Ночные птицы

– Если ты наш союзник, где остальные члены нашей семьи?

– Я не знаю, – признается он. – Пока не знаю. Но как только смогу, отправлю людей на их поиски. Скоро они будут свободны. Обещаю.

Слова звучат ласково и наполняют спокойствием, но теперь его обещания кажутся пустыми.

– Как мне доверять тебе?

Мгновение тянется вечность. А потом Деннан опускается на одно колено и обхватывает ее ладонь руками.

– Мы так близки, – говорит он. – Многое прошли вместе. Ты выйдешь со мной на свет?

Кажется, что сейчас выбор за ней. Но так ли это? Он прав: она прошла через многое. Ее прежняя жизнь закончилась, ее тайна раскрыта.

Наконец она кивает.

– Мне бы хотелось поговорить с бабушкой, прежде чем мы уйдем, – просит она.

– Конечно, – соглашается он. – Я подожду в коридоре.

Выйдя из комнаты, он тихо прикрывает за собой дверь.

– Дорогая. – Бабушка обхватывает лицо Матильды ладонями и с нежностью смотрит на нее. – Что ты собираешься делать?

Она и сама не уверена. Но назад дороги нет, а значит, нужно двигаться вперед. Матильда не будет бежать от того, что приготовило ей будущее.

– Хочу сделать Симту безопасной для нас, – вздохнув, отвечает она.

Это звучит скорее как пожелание, чем цель. Матильде остается лишь надеяться, что у нее хватит сил воплотить задуманное.

Песнь разносится по волнам,

Голос тонок, прекрасен лик,
К ней в объятья по валунам
Наш моряк со всех ног спешит.

Ветер треплет прядь у лица.

Нежный взгляд из-под ресниц.
И слагают ее уста:
«Поцелуй поскорее, мой принц».

– «Баллада о Баллен Рок»



Глава 30 Рвутся цепи

Губы Виллана изгибаются в улыбке, такой, как она ее помнит. Эйса судорожно вздыхает.

– Как ты здесь оказался? – спрашивает она. – Как нас нашел?

Он кивает в сторону двери:

– Мне кое-кто помог.

Смотритель, чуть ниже ростом, мягко, по-кошачьи входит в камеру. В груди Эйсы разливается тепло.

– Орущие коты, – выдыхает одна из девушек. – Фенлин, это ты?

Фен снимает фуражку смотрителя и приглаживает каштановые волосы.

– Во плоти.

Тепло в груди Эйсы словно живое существо. Поддавшись чувствам, она обнимает Фен. Девушка напрягается, но не отстраняется.

– Ты здесь, – говорит Эйса, крепко сжимая ее в объятиях. – Не могу в это поверить. Но как?

– Позже расскажу. – Фен вырывается из ее рук. – Нужно придерживаться расписания.

Виллан кивает:

– Лучше поторопиться. Не знаю, как у вас, а у меня от этого места мурашки по коже бегут.

За спиной Эйсы стонет Джасинта.

– Цепи! – восклицает Эйса.

Лейла закатывает рукава.

– Сейчас справимся.

Фен фыркает:

– Не трать силы. Давай лучше я.

Ее лицо выглядит иначе. Наверное, потому, что Фенлин не жует мастик. Эйса думала, что Фен призовет свою силу, чтобы воздействовать на металл, но вместо этого девушка достает набор отмычек. Спустя мгновение раздается щелчок, и один наручник распахивается. Виллан поддерживает Джасинту, пока Фен разбирается со вторым замком. Джасинта падает в объятия Виллана, так как не может удержаться на ногах. Облегчение переполняет Эйсу, но она ничего не говорит. Как и остальные.

Фен достает из куртки смотрителя баночку.

– Подбородки вверх, – требует она, зачерпывая черный гель.

Одна девушка морщит нос.

– Что это?

– Алек сделал это зелье. По его словам, оно сделает нас бесшумными.

Она наносит мазь каждой на шею. В нос Эйсе ударяет запах гниющих фруктов и застоявшейся воды. Но она не обращает на это внимания. Сейчас есть проблемы и поважнее. Во-первых, ее беспокоит, как дышит Джасинта. Во-вторых, их могут поймать.

Когда они выходят из камеры, Фен запирает ее. Эйса оглядывается на парня, все еще лежащего без сознания на соломе. Без сомнения, он возненавидит ее из-за случившегося или таких девушек, как она. Ее охватывает раскаяние.

– Держитесь ближе, – говорит Фен. – Не мешкайте.

Эйса хмурится:

– Но смотрители… Мы обязательно их встретим.

Фен пронзает ее взглядом:

– Мы позаботились об этом. Доверься мне.

Они молча идут по коридору. Девушки стараются держаться поближе к Эйсе, Виллан впереди несет Джасинту. Эйсе все еще не верится, что он здесь. Сжав нож и стараясь ступать как можно тише, Фен ведет их к выходу. Не встретив никого, они спускаются по узкой лестнице в темный коридор. Используя отмычки, Фен открывает двери камер, мимо которых они идут. Некоторые заключенные лишь изумленно смотрят на нее, но некоторые, пошатываясь, выходят в коридор, моргая, чтобы привыкнуть к тусклому свету.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – шепчет Виллан.

– Чем больше людей мы выпустим, тем больше проблем это создаст смотрителям и тюремщикам. – Фен стискивает челюсти. – Никто, ни вор, ни нищий, не заслуживает проводить здесь свои дни.

Виллан кивает в знак согласия:

– Верно.