Ночные фиалки (СИ)

Ирена вздохнула, отводя взгляд. Ей не хотелось впутываться в заговоры. Вместо записки женщина протянула ей старый потрепанный конверт, сквозь который нельзя было разглядеть написанного. Рен приняла «дар», повертела его в руках, пристально рассматривая. Ренаведд поняла, что девчонка ищет на нем пометки. Ничего, здесь только чистый пергамент.

– Что, никогда не держала в руках бумаги? – самодовольно спросила Ренаведд. – Знаю, что в бедных семьях…

– Я могу отказаться, – прервала ее Ирена, решившись на вторую смелость.

– Конечно… Но чем это кончится?

Голос женщины менялся, как и ее настроение, ведомое одной всего секундой для раздумий. Ренаведд нахмурилась, взгляд ее пустых глаз стал серьезным. Ирене пришлось отвернуться, чтобы не выдать страха, крадущегося к ее горлу, чтобы сдавить глотку в попытке убийства. Девчонка нервно поправила юбку, аккуратно уложив конверт в выпирающий под тяжестью рулетки карман.

– Я пытаюсь поговорить с ним мирно, милочка, а барон… Не будет церемониться. Барону нужна помощь, и он заставит Детлаффа нам помочь, если мы не уговорим его первыми. Если не хочешь, чтобы Детлафф пострадал, просто передай ему записку.

– Так чего сами не передали? Ваши люди все равно… Следят за ним.

Решись Ренаведд объяснить девчонке все причины, история могла бы выйти долгой. Мучительно, неоправданно долгой, со всеми своими поворотами, вытекающими друг из друга выводами. Что сделает с ней вампир, если увидит неверную возлюбленную вновь? Что он сделает с ней, узнав о связи с бароном, что он сделает и с посланцем, и с горе-любовником?

Скорее всего – убьет, уничтожит в очередном припадке животного гнева, низшего, мерзкого гнева, затмевающего его серо-голубые глаза, так похожие на гладь ледяного озера. Так с ним бывало… Мурашки пробежали по плечам Ренаведд, стоило ей только вспомнить их глубину и холод.

Блеф женщины возымел эффект, Ирена испугалась за своего мужчину. Ей явно невдомек, что кучка пусть даже самых отчаянных воинов – не сравнится с первородным вампиром, с отцом порока, жажды и силы. Это Ренаведд только на руку, ее неведение и забавляло, и облегало задачу. А если вампир, прочитав злосчастное послание, в гневе еще и разорвет девчонку на две прелестные части, что же… Ренаведд горевать не станет.

В ответ на недоверчивый взгляд, женщина протянула немногословной гостье еще один конверт. На этот раз уже незапечатанный, дешевый и серый. Ирена открыла его, руки положив на круглый столик. Деньги, сложенные аккуратной стопочкой, были бумажными, с непомерно большим номиналом.

Таких Рен никогда прежде не имела, видела пару раз издалека, не надеясь, что ей, кузнецкой дочери, выпадет случай потрогать хоть одну купюру. На щедрую сумму, так услужливо упавшую в ее руки, можно было отстроить новую кузню, а к ней купить и дом, и участок с коровой. Девчонка непонимающе возвела очи, глянув на женщину с немым восхищением.

– Твои, только выполни мое требование, – холодно заметила она. – А теперь можешь быть свободна, мерки записаны на обратной стороне конверта. Самсон проводит тебя домой, если захочешь.

Хозяйка встала, поднялась и Ирена, непонимающе уставившись на дверь. Женщина отворила, знакомый рыцарь, появившийся в коридоре совсем недавно, услужливо кивнул сначала ей, а потом и Рен. Девчонка выскочила наружу спешно, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Руки тряслись, крупная дрожь прошлась по позвоночнику вверх, упала вниз, мимо копчика. Столько денег… Для простого гонца?

Оглянувшись через плечо, Ирена надеялась увидеть женщину в последний раз, чтобы разглядеть в ее глазах ответ хоть на один из ее вопросов. Нет, разговаривать дальше Ренаведд с ней не станет, ей наскучили беседы и это тягостное общество. Хотелось завернуться в плед и допить оставленное закрытым вино.

В коридоре уходящую гостью ждал златокудрый рыцарь, пышущий силой, молодостью и красотой. Юноша приветливо улыбался, понимая, что встреча прошла хорошо, и, когда Ирена отступила во тьму, желая скрыться из виду, сэр Дартелло настойчиво двинулся вперед, вслед за нею.

========== 15. Острая грань любви ==========

Конверты словно жгли ее карман изнутри, пальцы сами тянулись вниз, желая потрогать бумагу. Действительно ли это случилось? Рен, не страдавшая быстрой потерей памяти, хорошо запомнила, где искать входную дверь. Она проскочила мимо немногословного дворецкого, не сказав на прощанье и полслова, вышла во двор. Рыцарь шел следом, топая громко, пытаясь догнать шуструю девчонку. Прыткая Рен умела затеряться в толпе. Она расталкивала народ локтями, пихала пролезающих вперед мужиков и шустро искала нужные ей ворота.

Он настиг девчонку уже у конюшен, мимо которых дочь кузнеца пыталась проскользнуть никем не замеченной. По ее спокойному, разве что немного напряженному виду юноша не мог понять, как прошла беседа. Спрашивать об этом – было бы жутко бестактно, но уж очень хотелось знать. Рыцарь, чьи руки были скованны латными перчатками, больно ухватил Рен за открытое его взору запястье. Девчонка озлобленно шикнула, оборачиваясь.

– Ай-яй! Зачем так…