Ночные фиалки (СИ)

Ветер оставил пригородные земли в покое, он не трогал ни листву деревьев, ни траву под ногами. Вдоль извилистой речушки гуляли дети, полуденное солнце грело их голые спины и животы. Разморенные пышущей силой весеннего дня жарой, они праздно валялись на солнышке. Только не все. Те, что явились позже остальных, все еще носились вдоль берега, выхватывая из-под воды мелких речных рачков и пустые, но красивые еще ракушки.

Ирена шла мимо, не обращая на мелкоту никакого внимания. Она и сама раньше гуляла здесь и весной, и летом, приходя домой с полными карманами песка и круглых камней. Рен не обращала на играющих никакого внимания, но дети, завидевшие ее на подходе к мостику, тут же поднялись с места. Мальчишки любопытно вытянули шеи, девчонки тихо перешептывались меж собой, сопровождая девушку недобрыми взорами.

Только она не обратила на притихших детей никакого внимания, шла себе в кузню, думая о случившемся. Пока, конечно, рыжеволосая соседка не преградила ей путь. Большие, как оказалось, карие глаза смотрели на Рен с немым любопытством, девочка точно собиралась ее о чем-то спросить, но упрямо, глупо молчала, проговаривая вопрос в своей голове снова и снова.

– Чего тебе, Зина? – спросила Ирена, нахмурив брови. – Ты Дари что-то передать через меня решила?

– Правда, что тебя упырь под чары взял? – внезапно выпалила рыжеволосая девчушка. – Богач говорит, что он с тебя кровь сосет.

– Чего-чего он говорит?

– Говорит, что вомпир тебя захомутал, Ирена, – отозвался самый взрослый из мальчишек, успевший подобраться к Рен слишком быстро.

От неожиданно прогудевшего под боком голоса девчонка пискнула, подскакивая. Мальчишка отшатнулся, точно кузнецкая дочь собиралась броситься на него в немой злобе и поколотить. Только Ирена вдруг захотела от него убежать и спрятаться. Нога, словно услышав зов мыслей, отозвалась протяжной порцией боли. Не нужно было ей спрыгивать с того чертового коня.

– А это у тебя на шее, оно от него удерживает, да? – спросила Зина, подаваясь вперед, к отступающей Рен.

– Да нет же, закрывает укусы, – поспешила вставить одна из ее спутниц, осматривая платочек. – Что б мамка не просекла чего и как.

– Да чего вы к ней цепляетесь? Богач верно сказал, она ж зачарованная, – вновь подал голос самый старший из мальчишек. – Вомперы это с девками всегда проворачивают, чтоб не сопротивлялись.

Казалось, что все окрестные детишки сбежались к ней, чтобы вперить в Рен свои тупые вопрошающие взгляды. Из общего гула голосов Ирена не успевала выхватить летевшие в нее вопросы и пожелания. Наивные девочки мечтательно глядели на везучую девку, мальчишки искали на теле Рен следы клыков и когтей. Богач, порядком обиженный прошлой ночью, в выражениях не стеснялся, он вывалил на вампира кучу оскорблений и сплетен по поводу природы его сущности. Внимательно слушавшие тогда детишки сейчас помнили каждое его слово.

– Надо бы ее встряхнуть, чтобы очухалась ото сна. Глядишь и убегет от него.

– Да как жешь? – спросила Зинка, хмуро глянув в сторону «пропащей» души. – Ну и как ее встряхнуть так, чтобы наверняка?

– Да в реку ее окунем, делов-то. Мы Ренку в беде не бросим, спасем от вомпера.

Девчонка не успела собраться с мыслями, как почувствовала чужие руки, тянущие ее вперед, через мостик. Дети, словно слушаясь приказа дудочника, принялись тащить ее длинную юбку на себя, толкать Ирену вперед, к воде. Это могло бы показаться забавным, и вначале кузнецкая дочка даже рассмеялась, решив, что с нею так шутят… Только веселье быстро прошло.

В отвисшем теперь кармане лежали два плотно закрытых конверта. Нет, деньги испортятся, испортится и тайное послание тайной баронессы. Рен отчаянно дернулась в сторону, чувствуя, как маленькие пальчики снова и снова хватают ее за одежду. Вода была близко, а детей – слишком много, чтобы всех их раскидать как можно дальше и стрелой лететь домой.

– Да вы совсем аху… – начала девчонка, но закончить вполне уместное обвинение не успела.

– Спасем тебя от вомпира, Рен, ты нам спасибо скажешь еще.

Только спасение удавалось плохо: Ирена отчаянно сопротивлялась. Она брыкалась, норовя попасть кому-нибудь по откормленному животу, визжала, как молодая свинка, отправленная на убой. Кузнецкая дочка упиралась, уже чувствуя под ногами гладь скользящего песка, теряя равновесия и медленно скатываясь вниз. Она упрямилась, кусала губы, а дети все продолжали свою однообразную песню о спасении.

Делая ей одолжение, ребятня толкала подругу к воде. Девчонка хватала малышню за волосы, рубахи и платки, оттягивая от себя, но ничего не получалось. Ирена упиралась, но это не помогало ей против роя жужжащих вокруг спасителей. Только черная фигура, только закованный в свой привычный плотный плащ вампир, пришедший ей на помощь в, казалось бы, тысячный раз.

– Детлафф… – шепнула девчонка, поднимая глаза. – Уйдите все.

– Вомпир! – крикнул кто-то из отважных детей, отбрасывая юбку девушки от себя. – Вомпир пришел! Убегай, спасайся!