Ночные фиалки (СИ)

– Прости, – бегло ответил он, не чувствуя при этом и капли вины, нехотя выпуская руку гостьи. – Я только хотел проводить тебя домой. Подвезти.

– Я и сама доберусь, – недобро ответила девушка, гадая о том, знал ли собеседник об истинной цели ее визита.

– Нет. Я обещал твоему отцу, что доставлю тебя до города.

Да, она слышала, ведь была в этот момент рядом. Одарив рыцаря недовольным взглядом, девчонка согласно кивнула. Знакомая ей лошадка примерно ждала в своем стойле, но спутник пошел не к ней, к удовольствию названной животинки. Удивительно красивый конь темно-мышастой масти ждал юношу с самого края.

Лицо девушки, должно быть, выражало все ее удивление в столь долгий момент выбора. Красивый скакун явно произвел нужное впечатление, и молодой рыцарь невольно задумался о том, какое эстетическое удовольствие ей могло бы принести простое созерцание форелевой кобылки барона. Сэр Дартелло не решался судить о ее цене, но хорошо знал, что случка с этой кобылкой и продажа жеребят приносит его господину неплохой доход, едва ли не превосходящий доход от производимого вина.

На этот раз поездка оказалась удивительно тихой. Послушный конь шел быстро, он не пытался замедлить шаг, не чувствуя хлыста на крупе. Девушка на этот раз села спереди, чтобы смотреть за дорогой и спрыгнуть в нужном моменте. Она могла бы сделать это и на прежнем месте, только, пожалуй, боялась вылететь из седла.

– И как тебе наша… Баронесса?

– Отталкивающе, – честно призналась девушка, чувствуя, что кудри юноши щекочут ее оголенную шею.

Рыцарь глухо хмыкнул, услышав вполне однозначный ответ. Он ехал быстро, точно специально набирая скорость на поворотах, чтобы Рен беспомощно съезжала прямо на его вовремя распрямленную руку. Тогда юноша заботливо возвращал ее на место, подталкивая и тихо шикая, точно ему это уже надоело.

Ирена все думала о том, как будет объяснять Детлаффу природу возникновения этих конвертов в ее карманах. Ветром занесло, нашла по пути? Нет, он же не дурак… Она была уверена в том, что сейчас ее вампир отдыхал, набираясь сил дома, а не следил за ней, как любил делать это прежде.

– Останови тут, – попросила кузнецкая дочка, аккуратно потянув наездника за руку. – Я дальше сама дойду.

– До города еще две мили, пешком будешь идти около часа, а на коне доедешь за двадцать минут.

– Я хочу прогуляться, – ответила Рен, когда юноша все же остановил мчащегося навстречу Боклеру коня. – Одна, – опередив напрашивающееся само собой предложение, добавила дочь кузнеца.

Со скакуна Ирена спрыгнула быстро и без помощи, раненная не так давно лодыжка на ее прыжок ответила гулкой болью, но девчонка только стиснула губы, немного поджав ногу. От рыцаря этот жест не скрылся, он увидел белую повязку за краем ее юбки и отметил для себя столь незначительный факт. Сэр Дартелло в этом тяжелом доспехе не был столь же ловким, спустился он тогда, когда Ирена уже отошла от пышущей жаром бега лошади на приличное расстояние.

– Подожди, Рен! – крикнул он, догоняя ее и вновь хватая за руку.

Девчонка громко шикнула, чувствуя боль в запястье. Еще раз. Сколько раз в день он будет хватать ее за эту руку, не снимая холодной, колючей перчатки? Ирена развернулась, готовая треснуть юношу по лицу, но не успела. Его поспешно заданный вопрос опередил ее действие.

– Она обидела тебя? Если так, то скажи мне… Я бы не хотел, чтобы…

– А что же ты сделаешь, если и обидела? – спросила девчонка, но тут же пожалела о сказанных словах. – Нет, – ответила Рен бегло, сжав ладошку в кулак. – Не обидела она меня, не волнуйся.

– Если кто-то будет пытаться тебя… Ты знаешь, где меня искать. Я же рыцарь, не могу оставить милую даму в беде.

– Ага, мне пора.

Она поспешила выдернуть руку из его железной хватки, понимая, к чему ведет этот разговор. В голубых глазах юноши кузнецкая дочка разглядела знакомые искорки. Ей бы не хотелось, чтобы они зашлись трескучим огнем, чтобы принесли ей, ему и Детлаффу какие-либо неприятности. Юноша проводил удалявшуюся фигурку Рен долгим взглядом, пока она не скрылась за первым же поворотом, унося за собой легкий аромат высушенной мяты.

Нет, не нужно было думать об этом, но Рен не могла остановиться. Рыцаря она находила вполне себе привлекательным, хотя и чувствовала внутри него что-то темное, рвущееся наружу. Юношеская сила проглядывалась сквозь его мышцы, в лице была и свежесть, и сокрытое под тонкой кожей мужество. В густых бровях, что были чуть темнее его золотых волос, виделись черты сложного и упрямого характера. Нет, ей совсем не нужно об этом думать.

Рен невольно сравнила нового знакомого с Детлаффом, думая о том, есть ли в них двоих хоть что-то схожее. В серо-голубых глазах ее старого вампира свежести не было, они полнились мудростью, смешанной с грустью и толикой скуки. Очи ее вампира, бывало, не выражали ничего, но сэр Дартелло, очевидно, этим недугом не страдал. Ирена перелезла через корягу, решив сократить себе путь, пробежалась по мостику через реку, уже завидев перед собой крыши ближайших домов.