Ночи северного мая

Сергей посмотрел в окно. Он лежал на полке, чтобы не натыкаться на растерянных людей. Они толкались в проходе, стояли в очереди в туалет, пили чай за столиками, ели варёные яйца и жареную курицу. Людей было много. Вагон был забит до отказа пассажирами, детьми, стариками и пионерами. Многие ехали в Ленинград на экскурсию. Раздавались громкие голоса, команды, приветствия. Сергей не заметил, как задремал. В лихорадочном сне, навеянном духотой и теснотой общего вагона, в скученности человеческих тел, ему приснилась Дора Клементьевна. Она сидела на облаке, как на стуле.

– Осторожно, а то вы упадёте! – закричал Сергей во весь голос.

– Не бойся, маленький, – засмеялась Дора Клементьевна, – я тебя спасу!

– Эй, парень, проснись! – Кто-то с силой тряс Москвина за плечо. – Проснись, тебе что-то плохое снится. Ты сильно кричал во сне!

– Что я кричал? – испугался Сергей.

– Не понять было, – пожал плечами пожилой мужчина, – ты сильно кричал. Видно, напугал тебя кто-то. Ты не бойся. Страх пройдёт. Дело наживное.

– Я никого не боюсь, – буркнул Сергей и добавил: – Спасибо, что разбудили.

– Прыгай вниз, скоро Ленинград. А тебе умыться надо.

Сергей посмотрел вниз. У туалета стояла плотная очередь. Придётся пережить. Это как болезнь. Если не постоишь в очереди, не дотянешь до конечной остановки. Вскоре появились пригородные домики. Они поражали размерами. Игрушечные крошечные домики. Это потянулись садоводческие и огороднические хозяйства. Сергей ждал, когда начнётся город. Каким он покажется? Ветхим домишком или великолепным дворцом? Первое впечатление всегда важно.

И вдруг его пошатнуло. Сергей схватился за поручень и с трудом обрёл равновесие. Его замутило, под желудком что-то тоскливо заныло. Дыхание почти остановилось. Руки ощутили яремную вену Хруща. Она билась в руке, как живой червяк. Сергей почувствовал, как уходит сознание, как его заполняет огромный неотвратимый ужас. Этим состоянием был пропитан весь организм, с головы до ног. С этой минуты дёргающийся живой червяк в руке станет олицетворением физически осязаемого кошмара. Чужая жизнь не ушла в небытие. Она вернулась обратно. Она ожила ощущением в руках, в пальцах, в мозгу. Она плавилась в глазах Сергея, в его взгляде, в уголках губ. Теперь она будет с ним всегда, пока он будет жить, если он не придумает, как прогнать её из своих снов и воспоминаний.

В этот миг его сознание прояснилось. Сергей ощутил в себе уверенность. Пол под ним больше не шатался. Поезд прибыл на конечную станцию. Когда Сергей вышел на платформу и увидел вывеску «Город-герой Ленинград», он понял, что сумеет избавиться от кошмаров и страхов. Город его принял. Сергей стал родным для Ленинграда. «Город над вольной Невой, город нашей славы трудовой, слушай, Ленинград, я тебе спою задушевную песню свою!» Простые слова проникали глубоко в сердце, задевая скрытую на дне души струну, о которой Сергей ничего не знал до этой минуты. Никогда ему не было так спокойно, как сейчас. Сергей понял, что здесь он обретёт дом. Настоящий, свой, родной. Город его полюбил. Ленинград поможет ему стать настоящим человеком.

Часть третья

Утро выдалось хлопотным. Москвин долго возился с рапортом, потом писал справки. Товарищ Басов потребовал подробного отчёта о проделанной работе. Все беседы с врачами диспансеров, больниц, медпунктов подробно излагались на бумагу, затем секретарь ставил штамп и присваивал номер. После этих манипуляций листок бумаги превращался в документ. В конце года отчёты сдавались в архив и уничтожению не подлежали. На каждом ставился штамп «К вечному хранению».

Сергей думал, сколько же бумаги придётся извести за годы службы. Сначала он представлял себе небольшую рощицу деревьев, затем лесок, дальше глухой бор, оттуда воображение плавно скользнуло в сибирскую тайгу. Невинные деревья подлежали уничтожению, а рапорт, составленный хмурым дождливым утром, нет. Он должен пролежать в архиве до бесконечности. От осознания важности момента Сергей высунул кончик языка. Раз уж всё написанное им обречено жить столетиями, нужно отнестись к составлению рапорта ответственно. Нельзя допускать помарок и нарушать орфографию. От этой интересной и увлекательной мысли его отвлёк товарищ Басов. Сослуживец намеренно громко стукнул дверью. Сергей приподнял голову, но не поздоровался.

– Сидишь? – Геннадий Трофимович тоже не поздоровался. Старый ветеран натянулся как струна. Где его так натянули?

– Доброе утро, – вполголоса обронил Москвин. – Сижу работаю. Рапорт пишу. Вчера Ваню Чекомасова опрашивал.

– А-а, хорошее дело, – сквозь зубы процедил Басов, – только тебе не отписаться вовек!

Геннадий Трофимович с шумом обрушился на стул, стоявший у двери, и засопел. Было видно, что все движения достаются ему с трудом. Басов тяжело дышал, сопел, сгибал и разгибал негнущиеся суставы, а на стул садился, словно в яму прыгал. Морщился, пыхтел, долго прилаживался. Изношенные колени если и сгибались, то в противоположную сторону.

– Грех теперь на тебе висит!