Ночь шинигами

Он успел сделать всего один шаг к Хиро, и тут же тысяча теней обхватили его за руки и повалили на землю. Брат врезался подбородком в пол, кровь хлынула у него изо рта, но он сжимал катану и бился со стражами. Оскалившаяся лиса прыгала взад-вперед, пытаясь сорвать с Нивена тени.

Хиро неподвижно стоял поодаль, скрестив руки, с бесстрастным выражением лица.

Тени клубились над глазами Нивена, как повязка, но он сгреб их ногтями и разорвал на куски.

– Отпустите меня! – заорал брат на языке смерти, и теневые полосы задрожали и ослабили хватку настолько, что он смог освободиться.

Никогда еще я не видела Нивена таким разъяренным. И ради чего? Чтобы помешать мне наконец стать той, кем должно?

– Прекрати! – крикнула я на языке смерти, вставая между Нивеном и Хиро. – Почему ты всегда разрушаешь то, чего не понимаешь?

– Да я лучше уничтожу весь мир, чем стану смотреть, как ты становишься чудовищем! – Нивен, пошатываясь, поднялся на ноги и ударил клинком по облаку парящих позади него теневых стражей.

Я попыталась схватить брата за запястье, но он вывернулся, случайно полоснув по моей щеке. Вид крови напугал его настолько, что я вырвала у него клинок и перехватила руку. Нивен зашипел, когда катана упала на пол, его глаза все еще горели обжигающей синевой, но теперь он смотрел на меня, а не на Хиро.

– Я следовал за тобой через весь мир, – крикнул брат, тяжело дыша. – Я верил в тебя. Но на этот раз ты ошибаешься, Рэн.

Мои руки опустились. Я закрыла глаза и решила не плакать, несмотря на то что поняла: у меня никогда не будет ни жизни, о которой я мечтала, ни любящего брата.

Я отчаянно хотела, чтобы Нивен любил меня такой, какая я есть, – жалкой, темной и жадной. Но единственным человеком, который смог полюбить меня, оказался некто столь же темный.

На мое плечо опустилась рука Хиро, молодой бог встал рядом.

– Нивен…

– Делай со мной что хочешь, – нахмурился брат. – Запри, расстреляй или выжги глаза своими дурацкими световыми фокусами, но я не буду стоять и смотреть, как ты ее губишь.

Пальцы Хиро сжались на моем плече.

– Хорошо, – медленно сказал он. – Как пожелаешь, Нивен.

Теневые стражи снова материализовались, схватили брата за руки и ноги и зажали ему рот, чтобы заглушить панический крик. Ёкай завизжала, когда тени накрыли и ее.

– Уведите их. – Хиро махнул рукой, отпуская слуг.

– Подождите! – скомандовала я, отталкивая его. Мой взгляд метался туда-сюда между душившей брата тенью и извивающейся кричащей лисой. – Прекратите! – повторила я, но стражи повиновались, только когда Хиро поднял руку.

– Рэн, – шепнул он, проводя пальцем по моей щеке, – не беспокойся больше о них. Сама же сказала, они никогда не поймут.

Я покачала головой. Несмотря на всю злость, я не хотела, чтобы Нивен пострадал. Брат издал жалобный стон, и тени плотнее сомкнулись вокруг него, наполовину сбив очки.

– Я не… Я не хочу, чтобы его заковали в цепи в холодном подземелье. Или чтобы его пытали твои теневые стражи.

Хиро кивнул, заправляя мне волосы за ухо.

– Как пожелаешь, Рэн. А ёкай?

Я нахмурилась, глядя на взбешенную лису, пытавшуюся вгрызться в бесформенного стража. Нивен бился в руках теней, и я вспомнила, зачем вообще привела сюда кицунэ.

– Ее тоже. Можешь просто… подержать их на расстоянии, чтобы мы могли спокойно сыграть свадьбу?

Хиро кивнул, поднял мою руку и тепло поцеловал пальцы.

– Конечно.

– И не позволяй стражам причинить им вред.

Хиро сжал мои пальцы и кивнул, повернувшись к теням.

– Делайте, что она говорит.

Нивен вырвался из рук охранника.

– Рэн! – потянулся ко мне брат.

Но разрыв тьмы поглотил крик, и стражи утащили Нивена и девочку в другое измерение, оставив лишь руины тронного зала и эхо голоса брата там, где он только что стоял.

Когда Нивен исчез, в груди защемило, но Хиро отогнал боль, прижавшись ко мне теплыми губами. Он положил руку мне на спину и вывел из тронного зала. Нивен не остановит меня: я стану той, кем должна. Я скажу Хиро привести брата обратно через несколько дней, когда мы оба успокоимся, и любимый послушается, потому что он сделает ради меня все.

Мы с Хиро удалились в королевские покои, где он ножами сорвал с меня одежду, изрезав кожу, а затем искусал и исцарапал все мое тело. Я позволила ему сжимать объятия так сильно, что оставались синяки, а он разрешил вцепиться ему в горло и сдавливать, пока его глаза не закатились. Вот что значит быть самым могущественным существом во всей Японии – разрушать и уничтожать.

Лишь много позже ночью я вспомнила, что так и не забрала часы Нивена с пола тронного зала.

Глава 22

Я очнулась в темноте, не понимая, день сейчас или ночь. Мы лежали на тонком футоне, Хиро уже проснулся и обнимал меня. В полусне я не могла четко различать очертания, но помнила, как он взял меня за руку и повел по коридорам, разрисованным драконами и извилистыми реками, белыми молниями и алыми рассветами над рисовыми полями. Хиро открыл дверь у фрески с изображением рождения бога огня и запер нас в спальне без окон, где тени отбрасывали чудовищные фигуры на белые бумажные створки.