Ночи становятся короче

Золика со слезами на глазах добрался до дома Лакотоша. И нужно же было случиться, что за день до появления мальчика к Элле приехала сестра мужа, которая эвакуировалась из района, занятого русскими. Она рассказывала страшные истории о русских солдатах. Родственница привезла копченой колбасы и несколько килограммов сала.

Увидев оборванного грязного мальчика, она сразу же невзлюбила его.

— А это что за еврейский выродок?! — спросила она с возмущением.

— Это сын моего старого друга, они здесь живут по соседству, — пролепетал Лакотош, подмигивая жене. — Никакой он не еврей, в нем больше немецкой крови, чем венгерской.

Жена Лакотоша вывела мальчика во двор и сказала:

— Видишь, какая тварь к нам приехала… Тебе у нас оставаться нельзя. Она завтра же может заявить в полицию…

Мальчику не оставалось ничего другого, как вернуться в гетто к матери. Та при виде его чуть не лишилась чувств.

В середине декабря Магда сообщила Хамошу, что ему назначена явка.

На встречу с Хамошем пришел широкоплечий человек невысокого роста. Обменявшись паролем и отзывом, оба стали «прогуливаться».

— Я получил задание связать вашу группу с советским военным командованием, — сказал связной.

— Вы знаете русский язык?

— Лучше, чем венгерский. Мы должны разработать план освобождения города. В соответствии с этим планом будут задействованы все группы Сопротивления. Для сохранения конспирации группы пока не будут иметь связи друг с другом.

Великан (так про себя прозвал Хамош нового связного) говорил простуженным голосом и время от времени поглаживал свои густые черные усы. Было в этом человеке что-то такое, что настораживало: то ли чересчур большая уверенность в себе, то ли пренебрежительная улыбка, то ли слишком сухой тон, которым он передавал указания свыше. Одним словом, Хамошу он почему-то не нравился.

— Не буду распространяться о деталях, — продолжал связной, — но замечу, что, если фронт здесь будет прорван, судьба Будапешта будет предрешена. Операция наша — назовем ее условно «Молот» — настолько важна, что возложить всю ответственность за ее проведение на одного человека нельзя. Именно поэтому создан комитет, возглавляемый Коларом, которому и поручено тщательно разработать операцию. Когда план будет готов, я передам его советскому командованию. Вашей группе надлежит определить место и время перехода линии фронта советскими подразделениями. — Он замолк. Потом, улыбнувшись своей пренебрежительной улыбкой, продолжал: — Ясно? Или есть какие-нибудь вопросы? Нет. Тогда успешной вам работы, товарищи. — Пожав руку Хамошу, он добавил: — Меня можете называть Тевишем.

Натянув шляпу на глаза и заложив руки за спину, он медленно пошел по дорожке.

Пошел сильный снег. Хамош шел погруженный в мысли о только что состоявшемся разговоре. Когда он дошел до угла, перед ним, словно из-под земли, вырос жандарм.

— Ваши документы, господин унтер.

Хамош козырнул и протянул документы. Жандарм внимательно просмотрел документы и положил их себе в карман.

— Пройдемте со мной, там разберемся!

За углом под присмотром другого жандарма собралось человек десять солдат и гражданских, которых тоже задержали.

— Давно здесь стоите? — спросил Хамош, пристраиваясь в хвост колонны.

— Я торчу здесь с полудня.

— Прекратить болтовню! — прикрикнул на них жандарм.

«Только этого мне и не хватало, — подумал Хамош с досадой. — Какой же я олух! Сам вошел в клетку. Ведь еще вчера было известно, что старые документы объявлены недействительными. Я ведь говорил Ситашу, чтобы он выдал нам новые, сегодня даже говорил».

Снег пошел еще сильнее. Стемнело.

— Равняйсь! Смирно! Пойдем в казарму! Кто попытается бежать, будем стрелять без предупреждения! — прорычал унтер-офицер. — Шагом марш!

Хамош внимательно следил за охраной. Унтер-офицер вместе с другим унтером шел впереди колонны. Замыкал шествие нилашист с автоматом. В этот момент они проходили мимо домов. Калитка одного из домов оказалась открытой.

Поравнявшись с калиткой, Хамош быстро нырнул в нее и спрятался за дверь. Охранник, шагавший сзади, не заметил его исчезновения, а из задержанных никто не проронил ни слова.

Когда колонна удалилась на почтительное расстояние, Хамош осторожно выглянул на улицу. Никого.

— Фу-ты! — с облегчением выдохнул Хамош и быстро зашагал в противоположном направлении.

Последующие дни прошли в работе. В первую очередь нужно было разыскать Колара, который очень часто менял свое местонахождение, и уже через него связаться с надежными товарищами, хорошо знающими город. А тем временем специальная группа разрабатывала план операции. Члены этой группы работали на квартире у Пали Репце, который еще летом переселился в Маргитварош, потому что дом в Шорокшарах разбомбило. Здесь же его почти никто не знал. На время, когда группа собиралась вместе, Репце отсылал детишек к тетке, а жена шла к соседям. Сам же Репце забирался на чердак и оттуда следил за окрестностями.