Ночи становятся короче

«…Очень умный и талантливый… Воспринимает все легко, без особых усилий. Крепкие нервы и чуткие рефлексы… Если бы сейчас у меня потребовали летчика для полета на Луну, я смело поручил бы это трудное задание Шагоди. Самолюбивый, но добрый, всегда готов помочь товарищам, которых любит… Один из самых лучших моих учеников… Замечательный летчик-истребитель для полета на сверхзвуковых самолетах. Грамотен в инженерном отношении. Кажется, для него не существует трудных заданий. Свободен от предрассудков…»

«Да, Пулаи неплохо разбирался в людях, не то что его жена», — подумал я.

Я стал искать заметки Пулаи о Моравеце.

«…Страдает комплексом душевной неполноценности. Никак не может переступить через какой-то невидимый романтический порог. Авиация для него — цель всей жизни, и к этой цели он стремится всей душой, как бедный юноша мечтает стать королевичем, но последнее возможно только в сказках. К сожалению, Чаба Кедеш постоянно давит на психику парня…»

Несколькими страницами ниже было написано:

«…Вот в воздух взлетел ковер-самолет. Это летит мой ученик Петер Моравец: переступил-таки порог. Я влепил ему оплеуху за самоуправство, чтобы больше так никогда не поступал. Интересно, почему он выкинул этот трюк? Какой дурак надоумил его? Ведь он был на волоске от гибели. Однако этот случай позволил мне посмотреть на Моравеца с другой стороны. Может быть, до сих пор я был не прав в оценке его? Может быть, он и есть самый талантливый ученик?»

На этом страница кончалась. Я перевернул ее и стал читать дальше.

«Эти трое всегда вместе. Неразлучные друзья. Шагоди, Моравец, Денеш. Шагоди и Моравец — люди резко противоположных характеров и взглядов. Связующим звеном между ними является Денеш. Или, может быть… Подождем. Хотя между Шагоди и Денешем нет никакой связующей силы: они и так очень близки друг другу. И этой связующей силой, может, и является Моравец, Как-то они курили за ангаром и разговаривали. Я случайно услышал их разговор. Моравец, несмотря на свой возраст, все еще похож на студента, зачитывающегося до самозабвения романами Жюля Верна. Весь он полон фантазии, порывов и чем-то напоминает щенка, который радуется, когда с ним играют. Может быть, именно он и есть связующее звено. Нужно будет хорошенько присмотреться к нему…»

«До чего додумался этот Пулаи! — мелькнуло у меня в голове. — Перед таким человеком не грех и на колени встать».

Это толстая общая тетрадь, в которой давались точные характеристики нашим ребятам. Думаю, она была не единственной.

Читаю запись на последней странице.

«Не летать мне теперь больше никогда. Зло берет, но не на ту неполадку, которая сделала самолет неуправляемым. Зло на самого себя. И нужно же мне было врезаться в этот сарай с прессованными тюками сена, которое самортизировало удар самолета…»