Ночница. Коллекция ужасов

«Всю ночь снился муж. Так он меня терзал, так издевался… Душил да приговаривал: “Нет тебе жизни без меня на этом свете, а мне без тебя на том”. Проснулась с криками, гляжу, а колечко-то у меня не на левой руке, как у вдовы, а на правой. Выкинула я его в окно, а под вечер снова на полу нашла. Люба-соседка велела звать батюшку, а сын сказал, что я выдумщица. Так и живу в страхе, после девяти часов вечера из комнаты не выхожу, а к полуночи трясусь от страха, жду шагов его в коридоре. Когда же все это кончится…»

Внезапный хруст половиц отрезвляюще подействовал на забывшегося шпиона. На мгновенье показалось, что в комнату ворвется бесплотный дух, но тут же пришлось вспомнить, что помимо него в квартире проживали и те, кому еще не довелось преставиться. Тяжелое кряхтение подтвердило догадку: хозяйка вернулась и вот-вот распахнет дверь в собственную спальню. «Уж лучше бы это был призрак!» – про себя подумал Женька и валиком закатился под кровать, прихватив с собой коробку. Секундой позже раздался протяжный скрип. Пара ног в высоких теплых носках и домашних тапочках оказалась всего в полуметре от лица перепуганного мальчишки.

«Надо же было так попасть! – размышлял Женька, смахивая паутину с лица. – Хуже не бывает!» Оказалось, что бывает. Щеколда закрыла дверь изнутри. Старушка подошла вплотную к кровати и, тяжело дыша, опустилась на колени. В следующую секунду костлявая рука с длинными кривыми пальцами потянулась в сторону дрожащего тела. Катастрофа неизбежна! Осознав, что терять больше нечего, Перфилов шумно толкнул коробку навстречу ладони. Женщина, кажется, ничего не услышала. Нащупав искомое, она медленно поднялась с колен и села на тахту, продавив ее весом своего тела. Шкрябающие звуки сменили тишину. Старуха писала новую заметку. Изо всех сил пытаясь не чихнуть, Женя сжимал нос пальцами и надеялся, что все это скоро кончится.

Несколько минут спустя карандаш прекратил царапать бумагу. Коробка закрылась и упала на пол. Женщина хорошенько пнула ее ногой и, сама того не ведая, угодила точно в цель – зарядила Перфилову в лоб. После открыла дверь и исчезла в неизвестном направлении. Выждав минутку, горе-жилец выкатился из-под кровати, весь покрытый клубами пыли. Пулей он усвистал в свою комнату.

Конечно, ни о какой работе в тот день и речи идти не могло. Теперь насущными казались вопросы иного толка. Оставаться в этой проклятой квартире или искать что-то новое? Однако суровая реальность заключалась в следующем: на «что-то новое» нет ни денег, ни времени. Жилье оплачено, так что придется смириться. Никто не обещал, что будет легко.

Вечер наступил незаметно, и с его приходом от былой уверенности, преобладавшей на протяжении всего дня, не осталось и следа. Агриппина Кузьминична ушла в гости к подруге, и Женька решил, что сама судьба толкает его на повторную вылазку в маленькую комнату. На этот раз он вел себя предусмотрительнее: закрыл входную дверь изнутри и оставил ключ в замке – так внезапно вернувшаяся хозяйка не сумеет войти. Боязливо выдохнув, мальчишка направился в крошечную комнатушку. Новая запись в дневнике, оставленная пару часов назад, посвящалась ему:

«Взяла квартиранта. Хороший парень, интересно, сколько продержится? Последний сбежал на третьи сутки, а этот, хоть и плюгавенький с виду, но, кажется, посмелее будет. Утром рассказал мне про шум. Не думала, что Вовка так быстро даст о себе знать. Вечером прогуляюсь до Любы, хоть немножко отвлекусь от этой бесовщины…»

Пролистав записи на пару страниц назад, Перфилов прочел: