Ночные животные

Артур вряд ли заметил промежуточные результаты. Он стоял среди спортсменов и в нетерпении сжимал рапиру. Пот градом катился по его лицу, нога нервно постукивала по паркету. Вот объявили его фальшивое имя, и он глубоко втянул воздух в легкие, понимая, что сегодняшний день должен многое изменить в его жизни. Он надвинул маску и не спеша двинулся к дорожке. Поприветствовал противника.

«Не лови ворон, – раздался в голове голос тренера. – Следи за соперником. Ты должен понять его, прежде чем атаковать. Не нападай вслепую».

Артур позволил противнику первому вступить в схватку и наблюдал за каждым его движением, смотрел, как перемещаются его ноги, какая часть тела остается неприкрытой. Потом в голове снова зазвучал голос Якунина: «Дай противнику всего один шанс проявить себя. Узнай его. А потом воспользуйся этим. Побеждай человека, а не призрака».

Соперник ступил вперед, но Арт ловко отпрыгнул в сторону и услышал, как люди в зале увлеченно ахнули. Соперник сделал еще один шаг, совершил еще одну попытку зацепить руку Артура, но тому удалось увернуться. Он определенно напоминал юного танцора, облаченного в белоснежный костюм. Удар. Взмах. Артур резко вытянул руку, и кончик рапиры угодил противнику в грудь.

Загорелся зеленый огонек.

– Есть! – захлопал Ромал. – Давай! – завопил он, рупором приложив ладони ко рту.

«Я не пустое место», – тем временем повторял про себя Артур. Исследовать противника больше не было смысла. Арт перешел в наступление, стиснув до скрежета зубы. Мышцы напряглись, спина выпрямилась. Он так свирепо наступал на соперника, что тот еле отбивался. Не прошло и десяти минут, как судья поднял руки и объявил о победе Артура Попова. Зрители громко зааплодировали. Ромал похлопал Волкова по плечу и протянул:

– Он молодец.

– Да, – смущаясь, ответил Даниил, – он классный.

– Классный.

Костя усмехнулся, отстранился, и неожиданно ему показалось, что вдалеке, где-то у западного выхода, стоит… Алина. Он в растерянности вытянул шею, ступил вперед, но…

– Ты чего? – разволновался Даня.

– Я не… – Костя свел брови. – Показалось. Не бери в голову.

Он провел рукой по угольным волосам и разочарованно отвернулся. Как же у него горело в груди! Идиотское, сжигающее чувство. Он очень хотел ее увидеть. Хотел с ней поговорить. Он соскучился по девушке, которая без умолку рассказывала о живописи.

И он вел себя как трус.

Нужно было рассказать Артуру о том, что у него уже которую неделю не получается сразу заснуть. Что раньше он хотел знать, как дела у его матери, а теперь он хочет знать, как дела у его матери… и Алины. Просто кошмар какой-то. В жизни столько проблем, столько вопросов без ответов, столько несправедливости. А он по ночам размышляет, как признаться в своих чувствах девушке.

Совсем скоро соревнования завершились. Артур снял маску, помахал друзьям, и те радостно заулыбались. Когда на экранах высветилась турнирная таблица, Ромал не сомневался в победе друга. Как же иначе?

Цифры выстроились рядом с фамилиями, люди зааплодировали, Костя с Даниилом переглянулись, а Арт внезапно сгорбился, будто потолок всей тяжестью навалился ему на плечи.

Артур Попов оказался на четвертом месте. В тройку победителей он не вошел.

Призеров наградили медалями, а уставший Арт стоял в стороне, стиснув кулаки. Он все думал, как так получилось, где он прокололся?

Пот струился по его раскрасневшимся щекам, кудрявые волосы вились сильнее обычного и повлажнели, а сердце в груди трещало по швам. Такого дикого разочарования Селиверстов не испытывал уже давно. Он криво улыбался спортсменам, прощался со знакомыми. Те уходили, смеясь, а Артур стоял напротив пьедестала и хмурил брови.

– И где наш молоток? – воскликнул Ромал и подскочил к другу, но тот не ответил, пряча взгляд, словно ему не хотелось общаться с друзьями. – Гений, я ведь могу называть тебя молотком?

– Да хоть гаечным ключом… – буркнул Арт. Он повел плечами, натянуто улыбнулся Дане, заметив у него в руках свернутый плакат, и раскачался на носках. – Лажа какая-то.

– Чего это?

– Ну, вот так.

– Почему сразу лажа?

– Я опозорился. Столько стараний и…

– А ну-ка взял себя в руки, – строго сказал Ромал, наставив на друга палец. – Ты, что ли, с головой не дружишь, вортако? Ты четвертый!

– Ага, класс.

– Я серьезно, Арт. В соревнованиях принимали участие тридцать два человека. Но ты начистил большинству из них зад, ты четвертый, это чертовски круто.

– Как в фильме, – нерешительно сказал Даниил, взмахнув рукой, – про инопланетян. Помните?

– Да-да, тот дешевый фильм, где у парня еще руки светились.

– Спасибо вам, конечно, что вы пытаетесь меня подбодрить. Но я и сам знаю, какой я отстой. Тем парням медали пораздавали. А мне, блин, грамоту вручили. – Блондин поднял грамоту и угрюмо нахмурился. – Гра-мо-ту, как школьнику.

– У тебя даже грамота есть?

– Не издевайся.