Ночь дракона

Там-то меня несколько часов спустя и нашла Киёми-сама.

* * *

– Юмеко.

Я обернулась. В нескольких шагах от меня остановилась даймё Клана Луны с длинными распущенными волосами. Широкие рукава тихо шелестели на ветру. Вид у Киёми-самы был уставший, одежда кое-где порвалась, на руках и лице темнели капельки грязи и крови. И все же она была цела и смотрела на меня с облегчением.

Я заморгала. Радость обрушилась на меня мощной волной.

– Киёми-сама! – прошептала я, а упрямые слезы снова хлынули из глаз. – Вы живы!

– Да, – даймё Клана Луны печально улыбнулась. – Мы понесли огромные потери, нас несколько раз оттесняли, но оборона выстояла. Демоны не тронули ни одну из деревень, а когда Предвестник только появился, мы воспользовались хаосом и паникой и нанесли ответный удар. И все же потери серьезные. Если бы не помощь Клана Тени, никто из нас не пережил бы этой ночи.

Я с содроганием вспомнила сморщенное, скрюченное создание, которое кричало на Дракона и требовало исправить то, что случилось две тысячи лет назад.

– Госпожа Ханшу… – начала я.

– Знаю, – спокойно ответила Киёми-сама. – Я видела, как изменился ее облик. Она взлетела в облака сразу же, как появился Предвестник, и больше не вернулась. Давно поговаривали, что даймё Клана Тени медленно сходит с ума. Надеюсь, что ее душа все же обрела покой, где бы она ни находилась.

– Что же теперь будет с Каге?

Киёми-сама покачала головой.

– Не знаю, – серьезным тоном ответила она. – Кажется, наследников у Ханшу не было. Ее советник, Каге Масао, взял ситуацию в свои руки. И вроде бы держит ее под контролем. Больше мне о судьбе Клана Тени ничего не известно, да я и не вправе спрашивать. Пусть Каге сами решают свои дела. А я вернусь к своим.

Даймё Цуки замешкалась, но потом сделала два шага вперед. Она не сводила с меня темных глаз, в которых читались тревога и сочувствие.

– Дочь моя… – начала она, и впервые за все время нашего знакомства в ее голосе послышалась неуверенность. – Я… так счастлива, что ты выжила. Я знаю, что ты пережила страшную ночь, и, раз вокруг нет твоих друзей, предположу, что… – Киёми-сама осеклась и сдвинула тонкие брови, точно не зная, как лучше выразить свою мысль. Я прикусила губу. По моим щекам скатились две слезинки.

Наконец даймё продолжила:

– Но ты – здесь. Ночь Желания миновала, империя выстояла. Генно больше нет, врата в Дзигоку запечатаны, демоны вернулись в бездну. Уж не знаю, что случилось, почему Предвестник на время лишился рассудка, но ты победила. Очень надеюсь, что острова Цуки теперь в безопасности, что весь этот кошмар позади.

Я кивнула.

– Мы победили… – прошептала я, с трудом веря собственным словам. – Все позади, но… – я замолчала и закрыла глаза под гнетом ярких, болезненных воспоминаний. – Мои друзья… – наконец продолжила я дрожащим голосом, – без них я бы не справилась. Вот кто настоящие герои.

– Память о них сохранится в веках, – торжественно пообещала Киёми-сама. – Они останутся в людских воспоминаниях, песнях, стихах, пьесах, их наследие никогда не будет забыто. – Она подняла голову и посмотрела на небо. Солнце омыло своим светом ее лицо. – Мы оплачем всех, кого потеряли, и сложим о них легенды, но сегодня время чествовать тех, кто выстоял.

Она посмотрела на меня, и я увидела, что жуткая, неизбывная скорбь в ее взгляде начала понемногу рассеиваться, как туман на солнце.

– Шестнадцать лет назад я потеряла дочь, – сказала даймё. – А этой ночью могла потерять во второй раз. Но – спасибо судьбе, милостивым ками или ее невероятной удачливости – она теперь стоит передо мной. Нам выпал еще один шанс, Юмеко, – продолжила она и – невероятно! – улыбнулась. Улыбка была слабая, робкая, будто даймё уже и забыла, как улыбаться, но она озарила ее лицо и рассеяла сумрак, оставшийся во взгляде. – Если ты готова, я хочу показать тебе твою родину.

Мне на глаза опять навернулись слезы. Пошатываясь, я поспешила к Киёми-саме, крепко схватилась за ее протянутые руки. Она переплела наши пальцы.

– Да, готова, – прошептала я. – До чего же долгой была эта ночь…

Даймё Клана Луны ответила мне улыбкой, потом со вздохом обвела взглядом долину, посмотрела в сторону Шинсей Ядзю.

– Мои советники, наверное, с ума сходят от беспокойства, – иронично подметила она. – А ками уже начали возвращаться. Я чувствую, как земля приветствует их. Но у нас еще много дел. Так пойдем же, дочка, – сказала она и сжала мои ладони. – Пора домой.

Эпилог

В Ивагото на долгие годы воцарился мир.