кейлек обжег его взглядом.

– Нет, я тебя никогда не пойму. Ладно. Делай, как знаешь. Если Зендарин придет снова, оставайся здесь, гнить в цепях да таращиться на этот проклятый обломок, пока она не вытащит тебя отсюда и не принесет в жертву, или что там еще у нее на уме.

– Она создает дракона-выродка, каких еще не видывал мир, а нам предстоит вскармливать ее творение собственными жизнями.

– Тем больше причин воспользоваться самым ничтожным путем к бегству… или у тебя уже есть какой-то чудесный план?

Собеседник сощурился.

– Чудесным я бы его не назвал… да и настоящим планом, пожалуй, тоже, но… но кое-что предпринять, возможно, смогу.

Юный дракон подождал дальнейших объяснений, но Крас всего-навсего отвернулся к выходу… и уставился в темный проем.

«Он здесь… Кориалстраз здесь…»