Ночной сад

– Военные наверняка обеспокоены куда меньше, чем желают показать. Какое-то время самолёт может держаться в воздухе, но не бесконечно. Маловероятно, что он даже приблизится к заявленной в ВВС продолжительности полёта. Этот самолёт только для бряцания оружием и годен, – нетерпеливо отрезал отшельник. Он больше не выглядел вялым и сбитым с толку. Можно было представить, каким он был до того, как упал в ледяное море.

– Но Чинила Боб, и все на радио, и сами ВВС называют его разведывательным самолётом дальнего действия. Они говорят, он может лететь несколько дней без дозаправки, – растерялась Сина.

– Да-да, – буркнул отшельник. – Такие слухи распускают. Это официальное описание, но на деле всё иначе.

– Уж Чинила Боб должен знать, на что самолёт способен. Он обслуживал его годами, – возразила я.

– Техники! – фыркнул отшельник. – Кто станет доверять подобную тайну технику? Я вам говорю, это вопрос исключительно времени. Самолёт упадет.

– Он уже много часов в воздухе, – заметила я.

– Да куда они могли улететь на нём на такое время? – усмехнулся отшельник. – Скорее всего, он уже рухнул где-то в отдалённом месте и просто пока не обнаружен.

– Ох, нет, нет! – вскрикнула Сина и закрутилась на месте, кусая костяшки на руке.

– А если ещё не упал, так скоро рухнет, – докончил отшельник.

– И тогда Зебедия разобьётся. – Я решила, что нужно почаще упоминать имя Зебедии, поскольку оно было нитью, привязывавшей его к настоящему моменту и подобию реальности. – Зебедия умрёт! Зебедия умрёт!

– Но вы же должны были понимать, что Чинила Боб собирается поднять самолёт в воздух, – сказала Сина. – Зебедия сказал, что вы дали ему код доступа для его отца. Вы даже помогли ему записать его печатными буквами!

– Я сказал Зебедии код, потому что он хотел знать, как завести самолёт, – ответил отшельник. – Он не говорил, что его отец хочет подняться на нём в воздух.

– Ну а для чего же, по-вашему, он был нужен?! – взвыла я.

– Не знаю, – отшельник раздражённо потёр лоб. – Я не знаю!

– Это уже не имеет значения, – вздохнула Сина. – Я уверена, вы не со зла. Но теперь они в беде. В большой беде. Они рухнут в океан и умрут!

– Нет! Я этого не допущу, – негромко проговорил отшельник. – Я должен помочь. И я помогу.

– Да, но как?! Мы поэтому и пришли. Что можно сделать? Думайте! – воскликнула я.

Не знаю, чего я ждала. Наверное, что он вспомнит какой-нибудь код, которые вернёт самолёт, – но даже если так, как нам его передать?

– Я могу переместиться к ним, – придумала я. – У меня есть желание. Я могу передать им, что они должны сесть, прежде чем самолёт начнёт снижаться и упадёт.

– Нет, Франни! – вскричала Сина, заламывая руки.

Я повернулась к отшельнику, чтобы посмотреть, придумал ли он способ помочь, но он, не говоря ни слова, молнией метнулся в дверь. У него даже не было фонаря, он рванул по тропе при свете луны и звёзд, словно весь мир для него в тот миг был как Ночной сад, освещённый сиянием жизни, которая просто есть, независимо всех наших стараний. Мы с Синой бросились вниз по тропе вслед за ним, и казалось, всё было освещено чем-то, отражённым нашей Землей из запредельного космического пространства. На мгновение словно бы я знала нечто. А затем, как всегда бывает, когда кажется, что вот ты уже схватил неосязаемое, оно исчезло – неуловимое, загадочное, непостижимое, отсвет, теряющийся в необъятной ночи. На бегу я пыталась понять, важно ли это. Но по-настоящему в тот момент для меня было важно только то, что Старый Том – Старый Том! – был в том самолёте. Я мчалась за отшельником. Сина, далеко позади, пыталась не отставать, но в конце концов исчезла из поля зрения. Бегунья из Сины всегда была никудышная.

– Подождите! – крикнула я, когда отшельник выбежал в поле и устремился к Ночному саду. – Я нужна вам. Я могу пожелать.

– Я отправляюсь. У меня тоже есть неиспользованное желание, – бросил он через плечо, когда я рванула за ним через поле. – Я приведу самолёт обратно. Я умею его пилотировать и знаю, как безопасно посадить. Не ходи. Нет смысла – ты только помешаешь.

И он припустил с удвоенной скоростью, и я лишь издали увидела, как он перелетел через ограду Ночного сада и исчез.

* * *

Желание перенесло отшельника на «Арго», и он очутился рядом со Старым Томом, который стоял в ошеломлённом оцепенении и сквозь слёзы, катящиеся по лицу, смотрел на детей.

– Они мертвы, – произнёс он, впиваясь пальцами в руку отшельника, чье появление он, казалось, едва заметил.

Отшельник присел на корточки, приложил пальцы к шее каждого из детей и сказал:

– Нет, они не мертвы. Они надышались газом, но ещё живы. Должно быть, их отец случайно нажал на кнопку газа. Ты сам свалишься рядом с ними, если мы не поторопимся.

– Что?! – охнул Старый Том, пошатнувшись.

Отшельник слов даром не тратил. Он надел один противогаз на себя, а другой – на Старого Тома. Затем, показав, как подсоединиться к баллону с кислородом и как надеть противогазы на детей, он прошёл в рубку.

– Что же я не проверил, живы ли они?! Почему не попытался привести в чувство?! Старый дурак! – восклицал Старый Том.