Ночная прогулка

– То есть… что получается, Виктор? – рассуждал Настя. – Ты принял окончательное решение, я – приняла окончательное решение. И принятые решения навсегда изменят наши жизни.

– В лучшую сторону, – закончил мысль Насти Виктор.

– Да, в лучшую…

– Сомневаешься?

– Не получается не сомневаться. Я не работаю, пишу пьесы, за которые получаю сущие гроши. А детям хочется дать только лучшее. Алиментов не будет хватать, даже если я снова устроюсь во Дворец Культуры.

– Я помогу.

– Ты же знаешь, что просить у кого-то помощи выше меня?

– Скажу так: во-первых, я тебе не кто-то там. А, во-вторых, раз собралась менять жизнь к лучшему, один раз переступишь гордость, пока не окрепнешь. Хорошо?

– Ну…

– Хорошо?

– Хорошо, – нехотя согласилась Настя. – Но…

– Молодец, что согласилась.

– Ты не оставляешь выбора.

– И не думай об этом, как о подачках брата. Я помогаю тебе, ты – помогаешь мне. Все по-честному.

– Не поняла.

– Работу я не поменяю. Иногда тебе придется водиться с будущей племянницей.

– С большой радостью.

– Поиграем пока в «мужа и жену». Как в детстве.

– А ты уже все продумал.

– Чистый экспромт. Но идея дельная, да?

– Спорить не буду – дельная.

– Тогда по рукам?

– Даже так…

– Дело серьезное. Не каждый день – меняем жизнь к лучшему.

– Виктор, когда ты стал таким мудрым? Я без сарказма.

Они пожали друг другу руки.

Засмеялись.

Смеялись от облегчения. Если раньше и были сомнения, то теперь они развеялись, очистив путь от неопределенности и тревог за будущее, в которое верят. Они вместе – семья, которая справится с любыми трудностями и превратностями судьбы.

***

Антон никак не мог выбрать игрушку для неё. Миллион мишек всех цветов радуги, слоники, соседствующие с единорогами, большие и маленькие сердечки, неказистые котики, смешные собаки с выпученными глазками.

– Вам помочь? – спросила продавщица средних лет с радушной улыбкой. Антону она напомнила свою воспитательницу в детском садике.

– Да, девушка.

– За девушку спасибо. – Смех с легким смущением. – Кому выбираете?

– Эээ, знакомой…

– Девушке?

– Девушке, да. Но не своей. Знакомой.

– Поняла. Сейчас.

Через некоторое время Антон держал в одной руке белого плюшевого медвежонка с грустными глазами, в другой – приятного на ощупь симпатичного слоненка со смешным хоботом.

– Мишка, наверное, будет банально? – спросил у продавца Антон.

– Я бы сказала традиционно.

Когда Антон вышел из магазина, небо затянуло серыми облаками. Накрапывал мелкий дождик. Было свежо, даже прохладно. В воздухе витал запах пропитанной влагой земли и свежей травы.

Антон все равно не торопился, такую погоду он любил, шел неспешно по знакомым со школьной скамьи дворикам, сплошь украшенными карликовыми деревьями, молоденьким березами, кустами сирень, гортензии и барбариса. Почти у каждого подъезда домов – клумбы с нежными анютиными глазками, лилиями и ромашками.

Хоть что-то остается неизменным в этом непостоянном мире, подумал Антон и вышел на пересечение двух улиц Российская – Горького. Зашумел транспорт, загалдели мимо проходящие люди, играла музыка торгового центра «КАМЕО».

Перешел дорогу и пошел по центральной улице Горького. На востоке –

огороженная высоким забором больница с несколькими зданиями, выложенными из красного кирпича, и уютным парком для прогулок; на западе – замкнутый жилыми домами крытый базар, где продавалась все, что душе угодно: от носков до дорогих украшений.

Антон посмотрел время. 17:50. Не было желания встречаться с родными девушки, которое наверняка еще не ушли.

Он подождал десять минут, прежде чем решиться зайти через турникет на территорию больницы.

Жутко волновался. Последний раз Антон так волновался, когда прибыл в колонию строго режима, ожидая побоев и неминуемых издевательств со стороны сокамерников.

И потом он увидел её.

Она сидела на скамейке в белом халате и в розовых тапочках, вытянув спрятанные в спортивные штаны ноги. И о чем-то оживленно болтала с высоким и подтянутым мужчиной лет за сорок, с густой шевелюрой и открытой улыбкой. Он был одет с иголочки: белая рубаха с золотистыми запонками, черные со стрелками брюки и вычищенные до блеска туфли. В руках он держал элегантную кожаную сумочку.

Для бой-френда – старый, для отца – молод, задумался Антон. Зачем я пришел? Опозориться? Надо уходить, пока не заметила.

Но она заметила его. Махнула рукой, озарилась улыбкой и что-то шепнула собеседнику. Не время отступать, Антон как можно уверенно зашагал к спасенной принцессе.

Мужчина, сидевший на скамье, поспешно поднялся, одернув брюки, протянул руку и представился:

– Виктор.

– Антон.

Крепкое рукопожатие.

– Рад знакомству. Спасибо, что помогли Кате в трудную минуту. – Он нежно посмотрел на Катю. – Я пошел. Не буду мешать молодым. Завтра приду ближе к 10:00. Принесу то, что ты заказала.

– Быстрей бы утро.

– Приятного общения. – Виктор поцеловал в щечку Катю, улыбнулся и снова обратил свое внимание на Антона. – Знаешь, Антон, что я сказал ей за пару минут до твоего прихода?

– Не надо… – попросила Катя.

– Нет, – ответил смущенный Антон.