Ночь дракона

Закончив свою речь, в которой слышалась смутная угроза, Хакаимоно превратился в мерцающий пурпурный шар и поспешил в долину. Я смотрела ему вслед. Он все уменьшался и уменьшался, пока не слился с потоком других демонов и духов и не пропал в недрах Дзигоку.

Мои ноги нащупали плоскую каменную площадку – и я приземлилась на знакомый круг на самой вершине горы. Тел кровавых магов Генно тут уже не было, но на каменном алтаре еще лежали осколки черепа и длинный-длинный пергаментный свиток, придавленный несколькими камнями и шелестящий на ветру. Не обращая на него внимания, я подошла к самому краю площадки и стала смотреть, как последние демоны и духи ныряют в портал в самом сердце долины. Потом ворота с грохотом захлопнулись, сотрясая землю и камни, и наконец от портала остался лишь едва заметный след на земле.

Жуткое алое сияние погасло, тучи рассеялись, и над далеким горизонтом заблестели первые лучи солнца.

– Сделано, – едва слышно прошептал Дракон во внезапной тишине. Над нами простерлись ясные небеса, звездочки потихоньку меркли, а солнце медленно взбиралось над горами, окутывая все светом. – Желание этой эры исполнено. Ветра перемен поднялись. Еще тысячу лет никто не сможет воспользоваться Драконьей молитвой.

Великий Дракон растаял вместе со звездами, и мир снова окрасился привычными красками. Я еще немного постояла у края, подставив лицо теплым лучам солнца, потом сделала глубокий вдох и отвернулась.

Мои друзья – Рэйка, Чу, Дайсукэ, Окамэ и Каге Тацуми – по-прежнему ждали меня. Их тела в утреннем свете стали прозрачными. И среди них появился еще кое-кто – девушка в простой одежде и с длинными черными волосами, зачесанными назад. Она робко смотрела на меня. Я удивленно заморгала, а потом улыбнулась, несмотря на ком, подкативший к горлу.

– Суюки, – прошептала я, и девушка опустила голову. – Как ты тут оказалась? – Она не ответила, но я быстро сама обо всем догадалась. – Ты… ты их сюда привела, да? Пока я одна пробиралась через долину, полную демонов? Ты помогла им меня отыскать?

Юрэй коротко кивнула.

– Они были тебе нужны, – мягко ответила она. – И очень хотели помочь. А я просто… показала дорогу.

Я заморгала. Глаза начало щипать.

– Что же ты теперь будешь делать?

Юрэй подняла голову и посмотрела на далекий закат.

– Я больше не чувствую связи с этим миром, – задумчиво произнесла она, обернулась и посмотрела на Дайсукэ, тихо стоявшего рядом с Окамэ. Ее взгляд потеплел. – Моя цель выполнена. Пожалуй, теперь можно отправляться в путь.

Душа Дайсукэ шагнула вперед и поклонилась девушке.

– Спасибо, Суюки-сан, – торжественно произнес он. – И доброго тебе пути. Не бойся того, что ждет впереди: помни, ты не одна.

Суюки ответила ему безмятежной, довольной улыбкой.

– Раньше я боялась… – тихо проговорила она, – но уже не боюсь. Sayonara, Дайсукэ-сама. Я вас никогда не забуду.

Ее силуэт замерцал, превратился в туманный, светящийся шар, обогнул нас, полетел прямо к восходящему солнцу и вскоре пропал из виду. Я смотрела хитодаме вслед, пока она не исчезла, а потом повернулась к друзьям.

Повисло молчание. Мы все понимали, что будет дальше, знали, что это неизбежно, но я не была готова. Как к такому подготовишься…

– Ну что ж… – грубый голос Окамэ первым нарушил тишину. – Кажется, пора. Ненавижу долгие прощания, так что… – Он улыбнулся мне своей хулиганской, кривоватой улыбкой. – Береги себя, Юмеко-тян. Приключеньице получилось что надо, ни на что бы его не променял. Пообещай, что и дальше будешь аристократам по штанам заколдованных крыс рассовывать! Чтобы аж визжали от страха, бедняжечки!

Я сдавленно рассмеялась, хотя от слез уже толком ничего и не видела.

– Обещаю, Окамэ.

– Юмеко-сан, – Дайсукэ поклонился мне низко, с почтением. – Знакомство с тобой – огромная честь для меня, – сказал он и распрямился. – Я желаю тебе счастья. Не теряй тот свет, на который мы все и пришли.

– Дайсукэ-сан… – Я проглотила ком, вставший в горле. – Спасибо тебе. Я обязательно напишу поэму про вас с Окамэ. Из нее получится песня, которую будут петь до скончания века.

Аристократ усмехнулся.

– Мы были бы очень рады. – Он сделал шаг назад, приник к ронину, а тот обнял его за плечи. – Sayonara, Юмеко-сан, – тихо попрощался Дайсукэ, и они с Окамэ замерцали, а потом стали бледнеть в ослепительном мареве. Ронин поднял руку в прощальном жесте, а потом свет стал до того ярким, что уже невозможно было на них смотреть. – Мы всегда будем за тобой присматривать.

– Глупышка кицунэ, ну что ты ревешь? – Рэйка выступила вперед. Рядом с ней возвышалась грозная фигура Чу. – Это вовсе не конец. Смерть не значит, что мы разлучимся навечно.

– Знаю, – ответила я сквозь слезы. – Просто… я буду очень сильно по вам скучать. Мы проделали такой большой путь! И мне так хотелось, чтобы мы и до конца добрались все вместе…

Мико протянула ко мне призрачные руки. Прозрачные холодные пальцы сомкнулись на моих.