Ночи Кадира

Стражники с надеждой посмотрели на своего предводителя. Он секунду поколебался, но потом всё же вложил саблю обратно в ножны, развернул коня и удалился обратно в сторону караван-сарая, что-то недовольно ворча. Его спутники не отставали.

— Так-то лучше, — спаситель довольно улыбнулся и убрал оружие. Лучники молча разрядили свои луки и убрали стрелы в колчаны за спинами.

— Вовремя вы, — Гленард убрал меч обратно в мешок. Кинжал, правда, оставил спрятанным под бедром. На всякий случай. — Что побудило вас вмешаться?

— Не люблю, когда группа вооруженных людей нападает на простых купцов, — простая улыбка на узком лице с тонкими чертами. — В славном салтамате Игнис такого быть не должно.

— Я вас уже видел, — Гленард нахмурился, пытаясь вспомнить. — Ах, да, в чайхане в Игнисе.

— Вот я как раз тоже вас увидел здесь и вспомнил, что мы встречались в чайхане. Пусть и не познакомились. Я подумал, что если вооруженные люди нападают на мирных купцов, которые вчера спокойно обедали в одном из лучших заведений Игниса, то лучше вмешаться. Меня зовут Базият.

— Очень приятно, — Гленард стукнул себя кулаком по груди. — Я Гленард, это Витан. Спасибо за вашу помощь, мухтарам Базият.

— Не за что, мухтарам Гленард. Позволено ли мне спросить, почему эти недостойные упоминания воины на вас напали?

— Видимо, им не понравились вопросы, которые мы задавали в караван-сарае. И не понравились наши ответы, когда они, как я понимаю, спрашивали нас, какого демона нас интересует то, что интересует. Вероятно, решили, что мертвые мы доставим меньше проблем, чем живые и вопрошающие.

— Как интересно… Обычно за вопросы в этих краях не убивают, так что вам, можно сказать, повезло. Столкнулись с исключительной редкостью, мухтарам Гленард.

— Везение довольно сомнительное, мухтарам Базият. Если бы не ваша помощь, то нам пришлось бы непросто. Может быть, нам удалось бы выжить, хотя я, если честно, не большой мастер конных боев. Но целыми и невредимыми мы бы вряд ли ушли. Так что еще раз благодарю вас, мухтарам Базият.

— Еще раз не за что. А позволено ли мне будет поинтересоваться, какие вопросы вызвали столь неоднозначную реакцию этих сынов шайтана? Я купец, много лет прожил в Империи, как, полагаю, и вы, мухтарам Гленард. Жил я в Хортии, в Аркентаре. Замечательный город!

— Полностью согласен. Бывал там несколько раз.

— А теперь, мухтарам Гленард, я занимаюсь торговлей между портами Литона и востоком Игниса. Вожу хозяйственный инвентарь и всякие ненужные, но красивые и дорогие мелочи с запада на восток, а зерно, мясо и прочие съедобные товары — с востока на запад. Я много путешествую, много слышу и вижу, со многими людьми встречаюсь. Вдруг я смогу вам чем-то помочь, мухтарам Гленард?

— Может быть… — Гленард колебался. Как-то подозрительно всё это было.

— Вот как раз сейчас, мухтарам Гленард, я еду на восток. Недалеко отсюда, правда. Буду торговаться о ценах на новый урожай. Самый сезон, мухтарам, самый сезон урожая начинается. Не стесняйтесь, спрашивайте, буду рад вам помочь в память о приятных годах юности, проведенных в Империи.

— Ну, спросить-то можно, — решился Гленард. — Не случалось ли вам, мухтарам Базият, недавно встречать группы рабов, которых ведут из Игниса на восток?

— Рабов встречать приходится довольно часто, мухтарам Гленард. Хотя группами редко. В наших местах рабы — это штучный и дорогой товар. Вот, где-нибудь на юге, в каком-нибудь Хадике или в Найрине, где шахты, там, говорят, рабов побольше.

— А не случалось ли вам встречать в окрестностях рабов, которые выглядят, как северяне? Как имперцы, я имею в виду.

— Дайте подумать, мухтарам Гленард, — Базият задумался. — А, слушайте, точно, было такое! Как же я забыл? Месяца четыре назад, я помню, забрал как раз весенний урожай зерна на востоке, и повез. И навстречу мне как раз вели группу рабов, человек тридцать. Я еще подумал, что-то необычное: северяне — и рабы, да еще в таком количестве. Да, было такое дело. Неужели из-за вопроса об этом вас пытались убить?

— Как видите, мухтарам Базият, — Гленард развел руками. — Видимо, кому-то очень не хочется, чтобы я этих рабов нашел.

— А вам они зачем, позвольте спросить, мухтарам?

— Я узнал, что этих людей похитили из Империи. Как истинный и верный подданный Империи, я посчитал своим долгом прервать мою торговую экспедицию и попытаться что-то разузнать о судьбе этих несчастных.