Ночница. Коллекция ужасов

В коридоре пахло репчатым луком. Гость повесил куртку и направился в ванную, помыть руки. Интуитивно ударив по одной из кнопок на выключателе, он залетел в беспросветную тьму, чертыхнулся и на ощупь повернул вентили. От души намылив ладони, Женя умылся и тут же почуял острый взгляд на затылке. Он обернулся и едва не вскрикнул. В мягком свете догорающей свечи старуха выглядела зловеще. Один глаз полностью белый – его затянуло бельмо, а второй показался рыбьим. Из-под застиранного платка выбивались редкие пряди тонких седых волос. Нижняя челюсть, ввиду отсутствия зубов, располагалась почти у носа и периодически «гуляла». Невысокий рост делал эту женщину похожей на ребенка. Жуткого, больного прогерией ребенка. Завороженный отвратительным зрелищем, юноша не мог вымолвить и слова. Так и продолжал изучать «Бабу Ягу», открывшую бизнес на старости лет.

– Не смотри так, сынок. Стопталась я на девятом десятке, да не всегда такой была… Пойдем, покажу тебе комнату.

Послушно следуя за хозяйкой, Перфилов оказался в малюсенькой комнате, похожей на чулан. «И как здесь жить?!» – беззвучно вопросил юноша.

– Ничего, сынок, привыкнешь как-нибудь, все равно тебе идти некуда… – словно прочитав мысли, молвила женщина за спиной.

– Мне подходит, а сколько стоит? Я, к сожалению, ограничен в средствах.

– Пять тысяч платишь сегодня, пять в конце месяца.

«Десятка! Вот жесть! Это же практически все, что у меня осталось, – подумал мальчишка. – А с другой стороны, платеж разбит, есть время заработать!»

– Договорились! – бодро отозвался Женя и протянул хозяйке оранжевую купюру.

Женщина приняла дань и тут же поспешила скрыться в коридоре. За шаг до порога она внезапно замерла и, не оборачиваясь, сказала:

– После двенадцати ночи ты, сынок, из комнаты не выходи. Спи крепенько, и все хорошо будет.

От подобной просьбы спина покрылась мурашками. Почесав затылок, Перфилов бросил дежурное «Конечно», но еще больше напрягся: что тут происходит после полуночи, неужто домовой пускается в пляс? Прогнав дурные мысли, постоялец взялся разбирать сумку. Больше ничего интересного или странного с ним в тот вечер не случилось. Свалившись без задних ног, он проспал до рассвета в одной позе.

Весь следующий день прошел в суете: изучение запутанных схем на карте метро, беготня по городу и мониторинг сайтов с вакансиями на ходу. Как и тысячи других ребят, Женя отчаянно пытался убедить столицу в том, что он ей подходит.

Описывая свое пребывание в столице, отец часто повторял одну и ту же фразу: «Москва вам не гражданка!», но только теперь мальчишке открылся истинный ее смысл. Откуда он мог знать обо всех трудностях? Был-то здесь всего ничего, денек-другой, на время увольнительной, в компании того самого Евгения Тихоновича! Видать, успел получить на орехи… Неудивительно. Ведь Москва – это не тихая заводь, а настоящий акулий риф! И горе той мелкой рыбехе, что заплывет сюда случайно.

Деньги разлетались удручающе быстро. Перфилов даже не заметил, как целая тысяча покинула его кошелек. Тут пирожок, там кофеек, здесь, будьте добры, оплатите проезд! Если дела и дальше пойдут таким образом, придется покуситься на «неприкасаемый запас» – пять тысяч рублей, что отложены на оплату проживания в конце месяца, а это – крайняя, недопустимая мера!

Прихватив по дороге пачку чая и полкило печенья, мальчишка вернулся в свой новый дом. Почти девять, а значит, Агриппина Кузьминична скоро отправится на боковую. Конечно, можно было открыть дверь своим ключом, но совершенно не хотелось тревожить хозяйку поздним возвращением. У стариков чуткий сон, да и вообще, негоже выставлять себя лоботрясом и гулякой.

Квартира, на удивление, оказалась не заперта. На ощупь пробравшись в свою комнату, Перфилов закрыл за собой дверь и дернул щеколду. В тот миг он испытал тревогу. Вечно темные коридоры жилища могли скрывать что угодно. Чем дольше Женька размышлял об этом, тем больше росло беспокойство. В конечном итоге он пришел к выводу, что причина переживаний кроется в другом: Перфилов никогда не жил под одной крышей со стариками и по какой-то причине боялся их. Этот легкий огонек безумия в глазах, эти трясущиеся, но удивительно сильные руки, эта способность кричать громко и зачастую неразборчиво… Бррр!

Решив немного отвлечься от дурных мыслей, мальчишка растянулся на скрипучем диване, воткнув один наушник. Новый эпизод любимого сериала помог расслабиться. Глупо улыбаясь, Женя следил за хитросплетениями сюжета и заодно обдумывал план действий на завтрашний день. Внезапно его внимание привлек странный звук – резкий скрип половицы. Постоялец избавился от проводов и приподнялся. Вслушиваясь в гнетущую тишину, он почти убедил себя в том, что ему показалось, но шум повторился. На этот раз скрипы были частыми и длились около минуты, будто кто-то суетливо метался туда-сюда, за пределами комнаты.