Ночь дракона

Оказалось, что я и впрямь плыву. По воздуху. Среди беспокойных облаков. А ветер играет моими волосами и хвостом. Сквозь прорехи в облаках иногда можно было увидеть океан и широкий остров. Вход в Дзигоку по-прежнему зловеще пульсировал во мраке, хотя над горизонтом уже разлился рассвет и ночь подошла к концу.

Я огляделась и обнаружила, что лечу не одна. Меня окружали пять светящихся сфер, и, хотя я не видела их истинного обличья, я отчетливо ощутила знакомое присутствие. Это были души моих друзей. Рэйки, Чу, Окамэ, Дайсукэ и Тацуми. Я узнала их с первого взгляда.

А потом облака передо мной расступились, и показались голова и светящиеся глаза Великого Дракона.

Предвестник Перемен замер передо мной, огромный, пугающий и вполне себе живой. Его тело было скрыто за бушующими облаками, длинные усы развевались на ветру, а Фуши но Тама ослепительно блистала в самом центре лба. На миг я задумалась: а не решил ли великий Владыка течений, разгневавшись на сегодняшние крамольные дерзости, убить меня? Вырвать душу из тела и утащить под толщу волн, чтобы навсегда пленить ее на морском дне? Я оглядела своих спутников, мягко мерцавших в темноте, и меня пронзил страх. А вдруг Великий Ками решил наказать нас всех?

– Времени осталось мало.

Голос Дракона эхом разнесся среди туч, казалось, он звучит разом отовсюду. По мне пробежала дрожь. Великий Ками поднялся выше и пронзил нас грозным божественным взглядом.

– Ночь Желания настала и прошла, – продолжил Дракон. – Но того, кто меня призвал, уже нет среди нас. Его душа заточена в Дзигоку, и ее там рвут на части óни и прислужники О-Хакумона. Но ритуал был проведен по всем правилам, в ночь накануне нового тысячелетия, и молитва была прочитана. Смертная лиса…

Теперь его холодный взгляд, в котором отражалась сама вечность, был устремлен только на меня. Я помертвела.

– Ты вернула мне Фуши но Таму. Добровольно отказалась от силы, которая могла бы превратить тебя в богиню. Ритуал Призыва уже завершен, но я даю тебе выбор. Загадай желание, кицунэ. За то, что ты вернула мне мою жемчужину, этой ночью я сделаю тебя избранной. Скажи вслух, чего хочешь, и твоя самая заветная мечта исполнится.

А хочешь – ничего не говори, но тогда все останется как есть. Я покину мир смертных, и лишь через тысячу лет кто-то еще сможет загадать Желание.

У меня замерло сердце. Предвестник давал мне выбор: загадай Желание, или все останется по-старому. Найди слова, чтобы все исправить, или Желание пропадет даром. До чего сложный выбор! Я могла попросить о чем угодно – тем более что мне и впрямь многое хотелось изменить, но… мы проделали такой путь, чтобы Драконью молитву не прочитали. Разве же я достойна загадать Желание, которое изменит весь мир? Смогу ли подобрать верные слова?

– Юмеко, ты справишься, – шепнула у меня за спиной Рэйка. – Твое сердце всегда вело тебя верной дорогой. Если кто и сможет загадать Дракону Желание на благо всего мира, так это ты.

У меня внутри все сжалось, и я крепко зажмурилась. Стук сердца гулко отдавался в ушах. Рэйка права. Надо что-то предпринять. Это единственный шанс что-то исправить, изменить страшную цепь событий сегодняшней ночи. Мне хотелось, чтобы Киёми-сама вышла из боя целой и невредимой. Чтобы остров ожил и на него вернулись ками. И чтобы возвратились мои друзья. Хотелось слышать смех Окамэ, раздраженное ворчание и нотации Рэйки. Видеть улыбку Дайсукэ, радостную мордочку Чу, слышать хор наших голосов – веселых, спорящих, любящих. И утащить Тацуми с собой в какую-нибудь укромную рощицу посреди лесной чащи, где ни демоны, ни шиноби, ни члены Клана Тени никогда уже нас не найдут – и остаться вдвоем навечно.

Но этого я попросить не могла. Слишком уж самолюбивое получалось желание. Мне хотелось исправить множество несправедливостей, но Дракон согласился исполнить лишь одну просьбу. Надо придумать такое Желание, которое спасет нас всех.

Одно Желание. Единственный шанс изменить судьбу.