Ночница. Коллекция ужасов

Неприятный холодок пробежал по спине, но пацан нашел в себе силы встать с лежанки. Он подошел к двери и прижался ухом к щели, из которой неприятно сквозило. Спутанный шепот, доносившийся снаружи, заставил отпрянуть. С кем там старуха беседы ведет? Неужто в квартире есть кто-то еще? Мочевой пузырь предательски напрягся. Пальцы сжали холодную щеколду. Убедив себя в том, что ничего страшного в коридоре нет, мальчишка потянул влево.

В этот же момент кто-то грузный бросился на дверь и, судя по звуку, принялся скрести ногтями по дереву. Шумно выдохнув от неожиданности, Женя вернул шпингалет в исходное положение и отпрянул. Тому, кто пытался ворваться, это решение не понравилось. Тяжелое дыхание и рычание по ту сторону убедили: покидать комнату не стоит. Сверившись с часами, Женя понял, что дело близится к полуночи. Как и говорила Кузьминична, после этого часа лучше не высовываться. Перфилов спешно забрался на диван и вцепился потными ладонями в одеяло, опасаясь моргнуть. Шум прекратился. Вновь воцарилась гнетущая тишина.

Сомкнуть глаз в ту ночь не удалось. Только с первыми лучами рассветного солнца парень успокоился и, уткнувшись носом в подушку, вырубился. Сны, как и ожидалось, были тревожными, неглубокими. То и дело просыпаясь, жилец квартиры под номером 66 ворочался на скрипучей лежанке. Он пытался прогнать из мыслей образы уродливых созданий, толпящихся во мраке коридора. Самым жутким из всех был ребенок с неестественно большой головой и глазами навыкате. Как заведенный он ползал в коридоре, звякая металлической цепью, что тянулась в спальню хозяйки. Его поводка хватало ровно настолько, чтобы приблизиться к Женькиной комнате, но не дальше… И вновь мурашки покрыли предплечья, а стены будто сдвинулись.

Окончательно проснуться удалось лишь к полудню. Голова страшно болела, а в теле поселилась слабость. Перфилов замер у двери, обдумывая действия, но все же выбрался наружу. Спокойно, тихо и по-прежнему мрачно. Прошмыгнув в уборную, Женя учуял запах выпечки. Кузьминична готовила что-то вкусное. От доносившихся ароматов страшно разыгрался аппетит, а в животе заурчало.

– Поди сюда, сынок! – сдержанно произнесла женщина, громыхнув тарелками.

Женька послушно прошел на кухню. Больше всего он боялся, что его спросят на тему вчерашнего шума. Конечно, он не был его источником, но под раздачу угодить мог на раз-два…

– Голодный, наверное? Садись, я тебе оладьев напекла.

– Спасибо, но я не хочу есть, – соврал Перфилов и шумно сглотнул слюну.

– Садись, сказала, не обижай бабушку! Я старалась.

Мальчишка неуверенно опустился на покосившийся стул. Чашка чая приземлилась перед его носом, чуть позже к ней добавились блюдце и открытая банка сгущенки с увязшей в ней ложкой.

– Как спалось, миленький? – вопросила старуха, усаживаясь на табурет.

– Нормально, кажется. А вам? Не слышали посторонних звуков?

– Звуков? Нет, сынок, не слышала. Сон у меня крепкий, слава тебе, господи. А ты разве что-то слышал?

– Приснилось, наверное! – бодро отозвался Женя, закинув целый оладушек в рот.

– Ничего, привыкнешь. Первая ночь на новом месте всегда такая. – Хозяйка дома поднялась на ноги. – Кушай, дорогой, а я пойду собираться, на рынок мне надо.

– Помочь вам? – искренне интересовался Женя.

– Нет-нет, я сама. Давно одна живу, вот уж тридцать лет – справляюсь.

Покинув комнату, женщина оставила Перфилова в тревожных размышлениях. Что же это было вчера ночью? Мистика, не иначе! Уткнувшись в телефон, он решил вернуться на сайт вакансий, проветрить голову от вредных дум. Входная дверь хлопнула. «Я один в квартире… или нет?» – вновь отвлекся Женя, пряча смартфон в карман брюк. При свете дня халупа выглядела безобидно, но вчерашний испуг не желал улетучиваться. Спонтанно Перфилов принял решение проверить комнаты. Ведь, как заверила Агриппина Кузьминична, кроме нее (а теперь и Жени), в доме никого нет.

Беглый осмотр коридора и большого зала ничего не дал. Полупустые шкафы, хранящие всякую рухлядь, несколько больших коробок, доверху заполненных советскими журналами, и пара тумб, в которых удалось обнаружить совсем немного: пряжу, наборы для шитья, вязания и прочего рукоделия. Квартира полнилась всевозможной мебелью, но разум не покидало странное ощущение: все это – лишь антураж, декорации, в которых никто уже давно не живет. Осмотрев каждый квадратный метр жилища, мальчишка понял, что если и есть в этом доме секреты, то все они хранятся в комнате, служившей хозяйке спальней.