Ночь шинигами

Теперь мне казалось, что я проснулась в странной альтернативной реальности, в той, где никогда не бывала в Лондоне, но каждым утром открывала глаза, уткнувшись в теплую грудь Хиро. Он поцеловал меня в шею и притянул еще ближе, словно боялся, что я сбегу.

– Доброе утро, – прошептал он.

– Разве сейчас утро? – спросила я. – Путаюсь.

– Мы – боги. Какое время пожелаем, такое и будет.

Формально я еще не считалась богиней, но поправлять его не хотелось.

– Что ты чувствуешь? – спросила я, поворачиваясь к нему лицом и проводя пальцами по волосам. – Каково это – быть богом?

Хиро на мгновение задумался, гладя меня по спине.

– Будто читаю тысячу разных книг одновременно, но каким-то образом понимаю смысл каждой, – наконец ответил он. – Во сне я слышу имена покойников, а если закрываю глаза, вижу их лица. Всякий раз, когда кто-то умирает, кажется, в сердце вкалывают опиум. Все кости дрожат, а кровь несется по телу в десять раз быстрее.

Хиро вздрогнул, прижавшись ко мне, словно представил сон воочию.

– Я понимаю, почему Идзанами хотела большего, – добавил он.

Мои руки замерли у него в волосах.

– Но ты ведь не собираешься брать сверх меры?

Хиро хихикнул, вжимаясь лицом мне в ключицу.

– Я не собираюсь искоренять ёкаев, если ты об этом. Есть только одно, чего я действительно желаю, и оно не имеет ничего общего с ёкаями.

Он поднял голову и снова поцеловал меня. Я начала царапать его лопатки, но в то же мгновение он отстранился.

– Кстати говоря, – сказал Хиро, садясь, – я знаю, ты не синтоистка, но хотел бы провести традиционную свадебную церемонию, если ты не против.

Мое лицо вспыхнуло при упоминании о свадьбе, но я кивнула. Хиро улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– Приготовил для тебя подарок, – сказал он. – Подожди здесь минутку.

Он встал и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Кажется, даже не удосужился одеться, но ведь бог волен поступать так, как ему вздумается.

Я лежала в темноте под искусно расписанным потолком, ошеломленная глубиной мрака. Впервые мне довелось остаться в Ёми одной. Бесконечная тьма грозила уничтожить воспоминания и заменить их небытием, стирая черты лица и лишая меня имени, буква за буквой. И ни единой души, которая могла бы поддержать. Возможно, Тамамо-но Маэ все-таки оказалась полезной. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, что Нивен от одиночества впадет в отчаяние.

Дверь открылась, впустив Хиро обратно. Он приподнял меня и вложил в руку металлическую вещицу – созданную из переплетающихся золотых и серебряных нитей, холодную и почему-то легче воздуха. Кольцо.

Я подняла глаза на Хиро.

– Это…

– В синтоистской свадебной церемонии нет колец, – пояснил он, – но я читал про такую традицию, и она мне понравилась.

Я сжала подарок в кулаке. Может быть, для синтоистской церемонии я недостаточно японка?

– Английские обычаи не имеют для меня никакого значения.

Хиро покачал головой, садясь рядом на кровать.

– Это не только английская традиция. Обручальные кольца носили древние египтяне. Они считали, что круг – символ вечности. То, что нужно для новобрачных богов, правда?

Хиро осторожно раскрыл мою ладонь, взял кольцо, а затем надел мне на палец. Гнев куда-то улетучился. Золото и серебро переплетались в акварельном рисунке, словно два тайфуна, налетающие друг на друга. Украшение сверкало бриллиантовыми блестками, пуская искры даже в темноте.

– Я не хотел ни на что намекать, – сказал Хиро. – Просто порадовать тебя.

Я не знала, что ответить, поэтому поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – прошептала я. Какое странное чувство – получить подарок, да еще и настолько ценный. – Где ты вообще его нашел?

– Ты удивишься, какие богатства хранятся в Ёми. Насколько я понимаю, подношения мертвых переплавляют и выковывают из них новые украшения. Пока ты спала, я осмотрел хранилище, и это кольцо напомнило тебя.

– Почему? – улыбнулась я. – Из-за смешанных металлов?

Он покачал головой.

– Потому что оно красивое.

Мое лицо запылало, я отвернулась, а Хиро рассмеялся. Как столь простые слова могли так легко меня обезоружить?

– Я должен идти, – сказал он. – Нужно многое подготовить для церемонии. И еще сообщить покойникам о кончине Идзанами.

Мне хотелось вцепиться в него, мою единственную связь с верхним миром, но я кивнула и отпустила его.

– Когда я увижу тебя в следующий раз, – сказал Хиро, сжимая мою руку, – ты станешь моей женой.

Вскоре пришли слуги и сделали ванну, такую горячую, что мне показалось, вода расплавит кости и ошпарит кожу. Все они называли меня «Ваше Величество» и не смотрели в глаза. Подданные больше походили не на людей, а на силуэты, размытые эскизы. Разлагались ли так все души в Ёми или слуги были связаны каким-то договором с богом смерти, моим женихом?

Их невозмутимость меня нервировала. Воздух ванной комнаты наполнился паром, который скрывал размытые лица и делал подданных больше похожими на призраков, чем на людей. Они выглядели наполовину частью этого мира, а наполовину запредельного. Это было странно – чувствовать себя совершенно одинокой в переполненной комнате.