Ночница. Коллекция ужасов

И я бы пришел в ужас от осознания случившегося, будь у меня хотя бы миг в запасе, но глаза открылись автоматически, а пучина мрака, поглотившая меня целиком, вновь озарилась. Я ожил. Воскрес. Очнулся в новой форме. А может, и не я вовсе?

– Как ты себя чувствуешь, Лев?

– Подозрительно хорошо, – сказал я, шевельнув указательным пальцем.

– Что же тут странного? – улыбнулся в ответ Примис.

Я не ответил. Лишь приподнялся и осмотрел руки. Удивительно похоже на то, чем приходилось управлять раньше. Быть может, с одной лишь разницей, новые кисти выглядели светлее моих, а кожа на них казалась идеально ровной.

– Не бойся! Воспринимай эту оболочку как дополненную версию самого себя. Тебе даже понравится, обещаю! – «Шива» вознес странный предмет, похожий на смесь теннисной ракетки и сачка. – К слову, ты знаешь, что это?

– Разумеется! Стик для игры в лакросс! – выдали мои губы, прежде чем я успел обдумать ответ.

– Чудесно! – кивнул Примис. – Полагаю, все необходимые воспоминания загрузились корректно.

– Откуда они? Чья память у меня в голове?

– Ничья. Это лишь информация, что пригодится в день турнира.

– Ах вот оно что, но почему лакросс?

– А почему нет? – поморщился Примис. – Этот вид спорта некогда считался олимпийским, а теперь забыт. На пороге грандиозного будущего самое время вспомнить о выдающемся прошлом. Да и потом, действо намечается зрелищное, просмотры обеспечены.

– Просмотры?! – изумленно повторил я.

– Именно. Впрочем, я тебе ничего не говорил. Изобрази удивление, когда выйдешь на поле, ладно?

– Хорошо.

– А теперь – время отдыха. Андроидам неведома усталость, но человеческому сознанию нужны перезагрузки.

Примис хлопнул меня по плечу, попутно нажав какую-то кнопку в районе шеи. Я вновь упал на подушку, забывшись неким подобием дремы, точно компьютер, перешедший в спящий режим. Не думаю, что мог тогда предсказать, сколько продлится забытье. День? Неделю? Месяц? Быть может, год? Словно безропотная заводная кукла, я ждал, когда рука хозяина провернет ключик в механизме и я вновь смогу двигаться.

Когда же это случилось, я пришел в себя мгновенно. Первое, о чем подумал, – Ульяна, едва знакомая мне девушка. Интересно, как она перенесла трансгрессию? Хватило ли ей сил вынести это путешествие, или… «Так, стоп! – возмутился я. – Откуда вообще эти мысли? Неужто любовь? Ага, как же! Любовь не способна выжить в мире постапокалипсиса. Ее заботы слишком наивны и закономерно отходят на второй план, когда на повестке дня – физическое выживание. А впрочем, откуда мне знать? Проклятая война не дала мне шанса понять все опытным путем».

– Бога ради, скажи, что не я одна сейчас проигрываю в голове странные схемы к еще более странной игре! – шутливо взмолилась Кира, застыв на пороге комнаты.

– Не одна, – аккуратно ее сместив, вошел Никита. – Я в мыслях повторяю слова, о значении которых прежде и не догадывался.

– Это лакросс, детки! – улыбнулся Тимур, виртуозно крутанув клюшкой.

Последней явилась Ульяна. Все такая же красивая, с новым оттенком кожи она напоминала викторианскую фарфоровую куклу. Робко улыбнувшись, она опустилась на стул.

– А я не против таких технологий на Земле. Может быть, наконец выучу испанский, как всегда мечтала, – игриво зажмурившись, произнесла девушка.

– Игроки! Пятиминутная готовность! – объявил Примис по громкой связи.

– Хм… Уже пора выспрашивать, каков план? Или растянем удовольствие? – нервно потирал ладони я.

– Одну секунду, – металлическим эхом донеслось в ответ. – Данные загружаются.

Будто сейсмической волной, наши колени подкосил неведомый импульс. Ощущалось это, как первая сигарета взатяг. Но стоило помутнению сойти, мы уверенно переглянулись.

– Сверим данные? – на правах капитана начал я. – Играем ограниченным составом. Вратарь Кира, два защитника – Тимур и Никита, – полузащитник Ульяна и ваш покорный слуга в роли нападающего, так?

Команда безмолвно закивала, а я продолжил:

– В небе над полем увидим два одинаковых олимпийских символа. Один на нашей стороне, другой на стороне противника. Каждый раз, забивая гол, игрок зажигает кольцо. Победят те, кому первыми удастся «оживить» все пять колец в своей сцепке. Другими словами, играем до пяти очков. Ну что, мы готовы?! – непривычно грозно выпалил я, ощутив прилив боевого азарта.

– Да! – синхронно отозвались мои товарищи.

Уже через пару мгновений мы вышли на игровое поле. Под звуки сирены зажглись софиты. В движение пришли установки с видеокамерами. Зажужжали поднявшиеся в небо беспилотники. Не сговариваясь, словно колония муравьев, мы двинулись вперед. Каждый занял положенное место.

Стоило нам замереть на позициях, инишиалы маршем двинулись навстречу. Очень скоро их нападающий поравнялся со мной, и, будто дикие звери, влекомые одной и той же добычей, мы припали к искусственной траве, над которой парил резиновый мяч размером с куриное яйцо. В его узоре различались очертания материков. Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида. В тот вечер мы боролись за мир. Во всех смыслах.