«Ночь, когда она умерла»

– Что-то случилось? – спросил он, впуская меня в квартиру.

– Давай присядем.

– Конечно, конечно. – Он запер дверь и вернул на место цепочку. – Ты не промокла? Хочешь чаю?

– Нет. Чего-нибудь покрепче. У нас будет неприятный разговор.

Рассказанная мной история не просто удивила Саймона – она его шокировала. На его лице прочно застыло выражение полного недоумения, и я сделала вывод, что он не имеет никакого отношения к произошедшему. Хотя, честно признаться, в какой-то момент я задумалась о том, что и он сыграл тут свою роль.

– Ну и дела! – только и сказал он. – Как Биллу пришло в голову провернуть такое? Теперь я понимаю, почему Вивиан мне не поверил! Он думал, что мы заодно. – Он обхватил ладонями стоявшую перед ним чашку с зеленым чаем – в отличие от меня, Саймон не любил выпивать перед сном. – Страшно подумать, что бы со мной сделал Эрик… и Адаму с Вивианом тоже досталось бы. Билл вообще подумал перед тем, как это сделать?

– Хорошо подумал. В этом-то и проблема.

Я допивала третий стакан виски и ждала спасительной легкости в голове, но она не приходила. Бутылка, стоявшая на столе, стремительно пустела, и Саймон поглядывал на меня с недовольством.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил он.

– Не знаю. У меня полная каша в голове. Было бы глупо увольнять его, и это повлечет за собой массу проблем, но я не могу представить себе, что буду работать с ним в одном офисе.

– Невеселая история. – Саймон сделал пару глотков чая и взял сигареты. – До сих пор не могу поверить, что он это сделал. Конечно, я мог ожидать от Билла всего, но это чересчур.

– Давай прокатимся, Саймон, – предложила я.

Он нахмурился.

– Прокатимся? В такой час и в такую погоду? Я бы не решался садиться за руль.

– Я сяду за руль.

– Ты с ума сошла! Посмотри, сколько ты выпила!

– Все в порядке, я могу вести машину. Я не пьяна.

В подтверждение своих слов я коснулась указательным пальцем кончика носа. Саймон покачал головой.

– Нет, уж лучше я сяду за руль, – сказал он. – Я вожу осторожнее.

Когда мы выехали за город, дождь припустил с новой силой. Поток встречных машин постепенно редел, и Саймон прибавил скорость.

– Биллу так и не починили машину, представляешь? – поделился он со мной. – Он рвал и метал, когда мы приехали в автосервис, а ему сказали, что она до сих пор не готова. Я думал, он убьет механика на месте. Ты бы слышала, как он кричал.

– Ничего, иногда полезно прокатиться на общественном транспорте.

– Билл и общественный транспорт? Вот смешно. Он ездит исключительно на такси.

– Он лучше умрет, чем заплатит таксисту. Однажды мы были на приеме у мэра, оба прилично выпили и решили, что поедем домой на такси. Билл минут двадцать спорил с таксистом по приезду домой, потому что был не согласен платить установленную цену. Так что он предпочтет метро или трамвай.

Саймон бросил взгляд в зеркало заднего вида и приоткрыл окно машины.

– За городом отличный воздух, – сказал он мне. – Нам надо как-нибудь выбраться в лес. Можно даже устроить пикник. Я тысячу лет не был за городом.

Я посмотрела на поля, расположенные по обеим сторонам дороги.

– Где-то тут есть замечательный лес, в котором я когда-то охотилась. А рядом с лесом – небольшие особнячки. Заброшенные.

– Охотилась? – удивленно переспросил Саймон.

– Да. Я была в клубе охотников. Но потом мне это надоело. Хоть и говорят, что азарт не проходит – в какой-то момент это хобби себя изжило. Кроме того, охота напоминала мне об Оскаре – мы познакомились в тот период. Он тоже был любителем поскакать по лесам.

Мы выехали на участок дороги, предназначенный для высоких скоростей. Саймон переключил передачу, снова прижал педаль газа, и стрелка спидометра поползла к отметке «200 километров в час».

– Кто-то говорил, что не любит быструю езду? – улыбнулась я.

– Тут хорошая трасса, да и дождь ослабевает. Вот бы кто-нибудь в городе догадался, наконец, сделать нормальные дороги. Не только в центре, но и в остальных местах.

– Ты не устал? Я могу тебя сменить.

Он посмотрел на меня. Я рассмеялась.

– Да ладно тебе, Саймон! Тут нет полицейских, и я уже говорила тебе, что не пьяна.

– Хорошо. Только давай договоримся, что ты не будешь ехать слишком быстро.

Я отстегнула ремень безопасности. Саймон в очередной раз глянул в зеркало и нажал на тормоз, но стрелка спидометра осталась на цифре «150».

– Что за черт? – Он сделал еще одну попытку остановить машину, но она не увенчалась успехом. – Отказали тормоза? Быть такого не может!

– Не пугай меня, – попросила я.

– Думаешь, я шучу?! – Саймон в отчаянии вцепился в руль и придавил педаль. – Черт, как такое могло произойти? Две недели назад ее проверял механик!

Я села прямо.

– Не нервничай. Отпусти тормоз, а потом легко нажми несколько раз. Вероятно, попала вода. Со мной такое случалось.

– Вот поэтому я не люблю водить в такую погоду! – Он повернулся ко мне. – Пристегнись, Изольда.

– Смотри на дорогу, черт побери!

– Я сказал, пристегнись!