Ночные трамваи

Артист ведь из-за этой самой доли чувствовал себя под защитой, если честно сказать, то и теперь живет надеждой: ну, еще год, два, а потом его вытащат отсюда, не могут не вытащить, все же он кое-какие дела знает и о них нигде — даже полшепота. Есть, правда, кое-что из устаревшего, однако же и ныне может, как взрывчатка, сработать. Вот, например, в одном городе есть краеведческий музей, там почти у входа еще с конца прошлого века лежала уникальная глыба малахита. В прежние времена этот самый малахит считали обыкновенным поделочным камнем, спутник меди, так сказать, его и в отвалы сбрасывали, и на краску терли, а ныне он по стоимости приравнен к золоту. Так вот, у одного большого чина в столице надвигался юбилей, и кто-то из хозяев города припомнил: чин — наш земляк, было замечено, малахит — его любимый камень, а эта глыба — она вроде бросовой, ну и не худо бы из нее сотворить нечто прекрасное, вот, например, туалетный столик наподобие тех, что стоят в Эрмитаже, резчики камня еще не перевелись, есть старики мастера. Оплатили этим бажовским дедам из казенных денег, как за исполнение важного государственного заказа, и юбиляр столик принял, правда, замечание сделал: зеркало надобно бы овальное тут ставить, а не круглое. Сколько этот столик ныне стоит, Артист и подсчитать не берется, да, пожалуй, ему и цены нет. Тот большой чин, что юбилей отмечал, был удостоен высоких почестей за то, что сумел до преклонных лет дожить, и вскоре скончался. Однако те, кто это дело затеял, карьеру свою сотворили, ныне в Москве пребывают, суровые речи произносят о наведении строгого порядка в державе, да и малахитовый столик не в казне, а в семье покойного, частная, так сказать, собственность, или, как любят уточнять законники, — л и ч н а я.

Вот это вроде бы мелочишка, но стоит это дело высветить, то по нынешнему времени не одна семья без кормильца останется. И все же это малахитовое дельце — цветики, а про ягодки Артист будет полностью молчать, но до поры до времени. То, что он сейчас отбывает, у него к высоким людям претензий нет, тут он сам дурак: не так жил, слишком уж добр был и беспечен, а надо было потише, но ведь жизнь одна, должна же она проходить весело и на грани опасности… Однако же глупостей натворил, за глупости и платить надо, но не полную цену. Вот посидит, и если никто не шелохнется, чтобы его вытащить — нужно ведь, чтобы и время прошло, кое-что забылось, — ну тогда пусть пеняют на себя, он загибаться здесь в дерьме не намерен, а если ему эту участь уготовили, он расквитается. Начнет с малахитового столика — это и будет предупреждением, если тогда не пошевелятся, то пусть добра не ждут…

Все это Артист рассказывал Антону по кусочкам, отрывочками, но постепенно все складывалось в единую картину и Вахрушеву делалось не по себе. Однажды, так слушая, он сказал Артисту:

— Выходит, у вас какая-то мафия!

Артист посмотрел на него, глаза его зажмурились, и он неожиданно повалился в хохоте, он захлопал себя по ляжкам, а не в меру пухлое его лицо собралось в крепкие морщины, и серые глаза засверкали совсем по-молодому.

— Ну дурак, вот дурак! — воскликнул он. — Какая тут может быть мафия в Расеюшке нашей. Кишка тонка. Мафия — железная организация. Она не одно поколение воспитала. У нее высший порядок. Все катаклизмы двадцатого века пережила. Свои законы выработала, по которым живет. Там не дыхни, не шелохнись без дозволения свыше. Действуй и делай, что велят. Нагрешил — уходи. Совсем! Споткнулся — поднимут. А с нашим расхлебайством возможно такое?.. Ну, один берет, ну, другой дает, прикрывается долей. А порядка все равно нет. Круговая порука — это еще не мафия, а так, семечки. Трень-брень, игры в подкидного дурака. Находились, конечно, такие, что пытались людишек в один клан сбить, повязать их одним делом, да потом оказалось: а зачем? Особо хитроумных игр затевать не надо. У нас под ногами много лежит, наклонись, не ленись, подбирай. Только и делов. Вся забота, чтобы не увидели, как подобрал. Трудно брать, когда везде железный порядок. Чтобы его обойти — нужна борьба умов… А ты вот послушай, что в колонии люди говорят. Они ведь все на полной беззаконности произросли. А если кто сюда загремел, то опять же из растебайства своего. Сам подставился. Вот он я, кушайте меня с перчиком на чистом сливочном масле. А аккуратные, они в безопасности. На фига им твоя мафия? Чтобы перед верховными по струночке ходить? Да ведь народ, который свои дела делает, не очень-то дисциплину уважает. А в мафии эта самая дисциплина — первое правило. Так что мы, мил мой, до мафии еще не доросли.

Для Антона такой поворот был неожиданным, он тоже рассмеялся и снова спросил Артиста о том, на что ответа не получил:

— Ты все же не темни, ответь: почему брать не боялся, а от слов, когда тебя старый честняга шуганул, сдрейфил?