Ночной охотник

– Ага. – Сэм взяла стакан и пригубила, оставляя на прозрачной кромке след от кремовой помады. Ее любимый оттенок, с которым девушка не расставалась даже на пробежке. Или пробежка была поводом, чтобы побывать в гостях без приглашения? Что же, это в духе Сэм. – Сожрала подчистую. Все до капельки. Ты же знаешь, что так нельзя.

Оборотни никогда не питались кровью людей. Их источник сил был в другом. С вампирами же все иначе, но по законам, которые были приняты два столетия назад, питаться человеческой кровью допускалось, но лишь в разумных пределах. Для этих целей существовала синтезированная кровь или так называемые фермы крови. Убийство человека ради еды запрещалось и каралось. Контролем как раз занимались в Объединенном Сообществе, возглавляемый Советом.

– Что-нибудь еще известно? – Дэймон постарался успокоиться, потому что взволнованный голос мог выдать его с потрохами.

– Кроме того, что тварь не местная и жрет людей? Нет. – Сэм покачала головой. – По крайней мере, никого не предупреждали. Мне кажется, они опять хотят скрыть что-то. Как с делом Фелиции. Ну или с теми пропажами.

Дэймон напряженно всмотрелся в окно, залитое светом. ОС пытались скрыть многое, но чаще всего по своим каналам верхушка Темного города узнавала почти все секреты службы, и возможно, Дэймон сможет отследить информацию о вампире и понять, по какой причине она гоняется за Нортом, самого того Норта не втягивая. Эдварду не стоит знать, что его милая невеста сейчас спала в спальне Дэймона.

***

Солнечные лучи щекотали лицо Эл. Она нахмурилась, подняла руку и положила ладонь на глаза. Так стало лучше. Женщина улыбнулась и выдохнула. Ей снился очень странный сон. Не кошмар, хотя Эл вначале сомневалась в реальности происходящего, но чем дальше смотрела яркие обрывки картинок, тем больше верила в то, что это всего лишь сон. Она перетрудилась, на нее навалилось много дел, и предстоящая свадьба только ухудшала эмоциональное здоровье Элеонор. Ей нужен перерыв. Отдых. Отпуск хотя бы на пять дней. Она сможет привести себя в порядок, и больше ей не будут сниться такие сны.

Перевернувшись с боку на бок, Эл опустила руку на мягкую подушку и провела ладонью по ткани. Какая приятная ткань, похожая на шелк. Эл предпочитала более практичные и финансово не затратные материалы. Не самая богатая жизнь научила ее считать заработанные деньги, даже сейчас, когда она владела компанией, приносящий приличный доход. Но Эл была экономной хозяйкой и ни за что бы на свете не купила шелковые простыни и наволочки. Но как объяснить тогда ощущение под ладонью?

Элеонор напряглась. Не открывая глаза, она прислушалась. Тишина. Очень-очень тихо.

Для ее квартирки в центре города слишком тихо.

Сглотнув, Эл легла на спину и осторожно открыла глаза. Высокий потолок слепил белизной. Роскошная люстра с позолотой и прозрачными камнями будто сияла, хотя и не была подсвечена лампами.

– Что здесь происходит? – прошептала Эл, подскакивая с кровати.

Голова закружилась, перед глазами поплыло. Женщина пошатнулась и опустилась на край кровати, часто задышав. В легкие ворвался чужой запах. Не запах ее квартирки.

Паника, которая преследовала Эл первую часть сна, накатила волной, и она, сдержав крик, распахнула глаза окончательно.

Ей не приснилось, ничего не приснилось! Все было на самом деле. Но где она сейчас? Неужели умерла и попала в некое чистилище? Или жива? Но в коме или терзается в горячке.

Опустив руку на локоть, Эл сильно ущипнула себя. Боль ворвалась в тело с остатками воспоминаний.

Странная девушка, будто парящая в воздухе, и другая фигура. Мужчина, похожий на зверя и рычащий точно так же. Ее попытка спастись от неминуемой гибели.

Норт! Той девушки нужен Эд!

Элеонор подскочила и в панике заметалась по комнате, но ничего из личных вещей так и не обнаружила. Да и на ней был лишь халат, в котором она вышла из душа накануне.

Подбежав к окну, Эл осторожно выглянула и с трудом узнала загородный район для очень богатых. Так она мысленно называла Блэйкстоун. Улыбнувшись, Эл выдохнула. У Эда здесь был домик, хотя он никогда не приглашал сюда свою невесту. Поселившаяся в голове мысль, что она у Норта, своего жениха, Эл взбодрилась и более уверенно зашагала по паркету, рассматривая внутреннее убранство огромного помещения. В коридоре Эл не обнаружила никого, но кричать и звать ей не хотелось. Решив, что в доме обязательно есть прислуга, Элеонор стала блуждать по коридорам, пока не отыскала выход на лестницу. Широкая, с изысканным ковром, с позолотой на перилах. Что же, все в духе богатых и знаменитых.

Усмехнувшись, Эл прикоснулась к перилам и осторожно спустилась, прислушиваясь к звукам. Кажется, в доме все-таки кто-то есть, и очень близко.

Тряхнув разметавшимися по плечам волосами, Эл вздернула аккуратный носик и последовала на звук, собираясь задать Эду, ну или его прислуге, парочку вопросов. Однако, когда она остановилась в дверном проеме и уставилась на блондинку, задорно смеющуюся и раскачивающуюся на стуле, ее решимости поубавилось. И все потому, что рядом с блондинкой стоял он.

Дэймон Бейли.