Ночь дракона

Я ринулась в гущу демонов с жутким, нечеловеческим ревом. В моих венах бушевала ярость. Я стала прорубать себе дорогу Камигороши, чудовища на моем пути с воем расступились, а потом с рычанием накинулись на меня, обнажив когти и клыки. Я снова бросилась в атаку. Гнев, воспламенившийся у меня внутри, вел меня вперед. Убийца богов неустанно отсекал головы и конечности: он двигался так быстро, что за ним трудно было уследить взглядом. Трое духов с громкими рыданиями попытались схватить меня, но я подняла руку, выпуская струю лисьего пламени, и рыдания мгновенно сменились стонами. Огонь уничтожил их без остатка.

Вот это да! Интересно, на что еще способен этот огонек?

Я подняла Камигороши, и лисье пламя пробежало по всему лезвию, источавшему фиолетовое сияние. Повыше подняв над головой меч, горящий в ночи, будто факел, я хищно ухмыльнулась и поспешила вперед.

Я потеряла счет времени. Демонам не было числа, как не было берегов и у моря чудовищ, обступившего меня со всех сторон. Я прорубала кровавую тропу сквозь эту стену, но тут подоспевали новые посланники ада. Их отряды шли на меня волнами, один за другим, готовые изрубить меня на куски клинками или порвать когтями. Я сбила ванюдо прямо в полете, а потом мое плечо пронзила боль – в это мгновенье демон с красной кожей и шестью руками проткнул меня одним из своих трех мечей. Я отсекла ему две конечности, а потом вонзила Камигороши ему в туловище и разрубила тело пополам, а следом обрушила на стайку аманодзяку поток лисьего пламени. Они завопили и мгновенно превратились в горстку пепла, разлетевшуюся на ветру.

А потом что-то ударило меня сбоку и оторвало от земли, а в плече разлилась боль. Я пролетела несколько футов, упала, перекатилась и каким-то чудом сумела подняться на ноги. Боль в руке, которая держала меч, стала невыносимой.

Краснокожий óни, сбивший меня с ног, взревел и бросился в атаку, размахивая дубинкой с железными шипами. Он метил мне в голову, но я увернулась, нагнулась пониже и отрубила ему ноги. Чудовище с душераздирающим воплем повалилось вперед. С трудом выпрямившись, я обвела взглядом кольцо нечисти, смыкавшееся вокруг меня. Демоны все прибывали и прибывали, и этим волнам не было конца. За этой вражеской стеной не было видно Дракона, но за тучами угадывались кровавые проблески подступающего рассвета.

Прости, лисичка. – В голове эхом разнесся голос Хакаимоно. Чувствовалось, до чего же ему не терпится поскорее со всем этим покончить. Рука у меня дрожала. Я почти не сомневалась, что она сломана и что лишь благодаря силе и выносливости Хакаимоно я пока не валюсь с ног. Я пошатнулась, отступила на шаг назад и увидела, что земля подо мной залита кровью. – Провести тебя дальше я уже не смогу. Зато уже через несколько минут ты воссоединишься с Тацуми. – Я почувствовала, как присутствие óни стало отчетливее, точно он собрался с последними силами. – Я не собираюсь просто так сдаваться. Давай-ка вернем в Дзигоку еще столько тварей, сколько успеем.

Боль подтачивала мои силы. Неудача горьким, удушливым грузом легла на душу. Значит, мне не добраться до Дракона. Я умру здесь, а Киёми-сама, если она еще жива, потеряет все.

Простите меня все. Я старалась.

Над нами вдруг взмыл небольшой светящийся шар, разбавив на мгновенье ночной мрак. Море демонов неумолимо смыкалось вокруг меня, и я подняла Камигороши. Да начнется последняя битва.

Что-то пролетело мимо моего лица – что-то, похожее на бумажную ленту, но яркое, как свет маяка. Лента устремилась к первому ряду демонов и обернулась ослепительной вспышкой. Нечисть завыла и отпрянула. Я поморщилась, отвернулась, прикрыла глаза. Наконец вспышка угасла, и я увидела между собой и адским полчищем призрачную, мерцающую фигуру. У ее ног сидел громадный комаину. Я ахнула, а на глаза тут же навернулись слезы. Фигура в белом обернулась ко мне и улыбнулась знакомой, слегка раздраженной улыбкой.

– Ну же, Юмеко, – сказала Рэйка и протянула мне руку. – Не сдавайся. Еще не время.

– Рэйка-сан?

Мой рваный, дрожащий шепот потонул в реве демонов, снова кинувшихся в атаку, обнажив когти и клыки. Я повернулась к демону, собравшемуся напасть на меня сбоку, как вдруг воздух рассекла ослепительно-белая стрела и вонзилась ему в висок. Враг взвыл и упал, а следом что-то пронеслось мимо меня и одним точным ударом рассекло пополам духа неподалеку.

– Юмеко-сан! – Дайсукэ повернулся ко мне и улыбнулся. Его волосы в ночной темноте казались еще белее. – Прости, что задержались. И все же наша помощь наверняка не помешает!