Ночь дракона

– Мы обязательно еще увидимся, – заверила меня Рэйка. – Может, в другом обличье и под другими именами, но наши души обязательно узнают друг друга. Перед тобой сейчас стоит важная задача, Юмеко. Дракон исчез, но свиток остался. Еще тысячу лет он не пригодится, но надо решить, что с ним делать. Может, снова поделить на части, может, спрятать, а может, придумать что-то другое, что не пришло мне в голову… Его судьба теперь – в твоих руках. От тебя зависит, что станет с Драконьим свитком.

Рэйка подняла голову и закрыла глаза. Лучи солнца ласково упали на нее, и контуры силуэта задрожали.

– Мне пора, – прошептала она, открыла глаза и улыбнулась мне. – Уверена, ты хочешь немного побыть наедине с Каге-саном. – Мико подняла руку и коснулась призрачными пальцами моей щеки. – Я горжусь тобой, кицунэ. Запомни, ты не одна. Никто из нас тебя не оставил.

– Arigatou, – дрожащим шепотом поблагодарила я, и мико тоже вспыхнула, ослепительно, ярко. – Спасибо тебе, Рэйка-сан. Спасибо вам всем. Спасибо большое.

Свет померк, Рэйка и Чу исчезли. Меня трясло. Из глаз ручьями бежали слезы. А потом я почувствовала его присутствие у себя за спиной. Мягкий, тихий голос прошептал мне на ухо:

– Юмеко.

– Тацуми… – шепнула я в ответ. Мой голос дрожал от рыданий. Я открыла глаза, но увидела лишь собственную тень на земле. – Я… я не хочу прощаться.

Тацуми замер в нерешительности, а потом обнял меня со спины призрачными руками. Я не чувствовала его прикосновений – его руки, как и у Рэйки, были бесплотными, так что я смогла ощутить лишь прохладное покалывание. Но Тацуми все равно склонился ко мне близко-близко и коснулся губами моей щеки.

– Я найду тебя, – пообещал он. – Обещаю, Юмеко. Не важно, сколько понадобится времени, далеким ли будет мой путь, пусть даже он займет несколько жизней, я не оставлю поисков. Может, моя внешность изменится и имя станет совсем другим, но ты навсегда останешься половиной моей души. И моя душа не успокоится, пока не воссоединится с твоей.

– Но если ты изменишься… как же я тогда тебя узнаю?

– Не волнуйся, – сказал Тацуми. – Однажды ты просто поднимешь взгляд и увидишь меня. И сразу поймешь, что это я. Потому что наши души узнают друг друга.

Я повернулась к нему, посмотрела на него сквозь пелену слез. Он уже почти совсем исчез – остался лишь бледный силуэт на фоне рассветного неба. Я моргнула и улыбнулась сквозь слезы.

– Ловлю на слове, Каге Тацуми! – прошептала я. – До новых встреч.

Он поднял исчезающую руку и коснулся моей щеки. Меня обдало волной мурашек, хоть я и не смогла почувствовать прикосновение.

– Я люблю тебя, Юмеко, – прошептал он. – Клянусь честью, я отыщу к тебе дорогу.

Тацуми опустил голову, коснулся своими губами моих. Я закрыла глаза.

Прощай, Тацуми. Надеюсь, когда мы в следующий раз встретимся, то сможем быть вместе по-настоящему. Без кланов, императоров, Драконьих свитков. Однажды мир успокоится и все это останется позади, и тогда мы найдем дорогу друг к другу. И я уже ни за что тебя не отпущу.

Когда я открыла глаза, рядом уже никого не было.

Солнце поднялось над горами, все звезды погасли. Я стояла на каменной лесенке, мне на лицо падали теплые лучи, а в спину дул ветер. Я смотрела, как свет потихоньку омывает долину внизу. Долгая ночь подошла к концу. Дракон явился и ушел. Началась новая эра.

Я села у края, а Камигороши положила рядышком и стала смотреть на долину, на то, как солнце прогоняет остатки теней и мрака. Я понимала, что надо спуститься с горы, отыскать армии Кланов Луны и Тени, если хоть кто-то из них выжил, и рассказать о том, что случилось. И твердо решила, что так и сделаю. Цуки заслуживали знать, что их остров теперь в безопасности, Предвестник ожил, а Желание произнесено. Но пока что у меня не было сил. На душе было тяжело, а потери словно оставили в сердце глубокую рану. Мне нужно было немного погоревать, побыть наедине с воспоминаниями о друзьях, о человеке, которого я любила, чтобы, когда буду пересказывать эту историю, не разрыдаться и говорить лишь о триумфе и победе.

Солнце грело мне голову и плечи, Камигороши, холодный и безжизненный, лежал рядом. Я думала о случайных встречах: о незнакомце, защитившем меня от демонов, которые гнались за мной по лесу, о нападении разбойников на безлюдной дороге, о встрече с красивым воином в маске на мосту, залитом лунным светом, о знакомстве со строгой, подозрительной мико в крохотном святилище. Думала о доброте Дайсукэ, трезвом разуме Рэйки, дерзости Окамэ. Вспоминала, как на меня смотрел Тацуми, его прикосновения к коже, обещание, которое он дал мне шепотом в самом конце. Думала обо всем, что случилось со мной после побега из храма Тихих Ветров с припрятанным под одеждой свитком – об опасностях, дружбе и любви, – и несколько раз замечала, что улыбаюсь сквозь слезы.