Ночь дракона

Не заставляй меня отвечать на этот вопрос. – Óни вздохнул. – Ты же сама понимаешь: до Дракона тебе не добраться. До Дзигоку отсюда рукой подать, поэтому твоя лисья магия бесполезна, кицунэ. Портал открыт, вот почему духи и демоны так безумствуют. Они сразу заметят любую иллюзию.

– Я должна попытаться.

Ну да, чего еще я ждал. – Мне живо представилось, как демон качает головой. – Тогда, пожалуй, мне придется тебе помочь. Но только один раз.

Его присутствие вдруг стало ощущаться все сильнее и сильнее, и вот уже демоническое сознание, властное и мощное, точно муссон, начало теснить мое собственное. Я содрогнулась и почувствовала, как óни смеется у меня в голове.

Да твоя душа вообще ничем не защищена, а! – изумился Хакаимоно. – Я мог бы в два счета ее захватить и снова освободиться от меча. Сила кицунэ мне бы не помешала – уж я бы нашел, как ее применить.

Я проглотила ком в горле, понимая, что, если Первый Óни и впрямь решит меня поработить, я не смогу ему помешать. Я не проходила долгого обучения, как Тацуми, у меня нет дисциплины, которая помогла бы насовсем отключить эмоции. Особенно теперь, когда внутри у меня разверзлась трясина горя, решимости и скорби.

– Хакаимоно, пожалуйста, не надо.

Какая же ты наивная! – удивился óни – вот только в голосе не было и тени угрозы, лишь усталость. – Ками, надеюсь, со временем это пройдет, иначе я вас с Тацуми ни за что не прощу. Это из-за вас я таким стал.

Я наделю тебя всеми своими силами, – продолжил Хакаимоно, и от этих слов у меня защекотало под ложечкой. – Ощущения будут странные, как будто ты утратила над собой власть. Не сопротивляйся. Я не стану тебя порабощать, поэтому внешне ты никак не изменишься, но моя сила тебе пригодится, если нужен хотя бы маленький шанс подобраться к Дракону. Ты готова?

Руки у меня тряслись, и все же я сделала глубокий вдох и кивнула.

– Да.

Меня мгновенно наполнила сила – такая сокрушительная, словно внутри распахнулся ад. На миг показалось, что у меня вот-вот вскипит кровь, а кожа попросту слезет. Тяжело дыша, я опустилась на колени и обхватила себя руками. Нестерпимый жар наполнил каждую клеточку моего тела.

Я открыла глаза и распрямилась с ощущением небывалой силы внутри и с диким желанием разрубить каждого, кто встанет у меня на пути. Я опустила взгляд на Камигороши – меч вспыхнул фиолетовым огнем, а от моей собственной кожи исходило темно-пурпурное сияние.

Я заглянула за край скалы, обвела взглядом армию порождений Дзигоку, отделявших меня от Дракона, и двинулась к цели, сжимая в руке Камигороши. Рычание и крики демонов пронзали ночь, стоны тысяч измученных душ поднимались в воздух, но мне не было страшно. Точнее, весь мой страх был спрятан в одном из крохотных закоулков души и позабыт. Мне некогда было бояться. Я понимала, что даже с поддержкой Хакаимоно мои шансы перейти долину и добраться до Предвестника ничтожны. Я шла навстречу собственной гибели, не жалея ни о чем, и… это тоже меня не пугало. Теперь я знала, что значит пожертвовать всем, отдать жизнь, чтобы защитить тех, кого любишь, а еще их мир и то, что им дорого.

Ну что, лисичка… – голос Хакаимоно стал гораздо отчетливее, будто он шагал рядом со мной. Я подобралась к самой кромке долины. Теперь адская нечисть бушевала с обеих сторон от меня. – Затея самоубийственная, но попробуем перерубить всех, кого только сможем. Главное – не мешай мне. Позволь сделать то, что я умею лучше всего.

Я коротко кивнула и подняла Камигороши над головой. Пурпурное сияние осветило нам дорогу. «За Тацуми, – сказала я демону – и себе. – За Киёми-саму, Рэйку, Дайсукэ, Окамэ… Помогите мне добраться до Дракона. Это последняя просьба».

Я стиснула рукоять меча и побежала.

29. Ответ духов

Юмеко