Ноги из глины

– И ты сможешь быть просто богатым человеком, прям как сам хотел, – еще раз подтвердил Рон, не заметив, что концепция изменилась. – Точно говорю, за твоими рыгалиями местные богатеи в очередь выстроятся.

– Поменять на какие-то кругляшки свое, это… свой первородный грех?! – возопил Шнобби.

– Право на первородство, – поправил сержант Колон.

– Право на первородный грех? – подсказали из-за соседнего столика, горя желанием внести свою лепту.

– Ха! Но я вам ск’жу, – покачиваясь, объявил Шнобби, – есть кое-что, чего низя продать! Ха-ха! Вы можете украсть мой кошелек. Но что в нем? Ничего!

– И правда, там ничего нет, я проверял, – подтвердил кто-то.

– Кто с кем грешит-то?

– И вообще… что толку в деньгах?

Данный вопрос не на шутку озадачил клиентов «Барабана». С таким же успехом можно было спросить что-нибудь типа: «А спиртное – это хорошо?» или «Тяжелая работа, добровольцы есть?»

– …А в чем, собственно, проблема?

– Ну-у-у, – неуверенно протянул какой-то храбрец, – на деньги ты можешь купить большой дом, полно жрачки и… выпивки, и… женщин, и всякого такого.

– Но в этом ли счастие человеческое? – со стеклянными глазами вопросил Шнобби.

Собутыльники непонимающе уставились на него. Этот вопрос уводил спор в метафизический лабиринт.

– Так вот, не в этом! – воскликнул Шнобби. Он раскачивался с таким постоянством, что все больше походил на метроном. – Все это ничто, ничто! По сравнению с гордостью за св… св… свое гене… гини… гиникологическое дерево.

– Какое дерево? – переспросил сержант Колон.

– В общем, за предков, – сказал Шнобби. – У меня-то есть предки, а вот у вас, у вас они есть?!

Сержант Колон даже пивом подавился.

– У всех есть предки, – возразил трактирщик. – Иначе бы нас тут не было.

Шнобби смерил его остекленевшим взглядом, попытался сфокусироваться, но у него ничего не вышло.

– Правильно! – наконец вскричал он. – Правильно! Только… только у меня их больше! Вишь? В этих венах течет кровь королей!

– Пока еще течет, – выкрикнул кто-то.

Все засмеялись, но эта реплика была предупредительным звоночком, который напомнил сержанту Колону о двух вещах сразу: 1) что до пенсии ему осталось всего шесть недель и 2) неплохо бы отлучиться в туалет.

Шнобби сунул руку в карман и вытащил свиток.

– Вот это вишь? – спросил он, с трудом раскручивая его на стойке. – Вишь? Я могу обвассалить всех, кого захочу. Вишь здесь? Здесь написано «граф» – прально? Это – я. А хочешь, меня у тебя повесят?

– Как раз этого я и не хочу, – ответил трактирщик, краем глаза следя за остальными посетителями.

– Ну, то есть мой п’ртрет? Ты поменяшь название, назовешь свой тр’ктир «Граф Анкский», а я буду п’ст’янно приходить и пить тута. А, че скашь? – предложил Шнобби. – И все будут говорить, что здесь пьет граф, и бизнес у тебя сразу п’йдет. Я даже ничего не в’зьму с тебя за это. Ну? Трактир высшего класса, сразу скажут все, ведь тут пьет сам граф де Шноббс, а граф – это вам не хухры-мухры…

Кто-то сграбастал Шнобби за горло. Заводилу Колон не знал. Самый обычный, со свернутым набок носом, плохо выбритый трактирный завсегдатай, который в это время вечера, как правило, уже начинал открывать бутылки своими зубами – или чужими, если вечер действительно удавался.

– То есть мы для тебя недостаточно хороши, а? – осведомился заводила.

Шнобби взмахнул свитком. Он уже открывал было рот, и сержант Колон точно знал, что за слова оттуда вырвутся: «Лапы прочь, безродная сволочь!»

Оставалось только отключить мозг и положиться на интуицию.

– Его лордство угощает всех! – выкрикнул сержант Колон.

По сравнению с «Залатанным Барабаном» «Ведро», что располагалось на Тусклой улице, было оазисом мира и спокойствия. Стража почти полностью захватила эту таверну себе, превратив ее в некое подобие храма, где можно было укрыться от мирских забот и хорошенько напиться. Не то чтобы здесь разливали хорошее пиво, о нет, здесь оно не водилось. Зато обслуживали быстро и всегда давали в долг. Все служебные обязанности оставались за порогом, и никто тебя тут не беспокоил. Вот сидит стражник и в абсолютном молчании сосет свое пиво – значит, только что вернулся с восьмичасового патрулирования улиц. Это место было такой же защитой для Городской Стражи, как форменные шлемы и нагрудники. Оно защищало от окружающего мира.

А владелец, господин Сыр, был хорошим слушателем. Он внимательно слушал вас, когда вы говорили что-нибудь типа: «Два пива, пожалуйста» или «Следи, чтобы моя кружка не опустела». Также он умел, как никто, поддержать беседу: «На ваш счет? Конечно, офицер». Периодически стражники, которым капитан Моркоу прочитал лекцию, заявлялись в трактир и оплачивали свои счета.

Ваймс угрюмо сидел со стаканом лимонада. Разумеется, ему хотелось выпить стопочку чего покрепче, но он настойчиво подавлял в себе это желание. Одна стопочка всегда заканчивается дюжиной стаканов. Но от этого знания легче не становилось.

Здесь собралась почти вся дневная смена, да еще забрела парочка стражников, у которых сегодня был выходной.