Ночной охотник. История серийного убийцы Ричарда Рамиреса

Вскоре о смерти Синглтери проведала пресса и зароилась над этой историей, как пчелы над медом. Убийство присяжной на самом знаменитом судебном процессе по делу о серийных убийствах в Калифорнии стало большой новостью.

Синтия Хейден узнала об убийстве от присяжной Чоклейт Харрис, в тот вечер позвонившей ей домой. Вскоре весть о смерти Синглтери дошла до всех присяжных и заместителей, и в ту ночь мало кто из них хорошо спал. Их всех тревожила перспектива некой вины Ричарда Рамиреса. Они видели, как его поклонницы и сатанисты гордо разгуливают в зале суда на протяжении последних четырнадцати месяцев. Все они знали, что Чарльз Мэнсон послал людей убить Шэрон Тейт и ее друзей, а также мистера и миссис Лабианка. В конце концов, это Южная Калифорния. Здесь возможно все.

Утром присяжные собрались в совещательной комнате, оцепеневшие от шока. Убийство мисс Синглтери нависало над ними как темная грозовая туча. Некоторые задавались вопросом, кто из них будет следующим.

В 10:47 Тайнан пригласил их в зал суда. Он извинился за то, что не рассказал им об убийстве накануне, сказав, что не знал всех подробностей.

– Ваш друг, и наша присяжная в суде, застрелена. Я хочу подчеркнуть, что, насколько нам известно, и я в этом не сомневаюсь, это не имеет отношения к этому делу. Ее смерть трагична, и все мы о ней скорбим. Но то, что произошло, ничего не добавляет и не отнимает от доказательств того, виновен или невиновен мистер Рамирес по этим пунктам обвинения. И я прошу вас, прошу вас помнить это при обсуждении… В этом случае ваше горе не должно примешиваться к вашим обязанностям… Мы люди, но также граждане, у которых есть долг.

Тайнан приказал своей помощнице Жозефине достать из барабана записку с фамилией, и была выбрана запасная присяжная Мэри Хелен Эррера.

Мисс Эррера расплакалась, ее грудь сдавили рыдания. Она была так расстроена, что не могла встать и занять вакантное место Филлис Синглтери. На предварительном собеседовании с присяжными с целью выявления их возможной предубежденности стало известно, что оба брата мисс Эрреры, служившие в правоохранительных органах, были застрелены. Теперь Даниэль сожалел, что под любым благовидным предлогом не отвел ее кандидатуру.

Позже в тот же день выяснилось, что мисс Синглтери убил Джеймс Мелтон, ее 51-летний сожитель, жестокий мужчина с буйным нравом. Детективы шерифа, отследившие его местонахождение по телефонному звонку, устремились в отель, где скрывался Мелтон. Мелтон увидел их приближение и, прежде чем заместители шерифа успели что-либо предпринять, приставил пистолет, из которого убил Филлис, к виску и нажал на курок, мгновенно покончив с собой. Заместители шерифа обнаружили в номере отеля написанную рукой Мелтона записку. В ней он признался в убийстве Филлис, написав, что дважды выстрелил ей в грудь из-за «домашних разногласий».

Позже детективы узнали, что Филлис сказала Мелтону, что ей жаль Ричарда Рамиреса, потому что Эрнандесы не предоставили ему должной защиты. Мелтон считал, что Рамирес – бешеный пес, которого следует пристрелить. Завязался спор, переросший в бессмысленное смертоносное неистовство.

Когда в тот день Кларк и Даниэль посетили Ричарда в окружной тюрьме, он сказал, что не хочет продолжать судебное разбирательство и его адвокаты должны потребовать аннуляции судебного процесса. Он настаивал, что убийство коллеги повлияет на остальных присяжных. Он указал, что его дело не о подделке документов или мошенничестве с акциями, дело об убийстве, и судят его за убийство.

– Невозможно, мать твою, чтобы они были не настроены против меня!

Кларк, Даниэль и Салинас полностью с Ричардом согласились и пообещали подготовить ходатайство об аннуляции судебного процесса.

В переполненном зале суда Кларк сказал судье, что защита хотела, чтобы у присяжных был период не менее недели на восстановление. Если судья не был склонен давать им неделю, Кларк попросил опроса присяжных, чтобы понять, смогут ли они оставаться беспристрастными. Он сотрудничал с двумя психиатрами, доктором Джо Эллен Димитриус и доктором Карло Уэббером, и оба они недвусмысленно советовали ему, что было бы неправильно и неприлично позволять этим присяжным без проведения опроса заседать для вынесения приговора обвиняемому в убийстве. Он напомнил судье, что присяжные сроднились «как братья и сестры, мужья и жены».

Хэлпин не согласился. Он не хотел никаких задержек, а опрос присяжных только разбередит их эмоции. Тайнан решил вызвать старшину присяжных и узнать его мнение об их способности вести беспристрастное обсуждение.

Вызвали Формана Родригеса, и Тайнан спросил его о способности присяжных продолжать обсуждение. Родригес, усатый мужчина с очень черными волосами, сказал:

– Я чувствую, что все немного успокоилось, и сегодня мы, скорее всего, сможем продолжить.

– Кажется, что все они в состоянии исполнять свои обязанности присяжных? – спросил судья.

– Верно. Кажется, все это у них уже в прошлом.