Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

- Ох, нет, конечно, - рассмеялась Мари, уняв тревоги Розали. - Это наш маленький беглец.

- Ваш?.. - Луиза ушам своим не поверила. - Откуда?..

- Долгая история, - Мари только улыбнулась. К ним вышел мистер Дэвис, который пожал руку Ричарду и немного смущенно поприветствовал его жену - все такую же прекрасную, с годами становившуюся лишь краше, как и все Блейры. Все вчетвером они отправились в дом. Луиза и Дерек давно переместились в гостиную и теперь возились на ковре, осваивая “Ползи” и “Кувырок”.

- Здрасьте! - радостно поздоровалась с гостями девочка.

- Какая прелесть, - иронично выдохнул Ричард, усмехнувшись, когда Дерек, увидев его, спрятался мигом за Луизу, спасаясь от цепкого и неприятного взгляда отца. Сейчас надают ему по жопе за то, что он удрал.

- Лулу, за щеночком приехали его хозяева, - Розали присела рядом с дочкой.

- Как хозяева? - расстроилась Луиза, счастливая улыбка от уха до уха тут же исчезла с ее чумазого личика. - Нет, мам, я не хочу его отдавать! Он мой друг! - и в подтверждение своих слов она схватила Дерека, усадила к себе на колени и обняла его с таким выражением лица, что стало ясно - без боя она не сдастся.

Мари тут же оказалась рядом.

- Не плачь, Лулу, я знаю, что ты хочешь его оставить себе, но Дереку нужно домой, - утешила она насупившуюся девочку, погладив ее по голове. - Он не может остаться здесь.

- Его зовут Дерек? - тихо спросила Луиза, глядя на тепло улыбавшуюся ей тетю. Мужчины в этой трогательной сцене не участвовали. Все эти сюсюканья и сопли были им чужды. Так что они просто стояли, как идиоты, и отстраненно наблюдали за разворачивающейся драмой.

- Да, - кивнула Мари, - его зовут Дерек.

Луиза взглянула на поднявшего на него яркие голубые глаза волчонка. Он был таким пушистым, тепленьким, миленьким, что ей очень не хотелось с ним расставаться. Луиза наклонилась и, обхватив пропахшими докторской колбасой ладошками его мордочку, поцеловала в нос. Дерек лизнул ее в ответ, повиляв хвостиком. Девочка невольно рассмеялась, а волчонок, услышав ее смех, лишь усерднее принялся вылизывать ее соленое и мокрое от слез лицо, поставив лапы на плечи.

- Я буду скучать, - Луиза шмыгнула носом, последний раз погладив щеночка по голове, после чего тетя Мари забрала его, взяв на руки.

- Дерек тоже будет по тебе скучать, - заверила она девочку, и, попрощавшись, Хейлы ушли.

- Ричард, - уже во дворе остановил мужчину мистер Дэвис. Оборотень обернулся на него, вопросительно приподняв бровь. - Откуда он?

- Долгая история, - с улыбкой ушел от ответа Ричард и отправился к машине следом за своей женой и своим любящим приключения сыном. Дерек появился у них шесть лет назад, и успел за это время довести каждого члена их семьи до инфаркта. А что их еще ждало впереди… О-хо-хо, бутылка рома точно не помешает.

***

Сегодня что-то изменилось. Дерек не мог понять, что именно. Он бежал навстречу Лулу, учуяв ее еще за несколько миль от места их встречи, но ее запах… стал иным. Вместо следования за радужным светом, влекшим его за собой сквозь густой подлесок и цветущие поля, он двигался к удушливой, усиливавшейся, клубящейся тьме, центр которой находился в сердце Луизы, сидевшей на поваленной иве и бездумно глядевшей на расходящиеся по речной глади круги от опущенных в воду ног. Она не бултыхала ими, как обычно, не мурлыкала под нос приставучую песенку, не вертела головой, стараясь увидеть все и сразу. Сидела тихо и неподвижно, даже не заметив его прихода.

Дерек нахмурился. Выпустив когти, он забрался на нагретый солнцем ствол и прошел по нему к девочке, сев рядом с ней и положив лапу на ее бедро. Луиза вздрогнула и уставилась на него. Пару секунд фокусировала взгляд, а когда поняла, кто перед ней, бросилась к нему на шею и разрыдалась.

Дерек задыхался. От ее невыносимой боли, от жгучих слез, от надрывных рыданий, от запаха смерти, которым пропиталась ее смуглая кожа и солнечные волосы. Ему нестерпимо хотелось поднять голову и завыть, почтив поминальной песней тех, кого Луиза лишилась.

- Они мертвы… они все мертвы… - всхлипывала она, сильнее зарываясь лицом в густой мех. Прошел год, как они впервые встретились на этой поляне, и Луизе исполнилось семь, когда она потеряла почти всю свою семью. У нее остались теперь лишь мама, брат и… Дерек.

Волчонок обнял ее, положив голову на плечо, разделяя с ней ее боль и страдания. Он не смог бы утешить ее, даже став человеком, потому что не знал нужных слов. Поэтому он просто сидел, давая ей возможность выплакаться и надеясь, что от этого его солнечной девочке полегчает. Хотя бы чуть-чуть.

Когда Луиза успокоилась и отстранилась, она наклонилась, чтобы умыться. Дерек внимательно за ней наблюдал. Подумал, не слишком долго и хорошо, и столкнул ее в воду. Взвизгнув, с громким “бултых” девочка ушла ко дну. Здесь было мелко, так что очень скоро она вынырнула, встав на ноги, и злобно уставилась на улыбающегося волчонка.