Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

- Хочешь? - она развернула бутерброд, отломила кусочек колбасы и протянула его Дереку. Сглотнув мигом появившуюся слюну, он поднялся на лапы и, пригибаясь, на полусогнутых подкрался ближе, пока не смог, максимально вытянув шею, дотянуться до угощения. Быстро схватив его, он мигом удрал под звонкий смех девочки.

- Дурашка, - умильно выдохнула она, - а у меня еще есть.

И в доказательство она показала ему оставшийся большой кругляш колбасы. Дерек, распробовав запретное лакомство, сдался и робко и насторожено, но все же приблизился к ней. Девочка по кусочку скормила ему свой завтрак, а сама доела хлеб с маслом, пока волчонок, усердно сопя, выбирал из травы крошки, которые мог упустить из виду.

- У меня дома батон остался, - по секрету сообщила она ему и, когда Дерек моментально вскинул голову, лукаво подмигнула. - Пойдешь в гости?

Волчонок попятился, но не тут-то было - цепкие детские ручки мигом поймали его, оторвали от земли и схватили в охапку. Рассмеявшись потерянному виду несчастного щенка, девочка от души чмокнула его в мокрый и холодный кожаный носик.

- Будешь моим другом, - со всей серьезностью заявила она ему, - а я буду кормить тебя колбасой. Идет?

“Идет”, - подумал Дерек, за докторскую он готов был и душу продать.

***

- Мам! - еще со двора закричала Луиза, подкидывая сползавшего из ее крепких, удушающих объятий безропотного волчонка, болтавшегося в ее руках большой черной сосиской с голым и круглым пузом. Перед тем как сбежать из дома, Дерек успел хорошо покушать, о чем теперь сильно жалел. Еще немного, и его завтрак попросится наружу. - Мам! Смотри, кого я нашла!

Луиза взбежала вверх по ступеням и, плечом толкнув приоткрытую дверь, зашла в дом. Не став снимать грязные сандалии, она прошлепала в них на кухню, гордо неся свою поскуливающую добычу.

- Лулу… - начала была Розали, но умолкла, стоило ей обернуться, оторвавшись от готовки, и увидеть, кого дочка притащила. - О боже! Луиза! Где ты его нашла?!

- В лесу, - удивленно откликнулась девочка и заулыбалась. - Правда, он хорошенький?! Давай оставим его себе? Я всегда хотела собаку! Ну мам! Можно я оставлю его себе?! Ну пожалуйста! Пожалуйста!

Розали, замерев у плиты, во все глаза смотрела на волчонка; Дерек несчастно глядел на нее в ответ, опустив ушки и поджав маленький, лысенький хвостик.

- Мам, у тебя еда пригорает, - подсказала ей девочка. Розали поспешила выключить огонь и переставить сковородку. Пока она отвлеклась, хозяйственная дочурка уже посадила Дерека на угловой диван и отправилась к холодильнику за обещанным батоном докторской.

- Дорогой! Иди сюда! Скорее! - крикнула Розали в открытое окно. Чинивший трактор мистер Дэвис обернулся на свою взволнованную жену и бегом отправился в дом, думая, что случилась какая-то катастрофа. Когда он влетел на кухню, то застыл, как вкопанный: его жена стоит у окна, сложив руки на животе, и смотрит почти с отчаянием, как их дочка, усевшись с ногами на диван, учит волчонка команде “Дай лапу” за награду в виде кусочка колбаски.

- Луиза! - мистер Дэвис, как и жена, лишился слов и смог вымолвить только имя своей дочери. Что за неугомонный ребенок?! Как она умудряется раз за разом влипать в истории, одна хлеще другой?! - Где ты его нашла?! - прорезался наконец голос у отца семейства.

- В лесу, - терпеливо ответила девочка и взглянула на него, пока Дерек с аппетитным чавканьем доедал угощение и вылизывал ее ладонь. - Он был там совсем один! Наверное, он потерялся. Посмотри, какой он маленький, он ведь не выживет там. Пап, можно мы оставим его? Я хочу его оставить!

- Милый, звони Хейлам, - пролепетала находящаяся в полном ужасе Розали.

Мистер Дэвис ломанулся к телефону.

Луиза отвлеклась, когда Дерек дал ей лапу, положив ее на плечо, и потребовал продолжить их игру. Девочка рассмеялась, мигом забывая обо всем на свете, и решила, что, раз команду “Дай лапу” они усвоили, пора приступать к новой. “Голос”.

Щенячий, повизгивающий, восторженный, стоит отметить, лай Ричард услышал, едва только они с Мариэнн подъехали на своем внедорожнике к воротам фермы Дэвисов. Их прибытия ждал старший сын мистера Дэвиса. Он открыл им проезд и вежливо с ними поздоровался.

- Доброе утро, Мэтью, - улыбнулся ему Ричард, притормозив рядом с парнем. - Отлично выглядишь. Давно я тебя не видел, сильно ты вырос и возмужал с тех пор.

Мэтью несколько напряженно кивнул, не сводя глаз с оборотня. Да, он знал, кто этот человек, который вовсе не человек и просто кажется похожим. Он не боялся его, но и не доверял. То, что Хейлы приехали к ним, ему совершенно не нравилось. Не к добру это.

Ричард припарковал внедорожник рядом с машинами Дэвисов и вышел.

- Розали! Здравствуй, милая! - Мари тут же пошла обниматься и целоваться со своей давней подругой.

- Мари, я не знаю, откуда она приволокла его, но он еще совсем щенок. Вы ведь не убьете его? - спросила Розали с опаской и затаенной надеждой. Она даже готова была оставить этого волчонка себе, зная, что Ричард ни одного веруса и ликана не оставлял в живых, если они смели заходить на его территорию без приглашения.