Ночь Саммерсенда

Я опускаюсь на лопатки на кровать. Его волосы рассыпаются, когда он наклоняется надо мной. Он так близко, что я чувствую движение его груди, когда она вздымается и опускается, каждый медленный вдох. Затем он останавливается. Слишком долгое мгновение мы остаемся в таком положении, сохраняя пространство между нами.

Он ждет, когда я его поцелую. Как и обещала.

Я слишком истощена, чтобы притворяться. Я тянусь к нему, мерцание магии освещает мои пальцы, и дрожащей рукой провожу по линии его рта, изгибу губ. Он улыбается, обнажая острые края зубов. Затем я притягиваю его к себе. Прижимаю свой рот к его губам.

Прикосновение было таким легким. Словно свечение паутинки. Но все равно я чувствую, как мое тело наполняется теплом. Я неуверенно отодвигаюсь от него. Он мгновенно отстраняется.

Я начинаю садиться, но потом он берет меня за руку. В инстинктивном движении мои пальцы сжимаются в кулак. Он осторожно разворачивает их, прикасается к тому месту, где шрам в виде полумесяца черным изгибом пересекает линию моего сердца. Склоняет свою голову, скрывая лицо каскадом шелковистых волос.

Медленно, медленно он целует мою ладонь.

Рваный звук вырывается у меня прежде, чем я успеваю его остановить.

– Ах…

Я прерывисто вздыхаю. Сжимаю бедра от ужасного желания, которое разливается по всему моему телу. Его дыхание холодное. Я чувствую, как мороз расходится по всему телу. Мои глаза закрыты. Я думаю о тайнах, о силе, об именах. Имени для него, помимо титула, известного каждому.

Оно там, как золотое мерцание за моими веками. Я не могу сформулировать это слово, но я чувствую его вкус во рту. Сахар, тающий у меня на языке.

Он тихо смеется, и я чувствую щекотание на своей руке. Затем он откидывается на спинку стула. Я открываю глаза и смотрю на него, изо всех сил стараясь не думать о плохом.

Моя кровь на его пальцах. Не сводя с меня глаз, он подносит руку ко рту. Он слизывает мою кровь. И не торопится.

– Ты ужасен. – Я чувствую себя одурманенной, мои веки отяжелели, тело онемело. – Ты правда ужасен.

Моя рука все еще в его руке. Он переворачивает ее и внимательно осматривает рану.

– Исцеление будет не из приятных.

– В тебе нет ничего приятного.

Он улыбается. В уголке его рта виднеется слабое пятно моей крови.

– Какое ты переменчивое создание.

– Просто давай уже закончим с этим.

Он крепче обхватывает пальцами мое запястье. С внезапным порывом тени обвиваются вокруг моей раненой руки, связывая меня тьмой. Порез начинает гореть и болеть. Я сдерживаю крик. Боль – это бесчисленные иглы, вонзающиеся в мою кожу снова и снова. В тысячу раз хуже, чем сам укус, или как это было, когда Подземный Лорд промывал мою рану.

Я пытаюсь вырваться. Он усиливает свою хватку без тени сожаления.

– Я повелитель мертвых. Неужели ты думала, что я смогу исцелить тебя безболезненно? – Его тембр понижается, застревая где-то между лаской и угрозой. – Ты уже чувствовала подобную силу раньше.

Так и есть. И именно это делает его таким ужасным. Эхо воспоминаний о том, что он сделал, чтобы спасти меня, стремительно возвращается. Как он отвел меня в сердце леса, положил на алтарь и своей силой вырвал яд из моего тела. Мысль об этом – быть исцеленной, отчаяние, когда я узнала цену своего обещания, – посылает новую боль через меня, перекрывая пульсацию боли.

Я стараюсь дышать ровно. Представить себя в потоке, почувствовать себя погруженной в воду. Чернильно-темный прилив, поднимающийся все выше, пока я не исчезну под водой. На висках и затылке у меня выступили капельки пота. Мне требуются все усилия, чтобы удержаться на месте. Это пройдет, это пройдет.

Наконец Подземный Лорд отпускает мою руку.

– Вот. Готово.

Я опускаюсь на кровать, сворачиваюсь калачиком на боку. Все еще затерянная под поверхностью волн боли. Все приглушено, темно, пока я медленно не впускаю свет обратно.

Я осторожно смотрю на рану. Она зажила, превратившись в почерневший шрам, изогнутый, как серп луны. Он пересекает печать на моем запястье, луна перерезала солнечную форму знака. Я провожу пальцами по новой отметине, затем вниз, к соответствующему шраму на моей ладони.

– Уже дважды, – говорю я Подземному Лорду, – ты оставил на мне отметину.

Он невнятно мычит.

– Давай постараемся не превращать это в привычку. – Глядя на свои когти, испачканные моей кровью, он грубо вздыхает. Звук, в котором слышны последние следы его перегоревшего гнева. – Почему ты так сильно сопротивляешься тому, что я тебе дал?

– Потому что борьба – это все, что у меня осталось. – Я пытаюсь свернуться калачиком под одеялом, но он хватает меня за плечо и толкает на спину. Наступает момент шока. Меня держат, я слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться. Затем я выскальзываю из-под него, застав врасплох, и толкаю его на кровать. Нависаю над ним, упираясь руками по обе стороны от его плеч.

Он пристально смотрит на меня, неземной вид его черт накрывает тень, когда я наклоняюсь ближе. Мои волосы занавешивают нас, как полог, в моих локонах все еще трепещут мертвые листья.