Ночь дракона

Я заморгал. Мир вокруг затуманился, но потом снова стал четким. Рукоять Камигороши по-прежнему торчала у меня из груди, я чувствовал, как по спине разливается тепло, как оно пропитывает ткань моей хаори. Сейгецу пошатнулся позади меня, по-прежнему крепко сжимая мое плечо, и мы оба вздрогнули.

– Будь ты проклят, Хакаимоно, у тебя что, ничего святого нет? – хриплым шепотом спросил Сейгецу. – Эти воспоминания не для чужих глаз.

Я высвободил меч. Лезвие вышло из нас, подняв фонтан крови. Сейгецу ахнул. Онемевший, потрясенный, я полуобернулся к нему. Девятихвостый лис сделал несколько шагов назад, схватившись за грудь. Кровь залила спереди всю его белую хаори, запятнала рукава, волосы, даже множество хвостов. Огоньки, которые плясали на их кончиках, уже погасли, и привычное сияние, всегда окружавшее лиса, пропало.

В его окровавленных пальцах вдруг что-то замерцало – едва заметно, будто светлячок. Опустив руку, Девятихвостый посмотрел на жемчужину, лежащую на ладони, перепачканной кровью. Она то загоралась, то гасла. Сейгецу слабо улыбнулся в знак смирения.

– Поздравляю, Хакаимоно, – проговорил он вполголоса, точно мы только что закончили долгую партию в сёги. – Сыграно на совесть. Победа… за тобой.

Он через силу, с трудом переставляя ноги, отошел от меня на несколько шагов и прислонился к большому камню, точно собрался немного отдохнуть. Струйка крови побежала из уголка его рта. Сейгецу судорожно вздохнул и запрокинул голову.

– До чего же жестока судьба, – прошептал он, глядя в облака. – Тысяча лет планирования, подсчетов, безупречной игры – а в итоге мою мечту разрушили демон да девчонка.

Он уронил руку на колени. Драконья жемчужина слабо блеснула в окровавленной ладони. Девятихвостый лис, пожелавший стать богом, распрощался с бессмертием и затих.

Я отступил на шаг, бессильно выронил Камигороши, пошатнулся и упал в объятия к настоящей Юмеко.

28. Долина Дзигоку

Юмеко

– Тацуми!

Я опустилась на землю, положила его голову себе на колени. Тацуми был весь в крови – она пропитала рубашку и бежала из жутких ран на груди и в животе. И из дыры, которую он пробил в себе сам, чтобы ранить Сейгецу. Теперь Камигороши лежал, позабытый, рядом с рукой Тацуми, и слабо мерцал в такт угасающему сердцебиению. Его алый свет бледнел с каждой секундой.

– Тацуми, – шепотом позвала я, протянув дрожащие руки к кровавым ранам. – Ками, что же мне делать. Тацуми! Открой глаза! Ты меня слышишь?

– Юмеко… – голос у Тацуми был тихий-тихий, как дуновение ветерка. Он открыл глаза, яркие и блестящие, и посмотрел на меня. – Gomen. Прости меня… я… наверное… не смогу… вернуться… с тобой…

Я покачала головой, отказываясь в это верить.

– Все будет хорошо, – сдавленным шепотом заверила его я. – Ты ведь наполовину демон и можешь сам себя вылечить, правильно? Помнишь, ты так уже делал в храме Стального Пера?

Тацуми закашлялся. Россыпь алых капелек вылетела из его рта и взвилась в воздух. Он содрогнулся и устало привалился ко мне.

– Ничего у меня не осталось, Юмеко, ни фокусов, ни чудес. Мне не на что опереться. В этот раз урон слишком серьезный. Это… моя последняя битва. – Он сплел наши пальцы и улыбнулся – болезненно и слабо. – Тайо бы сказал, что я погиб славной смертью, бросив вызов самому богу!

– Нет… – Я склонилась над его телом и запустила пальцы ему в волосы, потом прихватила края рубашки, лишь бы только его не отпускать. – Умоляю… Я не могу тебя потерять. Мы же столько преодолели вместе… – Слезы ослепили меня, побежали по лицу, закапали ему на рубашку. – Так не честно! Мы проделали такой путь! Помешали исполнению Желания, убили Предвестника, победили Владыку демонов и Сейгецу! Мы сделали все, что от нас требовалось! Не может быть, чтобы все вот так закончилось!

– Юмеко, послушай меня…

Я вся дрожала. Наши с Тацуми взгляды встретились. Свет в его глазах уже начал меркнуть. Одна рука едва заметно шевельнулась в сторону Сейгецу, обмякшего на камне и держащего в окровавленной ладони сверкающую жемчужинку.

– Игра еще не окончена, – слабым шепотом продолжил он. – Фуши но Тама… Верни ее Дракону. До рассвета… пока он совсем не исчез. Если получится, то, может быть, ее сила… воскресит Предвестника.

Драконья жемчужина. А ведь ей под силу не только даровать бессмертие, но и воскресить… Ухватившись за эту надежду всеми силами, я посмотрела на Тацуми. Сердце у меня заколотилось быстро-быстро.

– А если Фуши но Тама поможет тебе, Тацуми? Прямо сейчас…

– Нет! – Тацуми резко перебил меня и сжал мою руку. В его голосе слышался неподдельный ужас. Я невольно поморщилась, а он покачал головой. – Я совершенно не хочу становиться богом, – прошептал он. – А воспользоваться силой Фуши но Тамы может лишь тот, кто станет ее хозяином. Кто сделается с ней единым целым. Вот почему Сейгецу так хотел ее заполучить и ждал, когда же я зарублю Дракона – лишь Камигороши может убить бессмертного. Но если мы спасем меня при помощи этой жемчужинки, я не смогу ее вернуть. Чтобы ее у меня забрать, придется меня убить.