Ночные рейды советских летчиц. Из летной книжки штурмана У-2. 1941–1945

Она и сейчас со мной. Недаром на Кавказе говорят, что человек жив до тех пор, пока его кто-то помнит. А Мери Авидзба прожила жизнь, имея крылья за спиной, «Крылья Апсны». Апсна – так в древности звалась прекрасная, гордая страна у Черного моря. Абхазские поэты называли Мери Крыльями Апсны, потому что у нее были крылья мужества, энергии, дружбы и любви к людям, такие же, как и у самой Абхазии. Крылья, которые нельзя терять ни при каких условиях. Они нужны всюду – и в небе, и на земле.

Трагедия фронтовой любви

Говорят, память солдата как раны. Со временем они затягиваются, но в непогоду ноют. Так и память – нет-нет да и растревожит сердце воспоминаниями о минувших днях, о военной юности, о друзьях-товарищах…

Ее звали Аня. Она была невысокого роста, широкий армейский ремень подчеркивал тонкую талию. Густые брови и ресницы оттеняли голубые глаза. Во всю щеку – нежный румянец. Аня была очень мила, улыбчива, добра и совершенно не умела обижаться.

Как-то в ожидании экипажа, улетевшего на разведку погоды, мы собрались всей эскадрильей, разлеглись на зеленой траве аэродрома. Вспоминали домашний уют, своих друзей, мирную жизнь. Незаметно разговор зашел о любви. Некоторые наши летчицы были замужем, имели детей. Но большинство знали о любви только по книгам да фильмам.

– Понимаете, девочки, чего я боюсь, – вдруг сказала Вера Маменко, наш механик, – погибнешь вот вдруг и даже ни с кем не поцелуешься. Обидно ведь!

Анка в шутку сказала, что если она кого и полюбит, то только моряка.

– Эх, морячка милая моя! – обняла ее Нина Алцыбеева. – После войны найдешь своего моряка.

Брошенное невзначай слово «морячка» накрепко пристало к девушке. Местные жители даже думали, что это ее фамилия. А фамилия Ани была Бондарева. Выросла она в маленьком степном городке. Запоем читала книги о сильных и смелых людях: моряках, летчиках, геологах. Завидовала им.

Вообще-то Аня мечтала стать садоводом, украшать свои родные степи. Когда она говорила о цветах, лицо ее сияло, а глаза становились цвета полевых незабудок. Я не подозревала раньше, что каждый цветок имеет свой характер. А Аня знала. Бывало, идем к аэродрому, а она каждую травинку заметит.

– Ой, какие цветы чудесные!

Мы вертим головой в поисках чудес и ничего, кроме обыкновенных желтых лютиков, не видим. Пожимаем плечами, но от Анкиного восторженного восклицания эти лютики и в наших глазах превращаются в прекрасные-распрекрасные цветы.

Аня шагнула в войну прямо со школьного выпускного бала. Война приближалась к городу, и она добровольно вступила в армию. Закончила школу младших авиаспециалистов и прибыла в наш полк, где была зачислена на штурманские курсы. Пожалуй, слово «курсы» слишком громко звучит для тех краткосрочных занятий по штурманской подготовке, что были у нас в полку для желающих летать. Многие штурманы решили стать летчицами. «Старики», уже имевшие какой-то опыт полетов в аэроклубах и на войне, превратились в преподавателей. Вот на такие-то курсы пошла Аня и некоторые прибывшие с ней новички. В войну учеба измерялась не годами и даже не месяцами, а неделями и днями.

Первые свои вылеты Аня сделала на Кубани. А на Тамани у нее было уже 200 боевых вылетов. Та осень 1943 года на Тамани была дождливой, с густыми туманами и непролазной грязью. Нередко передвигаться приходилось необычным образом: берешь сапог за ушки, тянешь вверх ногу, переставляешь, потом руками подтягиваешь другую. И так шаг за шагом. Не то можно было и вообще не вытащить сапоги, так как были они на несколько размеров больше, чем требовалось. Сапоги пропускали воду, и портянки, как правило, были мокрыми. В воздухе же во время полета они превращались в ледяную корку.

В нашем поселке кроме нас стояли еще морские пехотинцы. Через несколько дней они ушли на запад, и тут мы узнали, что будем помогать им высаживаться на крымский берег. Помню, как командир полка подполковник Е. Д. Бершанская собрала нас для получения боевой задачи. Как всегда, ровно и спокойно звучал ее голос:

– Все восточное побережье Керченского полуострова опоясано густой сетью проволочных заграждений не только на берегу, но и в нескольких десятках метров от берега. На возвышенностях противник установил артиллерийские и минометные батареи, соорудил доты и дзоты. Десятки прожекторов установлены для освещения пролива. Дальнобойная немецкая артиллерия простреливает весь пролив до Тамани. Наша задача – уничтожить прожекторы и арт-батареи противника.

Мы тщательно изучили маршрут полета, наметили способы контроля пути, выход на объект удара. Я заметила, что Аня была необычно взволнована и напряжена. Я даже спросила ее:

– Здорова ли ты?

Казалось, она не слышала моего вопроса.

– Одна ночь. Много это или мало? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжала: – Коротенькая ночь, всего несколько часов! И столько жизней унесет она! Тяжко будет десантникам.